全場大清查的肅殺氛圍，如同無形卻厚重的陰雲，沉甸甸地壓在第七農場每一個人的心頭。相較於普通職工家庭的惶惶不安，對於那些本就身處邊緣、有著說不清道不明背景的人來說，這種壓力更是呈幾何級數倍增，足以將人逼到崩潰的邊緣。
李香蘭，就是其中之一。
自從清查開始，廖奎和謝薇就注意到，斜對麵那扇本就很少開啟的破木門，如今更是關得死死的，連那條透光的縫隙都被從裡麵用破布條仔細塞住了。一連幾天，都看不到她帶著孩子出來坐一會兒，也聽不到孩子咿咿呀呀的聲音，仿佛那間低矮的土坯房裡已經空無一人。
但謝薇知道，她在裡麵。那種死寂，更像是一種極致的恐懼下的自我封閉。
謝薇心裡記掛著那個曾經接過她糖塊、露出過純真笑容的孩子狗蛋，也擔憂著李香蘭的狀況。她嘗試過兩次，借著由頭靠近。
一次，她端了半碗自己醃的、不算太顯眼的鹹菜疙瘩，走到李香蘭門前，輕輕叩響了門板，語氣儘量放得溫和：“香蘭妹子？在嗎？我醃了點鹹菜，給你和孩子嘗嘗。”
裡麵沒有任何回應，連一絲腳步聲或呼吸聲都聽不到。但謝薇敏銳的【諦聽術被動）】卻捕捉到，在敲門聲響起的瞬間，屋內那原本就微弱的呼吸聲猛地一窒，隨即變得更加輕不可聞，仿佛裡麵的人連呼吸都屏住了，還伴隨著一絲極其細微的、衣物摩擦的瑟縮聲。
謝薇等了片刻，又低聲說了句：“東西我放門口了。”然後將碗放在門邊的石頭上，轉身離開。她走出一段距離，假裝整理柴堆，用眼角的餘光留意著。直到天色漸暗，那碗鹹菜依舊原封不動地放在那裡，最終不知被哪隻野貓叼了去。
另一次，是在午後，謝薇抱著一捆柴火經過，故意在李香蘭的窗下停頓，彎腰係鞋帶。那扇窗戶同樣緊閉，糊窗的舊報紙泛黃破損，有幾處小小的裂口。借著係鞋帶低頭的角度，謝薇的目光飛快地透過一個較大的裂縫，掃向屋內。
光線昏暗，隻能勉強視物。她看到了李香蘭。
她蜷縮在土炕最裡麵的角落，背靠著冰冷的土牆，雙臂緊緊地抱著已經睡著的孩子狗蛋。她把頭深深埋在孩子的繈褓裡，單薄的肩膀卻在不受控製地、一下下地劇烈顫抖著。那是一種源自靈魂深處的恐懼，無法抑製，無法掩飾。她整個人縮成一團，仿佛這樣就能減少自己的存在感，躲避開外麵那個正在挨家挨戶搜查、充滿了未知危險的世界。
謝薇的心被揪緊了。她迅速直起身，抱著柴火離開，心中卻充滿了疑問和一絲不祥的預感。李香蘭的恐懼，顯然不僅僅是源於這場普遍性的清查。她似乎有更具體、更致命的擔憂。
這讓她不由得想起了之前廖奎提到過的，周子強曾經攔住李香蘭盤問的情景。當時廖奎的描述是，周子強態度咄咄逼人，而李香蘭低頭躲避，十分害怕。
周子強……他到底問了李香蘭什麼？僅僅是出於“積極分子”慣常的“革命警惕性”，還是……他掌握了某些關於李香蘭的、不為人知的情況？他的盤問，與李香蘭此刻如同驚弓之鳥般的恐懼，是否有著直接的聯係？
李香蘭的丈夫在西頭那邊，具體情況無人知曉。這本身就是一顆潛在的定時炸彈。在如今這種寧可錯抓一千、不可放過一個的高壓態勢下，任何與“犯人家屬”相關的疑點，都足以帶來滅頂之災。
謝薇回到自家屋裡，將看到的情況和自己的疑慮低聲告知了廖奎。
廖奎眉頭緊鎖。周子強和於衛東關係密切，於衛東剛倒台，周子強就曾盤問過李香蘭，這很難不讓人產生聯想。是因為於衛東出事，讓周子強變得更加“積極”以求自保或表現？還是他本身就知曉一些內情，之前礙於於衛東沒有動作，現在於衛東倒了，他便開始蠢蠢欲動？
“李香蘭身上，恐怕有能讓周子強拿捏的東西。”廖奎沉聲道，“否則她的反應不會如此劇烈。”
“我們要幫她嗎？”謝薇問道，語氣有些猶豫。她們自身尚且如履薄冰，再去招惹一個明顯被周子強盯上的、背景複雜的人，風險極大。
廖奎沉默了片刻，搖了搖頭：“現在不行。我們自身難保，貿然插手，可能不僅幫不了她，反而會把我們自己也拖下水。先靜觀其變，弄清楚周子強到底想乾什麼。”
謝薇點了點頭，知道這是最理智的選擇。她望向窗外那扇緊閉的門，心中默默歎息。在這個時代，像李香蘭這樣無依無靠的邊緣人物，其命運就如同狂風中的殘燭，隨時可能熄滅。一場看似與她無關的全場清查，就能讓她恐懼到如此地步，可見她平日生活在怎樣的陰影之下。
外麵的搜查聲似乎暫時遠去了，但彌漫在空氣中的緊張感並未消散。李香蘭的恐懼，如同一個無聲的注腳，詮釋著這場運動對底層小人物最真實、最殘酷的碾壓。而廖奎和謝薇，在慶幸自己暫時安全的同時，也清晰地意識到，在這片荒原上，危險從未遠離，它隻是以不同的形式，潛伏在每一個看似平靜的角落。
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持續數日的全場大清查，如同一場突如其來的寒流，在將第七農場徹底滌蕩了一遍，留下滿地狼藉與人心惶惶之後，終於宣告結束。
沒有敲鑼打鼓的通知，那股無處不在的、令人窒息的緊張感，是如同潮水般緩緩退去的。保衛科和思想改造隊的人不再頻繁地出現在家屬區，粗暴的敲門聲和嗬斥聲也消失了。但空氣中殘留的肅殺氣息，以及人們眼中尚未完全散去的驚悸，都證明著這場風暴曾經多麼猛烈地席卷過這裡。
最終的處理結果也很快以非正式的方式，在場裡流傳開來，如同秋風吹落的樹葉，帶著蕭瑟的涼意——於衛東，因“私藏違禁書籍，思想立場存在嚴重問題”，被正式定性，並已調離第七農場。至於具體調往何處，馬桂花之前透露的“北大壟”似乎成了大家心照不宣的答案，但無人敢公開確認。隻知道，那個曾經眼神陰鷙的身影，再也不會出現在豬號，出現在第七農場的任何角落了。
籠罩在廖奎和謝薇頭頂最直接、最迫在眉睫的威脅，似乎隨著於衛東的離開而煙消雲散。