臘八節，在關內是祈求豐收吉祥的傳統節日，但在物資極度緊缺的北大荒，節日的氛圍被壓縮到了極致。儘管如此，第七農場的領導層似乎還是想借此機會，稍稍提振一下持續低迷的士氣。
這天清晨，後勤處的倉庫門口再次排起了隊，但與往日領取縮水口糧時的愁苦沉默不同，人群中隱約浮動著一絲微弱的期盼。空氣中彌漫開一股淡淡的、混合著多種穀物和微弱甜香的氣息。
“每人一份，臘八粥！場部特意批的糧食熬的，都排好隊！”後勤處的職工大聲維持著秩序。
謝薇係著圍裙，和其他人一起，站在一口冒著騰騰熱氣的大鐵鍋旁，用長柄勺子給排隊的職工和家屬分發臘八粥。那粥看起來異常稀薄，幾乎能照見人影，裡麵零星漂浮著些破碎的玉米粒、高粱米以及少許紅豆，甜味更是淡得幾乎嘗不出來，顯然糖的配給少得可憐。
但即便如此，領到粥的人們臉上，大多還是露出了一絲滿足和珍惜的神情。尤其是孩子們，捧著溫熱的碗，小口小口地啜飲著，仿佛在品嘗什麼絕世美味。
“總算有點過節的樣子了……”
“是啊，這大冷天的，喝口熱乎粥，身上都暖了點。”
“就是太稀了，要是能稠點就好了……”
人們低聲交談著，語氣中帶著對這點微末溫暖的感激，以及對更多富足的天然向往。這稀薄的臘八粥，像一滴溫水，滴入冰封的心湖，雖然無法融化堅冰，卻也讓壓抑的氣氛有了一絲極其細微的鬆動。年關將近，這點微弱的節日氣息，勾起了人們對團圓、對溫暖的深切渴望，也讓現實的困境顯得更加刺骨。
馬桂花也來領粥，看到謝薇，湊過來低聲道：“小謝，辛苦了啊。今年這年景，場部還能想著給大家熬粥，也算是不容易了。”她歎了口氣，“就是不知道過年的時候，能不能吃上一頓帶點油星的餃子嘍。”
謝薇勉強笑了笑，附和著：“是啊，馬大姐，有點心意總是好的。”
她看著那一張張在寒氣中捧著稀粥、帶著期盼與艱辛的臉龐，心中五味雜陳。她慶幸自己和廖奎擁有空間的庇護，不必為一口吃食如此煎熬，但同時也更深刻地感受到這普遍性苦難的重量。
王保管員背著手在旁邊看著，蠟黃的臉上沒什麼表情，隻是在人稍微少些的時候，對過來幫忙收拾的謝薇低聲說了一句：“臘八過了，年就不遠了。今年……唉，能平平安安就好。”
這話語裡，帶著一種曆經滄桑後的無奈與最樸素的祈願。
晚上回到土坯房，關上門，隔絕了外界的寒冷與那點微弱的節日喧囂。屋內依舊冰冷，隻有炕洞裡的餘溫勉強維係著一絲生氣。
“今天後勤處分臘八粥了，”謝薇一邊脫下厚重的外套，一邊對廖奎說，“很稀，沒什麼料，但大家還是挺高興的。”
廖奎點了點頭，他白天在畜牧科也聽人提起了。他走到窗邊，看著外麵漆黑一片、隻有風聲的夜空，沉默了片刻，忽然轉過身，對謝薇說：“我們也過臘八。”
謝薇愣了一下。
廖奎拉起她的手，心念一動，兩人便已置身於溫暖如春、燈光柔和的【幸福小屋】內。
與外界物資匱乏形成鮮明對比的是，係統空間裡儲存著相對豐富的食材。廖奎之前利用黑市換來的票證，以及係統隨機獎勵，積攢了一些糯米、紅棗、紅豆、花生等物。雖然數量不多，但熬一鍋像樣的臘八粥綽綽有餘。
“你來生火，我來準備材料。”廖奎挽起袖子，語氣帶著一絲難得的、屬於節日的輕鬆。
謝薇的眼睛瞬間亮了起來，臉上綻放出由衷的笑容。她用力點頭，熟練地引燃了現代化廚房的灶具在空間內，他們可以放心使用這些超出時代的設施）。
廖奎則從空間儲藏處取出晶瑩的糯米、飽滿的紅棗、粒粒分明的紅豆、圓潤的花生，甚至還找到了一些係統獎勵的、包裝樸素的蓮子。他仔細地清洗、浸泡，動作有條不紊。
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很快，小廚房裡便彌漫開一股濃鬱誘人的甜香，那是糯米與紅棗、豆類在慢火熬煮中逐漸交融產生的、足以慰藉心靈的氣息。這與白天後勤處那鍋清湯寡水的粥，形成了天壤之彆。
粥熬好了，粘稠軟糯，米粒開花，紅棗香甜，豆子綿軟，熱騰騰地盛在白瓷碗裡，散發著誘人的光澤。
兩人坐在【幸福小屋】溫暖明亮的餐桌前，麵前是香噴噴的臘八粥，窗外空間的模擬窗外）是虛擬的、寧靜的夜景。
“臘八安康。”廖奎看著謝薇，輕聲說道。
“臘八安康。”謝薇回望著他，眼中有著瑩瑩的光，是感動，也是幸福。
他們小口品嘗著這碗在現實中幾乎不可能出現的、用料紮實、香甜可口的臘八粥。溫熱的粥滑入胃中，帶來無比的妥帖與滿足。這不僅僅是一碗粥，這是他們在艱難歲月中，憑借智慧和秘密，為自己創造的一點確切的甜蜜與安寧，是對彼此堅守的犒賞，也是對未來的美好祈願。
“真好喝，”謝薇滿足地歎了口氣，仿佛要將這溫暖的氣息深深吸入肺腑，“比小時候在家裡喝的還要香。”
廖奎握住她的手，目光溫柔：“以後，每年臘八，我們都在這裡，喝自己熬的粥。”
在這片苦寒的北大荒，在這個危機四伏的年代，這間隱藏於現實之外的小屋，這一碗濃香的臘八粥，成為了他們抵禦嚴寒、滋養希望的最溫暖的堡壘。苦難依舊，前路仍艱，但至少在此刻，他們擁有著彼此，擁有著這份偷來的、卻無比真實的暖意。
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