北大荒的冬日，天空總是鉛灰色的，仿佛一塊浸透了冰水的厚重氈布，沉沉地壓在頭頂，讓人喘不過氣。第七農場就蜷縮在這片無垠的白色與灰色之間，像一枚被遺忘在凍土上的棋子。然而，近些日子，一種比嚴寒更刺骨的緊張感，正悄無聲息地在這片土地上蔓延。
廖奎的神經始終如同繃緊的弓弦。係統的強化和特種兵的素養，讓他對環境的感知遠超常人。他注意到，農場外圍那些原本隻有風雪和野獸足跡的荒野，多了些不該存在的東西。
那是在巡查最邊緣的豬號時發生的。他正彎腰檢查一處被風雪吹得有些鬆動的防風草簾，眼角的餘光敏銳地捕捉到遠處枯木林邊緣，一個模糊的黑影極快地縮回樹乾後。動作迅捷，絕非野獸，更不像在自家地盤上勞作的農工。那身影帶著一種刻意的隱蔽和窺探的意味。
起初，他以為是錯覺，或許是巡邏的士兵變換了路線。但接下來的幾天，類似的“錯覺”接二連三地出現。有時是在夕陽低垂，光線晦暗不明時，遠處山脊的雪線上會突兀地閃過一個極其微小的光點，瞬間即逝，像是某種玻璃或金屬製品反射了最後一點天光——那是望遠鏡或槍械瞄準鏡的特征。儘管距離遙遠，但【危機預警】帶來的那種如同芒刺在背的感覺，讓廖奎瞬間就能確定，那不是自然現象，而是充滿敵意的窺視。
這些陌生的、幽靈般的身影，不再隻是臆測。他們如同嗅到血腥味的鬣狗，在農場看不見的邊界之外逡巡，耐心而貪婪地尋找著縫隙。
與之針鋒相對的，是雷連長手下那個軍人加強連的反應。變化是顯而易見的，甚至帶著一種臨戰前的肅殺。
巡邏的頻次和範圍陡然增加。原本相對固定的路線被打亂，變成了多小組、不定時、無規律的交叉巡弋。士兵們不再僅僅是背著步槍行走，他們的眼神更加銳利，行進時身體微微前傾，保持著隨時可以投入戰鬥的姿態。嗬出的白氣都仿佛帶著火藥味。
更引人注目的是軍犬的加入。幾條體型高大、毛色黑亮的狼狗出現在巡邏隊中，它們適應了嚴寒，吐著猩紅的舌頭，鼻翼不斷翕動，在雪地裡仔細分辨著每一絲陌生的氣味。它們的耳朵機警地豎著，偶爾會停下腳步，對著某個方向發出低沉而充滿威脅的“嗚嗚”聲，牽引它們的士兵則會立刻警惕起來，持槍指向那個方向。軍犬的出現，意味著防範的重點已經從一般的警戒，轉向了反滲透、反偵察和追蹤。
夜晚不再寧靜。淒厲的風聲中，開始混雜軍犬短促激烈的吠叫，士兵們壓低嗓音的急促交流，以及沉重軍靴踩碎積雪冰殼的“嘎吱”聲。設置在崗樓和關鍵位置的探照燈也變得更加活躍，巨大的光柱不再是靜態地照射某個區域，而是如同restess的巨獸之眼，一遍遍掃過農場外圍廣袤的黑暗地帶，枯樹林、積雪的窪地、冰凍的河溝，任何一點異動在強光下都無所遁形。光影交錯間，營造出一種令人窒息的、被嚴密監視的氛圍。
這種外部的壓力，如同不斷上漲的潮水，很快就漫延滲透到了農場內部。
一個陰沉的下午，高音喇叭刺耳的電流雜音後，傳來了場部文書那缺乏起伏、卻字字千鈞的廣播通知：
“全體職工家屬注意！全體職工家屬注意！下麵宣讀場部緊急命令：根據上級指示，為鞏固無產階級專政，堅決打擊一切敵特分子的破壞活動，確保我農場安全穩定，現要求各科室、各生產隊，立即對本單位所有在冊人員、家屬以及臨時務工人員進行一次徹底的、無死角的統計核查！務必做到人頭清楚，來曆明白，動向可控！各單位主要負責人必須親自抓，負總責，提高革命警惕，加強內部人員管理和教育！發現任何可疑人員、可疑情況，必須立即向保衛科報告，不得延誤，不得隱瞞！再廣播一遍……”
廣播聲冰冷而強硬，在空曠的家屬區和田野上空反複回蕩，鑽進每一間低矮的土坯房，敲打著每一個人的耳膜和心臟。
畜牧科辦公室裡，張振山手裡捏著剛剛送來的、還帶著油墨味的統計表格，眉頭緊鎖，臉上的皺紋仿佛一夜之間又深了幾分。他抬眼看了看正在角落裡默默擦拭獸醫器械的廖奎，歎了口氣，聲音裡帶著疲憊和無奈：“廖奎，你也聽到了。這事……唉，抓緊把咱們科的人再仔細捋一遍，韓誌剛，還有那幾個知青，背景材料都再核對核對，彆出岔子。這年頭……”
廖奎放下手中的器械，平靜地走過去接過表格，應了一聲：“明白，科長。”
他的目光掃過表格上那些熟悉的名字，心中卻是一片冷肅。這不僅僅是簡單的人員統計，這是一次內部篩查，一道無形的界限正在被劃出。它傳遞的信號再清晰不過：威脅不僅來自外部冰雪覆蓋的荒野，也可能潛藏在身邊看似熟悉的麵孔之中。上麵已經認定，局勢嚴峻到了必須“清理門戶”以防萬一的地步。
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無形的壓力從四麵八方合圍而來。外有身份不明、充滿敵意的窺探者，內有不斷加強的軍事管控和日益嚴苛的內部審查。整個第七農場，仿佛一個被逐漸抽緊袋口的麻袋，空氣越來越稀薄，氣氛越來越壓抑。每個人都隱約感覺到，有什麼巨大的、危險的事情正在醞釀，如同地層深處積聚的能量，不知何時就會猛烈爆發。
晚上，回到冰冷透骨的土坯房，廖奎將門窗仔細檢查了一遍，才壓低聲音，將白天觀察到的一切和場部的通知告訴了謝薇。
謝薇聽著，臉色漸漸變得蒼白，手指無意識地絞著衣角，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“奎哥，他們……他們是在找特務？還是……真的要打起來了？”
廖奎走到窗前，透過窗紙上一個小小的縫隙，望向外麵漆黑如墨、隻有風聲嗚咽的夜空。他的目光仿佛要穿透這重重黑暗，看清黑龍江對岸正在發生的劇變。
“不清楚具體會怎樣。”他的聲音低沉得幾乎融入夜色，“但對方在做戰前偵察，我們在做臨戰準備，這是事實。兩邊都在不斷加碼，就像兩個抵角較力的公牛，誰也不知道下一瞬間，誰的角會先刺穿對方的皮肉。”
他轉過身，看著謝薇眼中無法掩飾的驚懼，走過去，將她微涼的手握在掌心：“彆慌，我們早有準備。媽那邊一切順利，這就是我們最大的底氣。現在越是風聲緊，我們越要穩住。不能有任何引人注目的舉動，要像一滴水，徹底融入這片冰原。”
謝薇靠在他堅實的胸膛上，輕輕點了點頭，但身體依舊有些僵硬。他們都明白，一旦邊境那根緊繃的弦徹底崩斷，現在這勉強維持的平靜假象，將會在瞬間被撕得粉碎。他們所有的籌劃和希望，都將被拋入最不可預測的驚濤駭浪之中。
暗處的關注已經變成了實質的威脅，冰冷的刀鋒仿佛就懸在頭頂。山雨欲來，黑雲壓城，第七農場的每一個人，都在這時代洪流的裹挾下，身不由己地滑向未知的、或許充滿硝煙的未來。
北大荒的寒風依舊在窗外呼嘯，卷起雪沫，拍打著畜牧科辦公室那扇不算嚴實的木窗，發出“噗噗”的輕響。辦公室裡，煤油燈的光暈勉強驅散著一角昏暗，混合著乾草、飼料和淡淡牲口氣味的空氣，似乎比往日更凝重了幾分。