白日的第七農場，一切似乎都回到了正軌。廖奎準時向張振山和楊場長彙報了此次外出學習的“收獲”——他重點提及了幾個兄弟農場在飼料本地化和常見疫病防治上的“先進經驗”，言語懇切，態度謙遜，完全符合一個積極要求進步的青年技術員形象。場領導對他的表現頗為滿意，勉勵他好好消化，運用到實際工作中。
彙報結束，廖奎便如同往常一樣，投入到畜牧科的日常工作中，檢查豬號，處理瑣事，與韓誌剛、周申等人交談時也神態自然。然而，隻有他自己知道，在他平靜的外表下，正進行著一項隱秘而關鍵的測試。
利用午休間隙，他獨自一人去到豬號後方的草料場邊緣，那裡相對僻靜。他目光銳利地掃視四周，確認無人注意後，迅速出手，精準地抓住了一隻正在啃食草根的野兔。那兔子在他手中劇烈掙紮，蹬踹的力量清晰可辨。
廖奎沒有猶豫，心念集中，試圖將這隻活生生的野兔納入【幸福小屋】。
意念動處的反饋與收納死物時截然不同，仿佛遇到了一層無形的、但確實存在的阻礙，需要消耗更多的精神力去“穿透”。但他成功了。野兔在他手中瞬間消失。
他的意念緊隨而入，密切關注著空間內的變化。
那隻野兔出現在【幸福小屋】客廳的空地上，保持著被捉住時的掙紮姿態，但所有的動作在進入空間的瞬間便徹底凝固了。它不再蹬腿，不再扭動，甚至連胸腔的起伏都停滯了，眼睛依舊圓睜，卻失去了所有神采，仿佛變成了一件極其逼真的標本。
3秒。
廖奎在心中默數，緊緊盯著那隻兔子。它沒有任何生命體征恢複的跡象，完全陷入了某種詭異的停滯狀態——“植物人”狀態，或者說，是時間在其身上靜止了。
他沒有立刻將兔子取出，決定繼續觀察。這個實驗關係到他那個尚未成熟的大膽想法，必須儘可能收集數據。
夜晚，【幸福小屋】內。
廖奎將白天觀察的結果告訴了謝薇：“……進入空間後，生命活動完全停滯，至少在我觀察的半小時內，沒有任何變化。取出後……”他頓了頓，“瞬間恢複了生命體征，但似乎受到了極大驚嚇，動作僵硬了片刻才倉皇逃竄。”
這個結果既在意料之中係統規則的限製），又帶著某種奇異的可能性。空間確實無法容納他們之外的正常活物，但那種“時間靜止”的效果，或許……有特殊的利用方式？廖奎心中的那個念頭並未熄滅，反而因為初步驗證了“可收納”與“會停滯”而更加活躍，但他依舊選擇暫時保密。
兩人將注意力拉回到眼前更迫切的現實——那個基於河堤勞動的新計劃。
激動過後，是必須麵對的、冷冰冰的風險評估。
“時機，”謝薇眉頭緊鎖，“這是最大的問題。我們如何能精準掌握他們外出勞動的具體日期、具體河段？哪怕隻差一天，或者他們今年取消了這項勞動，所有準備都將付諸東流。”
“情報是關鍵。”廖奎沉聲道，“我會想辦法，通過劉炮，或者……周申的關係網，看能否打聽到蛛絲馬跡。但這本身就有風險。”
“野外環境，”謝薇繼續分析，“河岸地形複雜，天氣變化無常，一旦行動日開始，下大雨或者出現其他意外情況，都可能打亂我們的步驟。而且，猛獸……即便我們能利用空間特性做文章，如何確保它能按我們需要的方式‘出現’並製造足夠的混亂？萬一它不出現，或者出現的時機不對？”
廖奎點頭：“這需要極其精確的規劃和現場應變。虛擬訓練空間必須最大限度地模擬各種可能。”
最後，也是最根本的問題。
“爸媽的態度……”謝薇的聲音低沉下去，“爸上次拒絕得那麼堅決。即便我們找到機會，如果他們不願意配合，甚至……當場揭穿我們，那……”後果不堪設想。不僅計劃失敗，他們自身也將萬劫不複。
房間裡陷入短暫的沉默。這些問題，每一個都像是一道難以逾越的鴻溝。
“風險極高。”廖奎最終總結道，語氣沉重，“任何一個環節出錯，都可能滿盤皆輸，付出的將是生命的代價。”
他抬起頭，看向謝薇，眼神卻異常堅定：“但是，薇薇，這是我們目前看到的，唯一可能打破僵局的機會。在‘秩序’完全固化、監控無孔不入之前，在春耕這個短暫的、可能存在漏洞的窗口期，這或許是我們最好的，也是最後的機會。”
他握住謝薇的手，感受著彼此掌心的微濕與堅定。
“我們沒有退路了。要麼，眼睜睜看著爸媽在那裡耗儘生命；要麼，拚死一搏，去抓住這唯一的一線生機。”
謝薇回握住他，用力地點頭，眼中雖有恐懼，但更多的是一種與愛人共同赴死的決絕。