“思想改造隊”的工作如同犁地，一遍遍深耕著第七農場原本就並不鬆軟的土壤，將許多深埋的、不為人知的過往翻攪出來，暴露在審視的目光下。沒有人能真正置身事外，即便是那些看似最普通、最不起眼，隻想埋頭鑽研自己一畝三分地的技術員。
秦技術員——秦大山，也被約談了。
這消息讓畜牧科的人都感到有些意外。在眾人印象裡，秦大山是個有些古板、技術保守但經驗豐富的老獸醫，平日裡話不多，除了牲畜病害，似乎對其他事情都缺乏興趣。他就像農場裡那些老舊的農具，沉默，耐用，卻很難引人注目。
他被叫去談話的時間不長，回來時，臉色卻比去時難看了十倍。那是一種混合著灰敗、驚懼和深深疲憊的臉色。他原本就有些佝僂的背，似乎彎得更低了，走路時腳步虛浮，仿佛一下子被抽走了主心骨。整個下午，他都沉默地待在自己的小工具間裡，對著那些擦拭得鋥亮的獸醫器械發呆，連韓誌剛請教問題，他也隻是心不在焉地擺了擺手，完全沒有往日的耐心。
這種異常的低落持續了兩天。直到這天晚上，畜牧科輪到他值夜，觀察幾頭剛做完小手術的豬崽情況。廖奎因為白天有些工作沒處理完，也留得晚了些，準備離開時，發現工具間裡還亮著燈，隱約傳來一股濃烈的、劣質燒刀子的氣味。
廖奎本不想打擾，但想到秦大山近兩日的狀態，猶豫了一下，還是輕輕敲了敲門。
裡麵沒有回應。廖奎頓了頓，推開虛掩的門。
隻見秦大山獨自坐在一張小馬紮上，背對著門口，麵前的小木凳上放著一個掉了漆的軍用水壺壺蓋，裡麵小半蓋透明的液體散發著刺鼻的酒氣。他並沒有喝，隻是佝僂著背，低著頭，花白的頭發在昏暗的燈光下顯得格外淩亂蒼老。
“秦叔？”廖奎輕聲喚道。
秦大山猛地一顫，像是受驚的兔子，慌亂地伸手想去遮擋那壺蓋，發現是廖奎後，動作才僵住，隨即又頹然地鬆開了手。他轉過頭，臉上帶著不正常的紅暈，眼神渾濁，充滿了血絲。
“是……是小廖啊……”他聲音沙啞，帶著濃重的酒意，“還沒……還沒回去？”
“這就回了。看您這兒亮著燈，過來看看。”廖奎沒有離開，反而走近了些。他聞到秦大山身上濃鬱的酒氣，看來已經喝了不少。
秦大山咧了咧嘴，想擠出一個笑容，卻比哭還難看。他拿起壺蓋，仰頭將裡麵那點酒液一口灌了下去，辛辣的液體讓他劇烈地咳嗽起來，咳得眼淚都出來了。
“回……回哪兒去？”他抹了把臉，眼神迷茫地看向窗外漆黑的夜，“哪兒……哪兒才是家啊……”
廖奎沉默著，沒有接話。他能感覺到，這個平日裡將自己包裹得嚴嚴實實的老技術員，此刻正處在心理防線最脆弱的時刻。
酒精和連日來的壓抑，似乎終於衝垮了秦大山心中那道堅守多年的堤壩。他不再看廖奎，而是盯著地麵上某處虛無的點，開始斷斷續續地、含混不清地自言自語，又像是在對廖奎傾訴：
“他們都以為……我秦大山就是個土包子，老古板……隻會給牲口看病……”他嗤笑一聲，帶著無儘的自嘲和酸楚，“誰……誰還記得……當年南邊榕城……‘秦氏織造’……那也是響當當的字號……”
廖奎心中一動，安靜地聽著，沒有打斷。
“我爹……我爺爺……那是真正懂行的人……綾羅綢緞……進出口……跟洋人打交道……”秦大山的眼神飄忽起來，仿佛陷入了久遠的回憶，那回憶裡或許有亭台樓閣，有絲綢的光澤，有往日的繁華，“家裡……大宅子……酸枝木的太師椅……還有……還有我娘房裡的那架西洋自鳴鐘……叮叮當當的……”
他的聲音漸漸低沉下去，帶著哽咽：“可後來……都沒了……都沒了啊……什麼民族資本家……就是砧板上的肉……廠子沒了……宅子沒了……我爹……一口氣沒上來……”
工具間裡隻剩下他粗重的喘息和壓抑的嗚咽。廖奎依舊沉默，他能想象那是一場怎樣的傾覆與奔逃。
“我……我那時候剛學了點獸醫的皮毛……家裡出事……就……就跟著人一路跑……不敢停……不敢回頭……”秦大山用力搓著自己的臉，似乎想讓自己清醒些，又像是想搓掉那些不堪回首的過往，“最後……最後躲到這北大荒……天高皇帝遠……就想……就想靠著這點手藝……混口飯吃……安安生生……了此殘生……”
他猛地抬起頭，布滿血絲的眼睛死死盯著廖奎，裡麵充滿了恐懼和不甘：“我……我改了名字……大山……多土的名字……就是不想讓人知道……不想跟過去有半點牽扯……我鑽研技術……不與人爭……就想圖個安穩……怎麼……怎麼還是不肯放過我？！他們……他們怎麼連這個都查出來了？！”
他的情緒激動起來，聲音帶著哭腔，卻又不敢放大，隻能壓抑在喉嚨裡，變成一種痛苦的嘶鳴。那天的談話，顯然觸及了他埋藏最深的秘密，將他幾十年來苦心經營的平靜假象徹底擊碎。
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廖奎看著他痛苦扭曲的臉，心中五味雜陳。他一直覺得秦大山技術保守，有些固執，卻從未想過，在這副平凡甚至有些平庸的軀殼下，竟然藏著這樣一段驚心動魄的往事。時代的洪流滾滾而過，不知碾碎了多少個如“秦氏織造”般的家族，又將多少個“秦大山”這樣原本可能有不同人生軌跡的人，衝到了北大荒這樣的角落，讓他們隻能將過去的輝煌與傷痛深深掩埋，用沉默和專注來換取一絲卑微的安穩。