希望一旦被點燃，便如同暗夜中的星火，雖微弱，卻頑強地驅散著彌漫的絕望。自發現母親鬢角新生發根的異狀和指甲下青紫減淡後，謝薇和廖奎的生活仿佛被注入了一股新的、隱秘的活力。照料母親不再僅僅是一種責任與情感的寄托，更變成了一場充滿期待與小心翼翼的觀察實驗。
【幸福小屋】的主臥內，陽光一如既往地和煦溫暖。謝薇端著新換的池水，坐在床沿，目光如同最精細的掃描儀，一遍遍掠過母親沉靜的睡顏。
幾天持續的觀察下來，變化雖然緩慢到幾乎難以察覺，但在兩人刻意地、日複一日的對比記憶中，某些跡象正變得越來越清晰，不容置疑。
最明顯的是母親的麵色。初被救回時，蕭雅姿的臉上是一種缺乏生氣的、混合著病態潮紅高燒所致）與底層灰敗的死寂，仿佛生命力已被抽乾。而如今，那層不正常的、如同火燒雲般的高燒紅暈早已褪去，取而代之的，是一種極其淺淡、卻真實存在的紅潤。這紅潤並非浮於表麵，而是仿佛從肌膚底層隱隱透出，如同初春凍土融化後，悄然探出的一點嫩芽的底色，微弱，卻蘊含著生機。與之前那種令人心焦的死灰相比，簡直是天壤之彆。
謝薇輕輕拿起母親的手，指尖小心翼翼地撫過那些曾經破裂、紅腫的凍瘡痕跡。母親這雙手，曾是執筆撫琴的纖纖玉指，卻在勞改隊的風霜雨雪中變得粗糙皸裂，布滿了深紫色、暗紅色的凍瘡斑塊，有些地方甚至裂開了深深的血口子，愈合後也留下了猙獰的疤痕。
而現在，謝薇屏住呼吸，仔細看去。那些較淺的、位於指節側麵和手背上的裂口，邊緣的硬痂似乎變軟了些，顏色也從黑褐色轉向了更接近膚色的淡粉。有幾處最小的裂口，甚至隱約有了閉合的趨勢，隻留下一道細細的、顏色略深的紋路。而那些大麵積的、深暗的凍瘡斑塊，顏色似乎……也淡化了一點點？不再是那種沉甸甸的紫黑色，而是向著暗紅色、甚至淡青色微微轉變。這種變化極其微妙，若非日日凝望，幾乎無法發現，但它確實存在。
“廖奎，”謝薇輕聲呼喚，聲音裡帶著壓抑的激動，“你看媽媽手上這幾處，是不是好多了？”
廖奎聞聲走近，俯身仔細查看。他看得比謝薇更久，更專注，甚至伸出手指，用指腹極其輕柔地觸碰了一下那處顏色變淺的裂口邊緣。“嗯，”他肯定地點點頭，眼中閃爍著振奮的光芒，“確實在愈合。還有臉色，比前幾天看著……‘活’過來了。”
這種“活”過來的感覺，並非指母親恢複了意識或動作，而是那具原本如同精致蠟像般的軀體，似乎正從內部被一點點注入了極其微弱的“生”的氣息。不再是完全凝固的死物，而是在絕對的靜止框架下，發生著緩慢而堅定的向好轉變。
希望如同投入湖麵的石子，漾開的漣漪不斷擴大，但隨之而來的，是更深的謹慎與思索。
“池水的效果，看來是確鑿無疑了。”廖奎沉吟道，目光落在床邊那盆清澈見底的池水上，“但我們現在的使用方式，隻是外敷擦拭，是否……太保守了？”
謝薇立刻明白了他的意思。她的心跳不由得加快了幾分：“你是說……加大用量？或者……嘗試內服？”
這個念頭很大膽，甚至有些冒險。母親處於絕對的靜止狀態，吞咽功能是否也存在？直接喂水會不會有風險？但“生生不息”這個名字，以及目前所見的外用效果，又強烈地誘惑著他們去嘗試更多。
“外用效果已經如此明顯，如果能讓池水直接作用於體內……”廖奎沒有把話說完，但意思不言而喻。他看向謝薇，“我們可以試試。動作輕緩些，一旦有任何不對，立刻停止。”
“還有，”謝薇看向臥室連接著的、設施齊全的現代化浴室，眼神一亮，“光是擦拭，接觸的麵積和時間都有限。如果能讓媽媽泡在池水裡……”
這個想法更大膽，卻也似乎更合理。全身浸泡，讓肌膚最大限度地接觸這具有滋養效果的池水，效果或許會更為顯著。
兩人對視一眼，都看到了對方眼中的決意。在希望與風險之間，他們選擇在極度謹慎的前提下，向前邁出一步。
說做就做。首先嘗試的是喂水。
謝薇去廚房取來一個乾淨的小瓷勺，廖奎則小心翼翼地將母親的頭頸墊高一點點，使其微微後仰。謝薇用勺子從水盆中舀起小半勺池水，動作輕緩得如同對待晨露，生怕驚擾了什麼。她將勺沿輕輕抵在母親微微乾涸的唇邊，極其緩慢地將水液傾倒進去。
水珠順著唇縫滲入。兩人屏息凝神，緊張地觀察著。沒有嗆咳，沒有溢出，那點水液就那樣安靜地、順理成章地消失了，仿佛被乾燥的海綿吸收了一般。母親喉嚨沒有任何吞咽的動作，但水確實不見了。
“成功了？”謝薇不敢確信地看向廖奎。
廖奎仔細觀察了一下母親的嘴角和喉嚨，點了點頭：“應該可以。看來空間的靜止，並不阻礙這種極緩慢的、被動的液體滲入。我們每次少喂一點，增加頻率。”
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初次內服嘗試的成功，給了他們極大的信心。
接著，是更為複雜的泡澡。
二樓的浴室寬敞明亮，潔白的浴缸散發著柔和的光澤。廖奎和謝薇一起，小心翼翼地將母親抱進浴室，輕柔地為她褪去家居服。看著母親枯瘦卻已不再死氣沉沉的身體，兩人心中百感交集。
廖奎將浴缸放滿溫度適宜的溫水，然後，謝薇拿來水桶，直接從【生生不息水池】中打來滿滿的、清澈瑩潤的池水，倒入浴缸中，與普通溫水混合。他們決定不直接用純池水浸泡，而是采用稀釋的方式，既是節省，也是出於一種未知的謹慎。
池水融入浴缸，似乎讓整缸水都變得更加清透靈動起來，水麵上仿佛蕩漾著一層極淡的、肉眼難以捕捉的瑩光。
兩人合力，極其輕柔地將母親的身體浸入混合了池水的浴缸中。溫水漫過母親的肩頸，隻露出安詳的麵容。枯瘦的軀體在水中顯得更加脆弱，但那微微蕩漾的水波，卻仿佛帶著生命的力量，溫柔地包裹著她每一寸肌膚。
謝薇跪坐在浴缸邊，用手舀起水，輕輕淋在母親未能完全浸入的頭發和額頭上。她看著母親在水中靜止的容顏，那絲隱約的紅潤在水光映照下，似乎更明顯了些。
“媽，感覺好些嗎？”她低聲呢喃，明知不會有回應，卻依舊說著。
廖奎站在一旁，守護著這靜謐而充滿希望的一幕。他注意到，母親一些較為嚴重的、顏色深暗的凍瘡疤痕，在溫水的浸泡下，邊緣似乎也軟化了些許。
加大池水用量和改變使用方式的第一天，平靜地過去了。沒有出現任何不良反應，母親依舊保持著絕對的靜止，但那種由內而外透出的、緩慢複蘇的跡象，卻在持續累積。
【幸福小屋】之內，時間仿佛被拉長、揉碎，再重新編織成一條緩慢流淌的、充滿希望的河流。而在第七農場的現實世界裡，時間卻像一架不斷加速的馬車，載著令人窒息的壓抑，隆隆向前。
空間內，希望正以肉眼難以捕捉、卻能被心靈清晰感知的方式，悄然萌發。
蕭雅姿依舊靜靜地躺在主臥的大床上，如同被時光遺忘。但謝薇和廖奎，這兩位最忠實的觀察者，卻能從這極致的靜止中，解讀出生命頑強複蘇的密碼。
持續的池水擦拭與每隔兩三日一次的稀釋池水泡浴，效果在累積。母親臉上的那絲紅潤不再若隱若現，而是穩定地、淺淺地鋪陳在蒼白的肌膚底層，讓她看起來不再像一尊毫無生氣的蠟像，更像是一個陷入深度沉睡的人。那種因極度虛弱和病痛帶來的“死氣”，正在被一種“活”的安寧所取代。
謝薇每日為母親按摩手腳儘管肌肉沒有任何回應，但她堅信這能促進循環感知），觸手所及，皮膚不再那麼冰涼乾澀，反而帶著一種溫潤的彈性。那些較淺的凍瘡裂口已經基本愈合，隻留下淡粉色的新肉痕跡。而一些顏色深暗的陳年凍瘡斑塊，其邊緣也開始模糊，顏色以極其緩慢的速度向著正常的膚色靠攏。
最讓謝薇驚喜的是，在一次為母親梳理頭發時，她發現不僅鬢角，連頭頂發旋周圍，也冒出了更多灰黑色的新生發茬，細密而倔強地突破蒼白，宣告著生機的回歸。指甲下的青紫進一步減淡，甲床呈現出健康的粉紅色底韻，甚至指甲本身的光澤度都似乎有所提升。
“廖奎，你看，”謝薇輕輕托起母親的手，指向那色澤明顯改善的甲床，聲音裡充滿了壓抑的激動，“還有頭發，長得快了些。”
廖奎放下手中正在翻閱的《東北地區常見植物圖鑒》周申所贈），走近細看，眼中也流露出欣慰。他伸手，指背極其輕柔地碰了碰母親的臉頰，那溫潤的觸感讓他心下稍安。“池水的效果，比我們想象的更持續、更深入。這不僅僅是表麵修複，更像是在滋養她的生命本源。”
雖然母親依舊昏迷，意識未知，但身體指標的緩慢向好，無異於黑暗跋涉中望見的啟明星。它不足以照亮整個前路，卻足以給予跋涉者繼續走下去的勇氣和力量。他們小心翼翼地守護著這內部萌發的生機，如同守護著風中殘燭，每一次細微的好轉，都讓這燭火明亮一分，也讓他們緊繃的心弦稍得慰藉。