空間轉換帶來的短暫眩暈感尚未完全消退，刺骨的寒意和熟悉的、混雜著牲口糞便與乾草的氣味已經粗暴地將廖奎重新拉回了現實。他依舊站在那個堆放雜物的破敗窩棚裡，身周的冰冷與幾分鐘前香港公寓那溫暖馨香的氣息形成了撕裂般的對比，仿佛剛才經曆的一切不過是一場荒誕而壓抑的夢。
但他知道，那不是夢。指尖似乎還殘留著真絲睡袍滑膩的觸感，鼻腔裡仿佛還縈繞著那昂貴的、帶著異國風情的香水尾調，而更深的，是烙印在精神層麵、那份完成“任務”後無法言說的沉重與疲憊。
他深吸了一口北大荒冰冷乾燥的空氣，試圖將那些不該存在的感官記憶驅散。整理了一下略顯褶皺的棉大衣，拍了拍身上可能沾染的灰塵儘管那裡一塵不染），他邁步走出了窩棚。
外麵的天色依舊陰沉，已是臨近中午。他低著頭，快步走向畜牧科辦公室那間低矮的土坯房。
辦公室裡，韓誌剛正守著一個小煤爐取暖，看到廖奎進來，抬頭打了個招呼：“廖哥，回來啦？事兒辦完了？”
“嗯。”廖奎含糊地應了一聲，走到自己的角落位置坐下，拿起桌上一個需要修理的馬鞍，假裝專注地檢查起來，借此避開可能的交談和目光。他需要一點獨處的時間，來平複內心翻湧的浪潮。
韓誌剛見他似乎不想多說話，也沒在意，繼續縮著脖子烤火。
確認無人打擾後，廖奎垂下眼瞼，意識再次沉入那片唯有他能觸及的係統空間。他沒有去查看物資，也沒有去關注【桃源仙境】的景致，而是徑直將意念投向了那個一直以來被冰冷馬賽克覆蓋的區域——係統操作日誌，尤其是涉及“伴侶鏈接鞏固任務”的曆史記錄。
果然！
之前那片如同汙漬般不斷蠕動、隔絕一切探查的數據馬賽克，此刻已經徹底消失不見。下方的日誌條目清晰得刺眼，記錄著剛才那段時間內發生的能量流轉、狀態變更以及……任務完成的確認信息。雖然沒有直白的文字描述，但那簡潔冰冷的數據流和狀態標識，如同最精確的解剖圖，無聲地還原了不久前在香港那間臥室裡發生的、被係統規則所驅動的一切。
廖奎的心猛地一沉，一種混合著證實後的了然與更深的屈辱感湧上心頭。係統就像是一個高高在上的旁觀者，冷漠地記錄著這一切，並在“任務”完成後，慷慨地撤去了屏蔽，仿佛在說：“看，這就是代價，這就是規則。”
他強迫自己移開“視線”，不再去看那些令人窒息的記錄。意念轉向係統倉庫。
倉庫的一角，靜靜地多出了二十個古樸典雅的酒瓶——正是那“水井坊”。瓶身晶瑩，標簽精致，與這個時代粗糙的物資格格不入。它們的存在，無聲地宣告著任務的“圓滿”完成，以及係統“獎勵”的如期而至。
十萬港幣，隨機名媛物品提示以發放蕭亞軒住處），還有這些堪稱硬通貨的頂級白酒……係統用這些物質的東西，試圖覆蓋掉那無法用物質衡量的倫理傷痕。
廖奎看著那二十瓶水井坊，眼神裡沒有半分喜悅，隻有一片冰冷的漠然。這些東西，或許在未來能派上用場，但在此刻，它們隻像是沾著血的籌碼，提醒著他剛剛經曆的妥協與背叛。
他迅速退出了係統空間，不想再多看一眼。
中午下工的哨聲遠遠傳來。
“廖哥，吃飯去了！”韓誌剛搓著手站起來，招呼道。
廖奎放下手中根本沒怎麼動過的馬鞍，應了一聲：“好。”
他站起身，裹緊了棉衣，跟在韓誌剛身後，沉默地走向家屬區的那間土坯房。腳步踩在積雪上，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，每一步都感覺異常沉重。
推開家門，一股比室外暖和不了多少的寒意撲麵而來，但至少隔絕了外麵的風雪。謝薇已經做好了午飯，簡單的窩頭，一鍋能照見人影的稀粥，還有一小碟鹹菜。她正坐在炕沿邊，臉上帶著一絲疲憊，但看到廖奎進來，還是努力露出一個溫婉的笑容。
“回來啦？快洗手吃飯，今天場部食堂難得有點鹹肉絲，我換了一點回來放在粥裡了。”
看著妻子強打精神的笑容，廖奎的心像是被什麼東西狠狠刺了一下，一陣尖銳的愧疚感瞬間攫住了他。他幾乎不敢直視她的眼睛，含糊地“嗯”了一聲，低頭走到水盆邊，用冰水胡亂搓了搓手。
飯桌上，氣氛有些沉悶。謝薇似乎察覺到他情緒不高，輕聲問：“奎哥，是不是科裡有什麼事？看你好像沒什麼精神。”
廖奎拿著窩頭的手頓了頓，隨即用力咬了一口，咀嚼著那粗糙紮實的口感，仿佛這樣才能讓自己踏實一些。他咽下食物，搖了搖頭，聲音有些沙啞：“沒事，就是天冷，有點乏。外麵……風聲好像更緊了。”
他將話題引向了外部環境的緊張，這同樣是壓在心頭的大石，足以解釋他的沉重。
謝薇果然被轉移了注意力，臉上浮現出憂慮：“是啊，昨天馬桂花還說，看到當兵的又在加固西頭那邊的崗樓了……”
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兩人就著邊境的緊張局勢低聲交談了幾句，氣氛更加凝重。這真實的、迫在眉睫的外部威脅，某種程度上，反而衝淡了廖奎內心那無法言說的秘密帶來的煎熬。
吃完飯，廖奎主動收拾了碗筷。他看著謝薇略顯單薄的背影在屋裡忙碌，心中充滿了複雜的情緒。他守護著這個家，守護著她，卻也在係統的規則下，一次次地背離著倫常的底線。這種撕裂感，讓他感到深深的無力。
他走到窗邊，望著外麵白茫茫一片的死寂世界。香港的繁華，公寓的溫暖，那個名為“蕭亞軒”的女人的掙紮與妥協，以及係統那冰冷無情的任務和獎勵……都像是另一個維度發生的光怪陸離的戲劇。
但烙印是真實的，無論是係統日誌裡那些清晰的數據，還是他內心深處那無法磨滅的負罪感。
他深吸一口氣，將所有的情緒死死壓回心底最深處。路還要繼續走，無論多麼艱難和扭曲。他必須穩住，為了薇薇，為了還在受苦的嶽父，也為了那個在香港獨自掙紮、與他們命運緊密相連的……蕭亞軒。
隻是，有些東西，一旦發生，就再也回不去了。無聲的烙印，已然刻下。
係統空間裡那次突兀而屈辱的“任務”，如同一塊沉重的、無法言說的暗礁，沉入了廖奎、謝薇與蕭雅姿三人關係的深水之中。表麵上，波瀾不驚。廖奎依舊每日往返於畜牧科和土坯房，謝薇依舊小心地維係著內外，而遠在香港的蕭雅姿，則在收到係統發放的十萬港幣“獎勵”和幾件隨機生成、價值不菲的名媛配飾後，更加沉默地投入到對“蕭亞軒”這個身份的鞏固與扮演中。
但有些東西，確實不一樣了。廖奎與蕭雅姿之間，那因係統強行捆綁而產生的鏈接，在又一次“深度鞏固”後，似乎變得更加難以言喻。偶爾在空間短暫碰麵，傳遞物資或信息時，兩人的目光都會下意識地避開直接的接觸，空氣中彌漫著一種心照不宣的尷尬與沉重。而廖奎麵對謝薇時，那份深藏的愧疚也如同附骨之疽，時時啃噬著他的內心。維係這個家的紐帶，在暗處變得更加複雜而脆弱。
然而，外部的壓力從不因個人的痛苦而有絲毫減緩。年關將近，北大荒的嚴寒變本加厲，而邊境的緊張局勢更是如同不斷收緊的絞索。農場內部的管控達到了空前嚴格的程度，夜間宵禁時間提前，巡邏隊的密度和警戒範圍再次擴大，任何非必要的流動都會受到嚴厲盤查。
在這種令人窒息的氣氛中，廖奎和謝薇深知，必須儘快再次與西頭的謝廣安取得聯係。一來，春節將至，於情於理都要想辦法給在苦寒中掙紮的嶽父送去一些過冬的物資和慰藉；二來，也是更重要的一點，局勢惡化至此，他們必須將那個醞釀已久的、風險極高的計劃——借助係統空間，將謝廣安秘密轉移出去——向他攤牌，並說服他同意。
“不能再等了。”夜裡，土坯房中，廖奎對著憂心忡忡的謝薇低聲道，“外麵風聲一天緊過一天，誰也不知道明天會發生什麼。必須儘快跟爸說清楚，讓他跟我們走。”
謝薇臉上血色褪儘，緊緊抓住廖奎的胳膊：“可是……西頭現在跟鐵桶一樣，雷連長的人看得那麼緊，太危險了！”
“正因為危險，才必須我去。”廖奎語氣堅決，眼神沉穩，“我一個人目標小，行動方便。你留在家裡，萬一……萬一我有什麼意外，你還能穩住。”
他頓了頓，補充道：“而且，這次去，不僅僅是送東西，是要說服爸。有些話，我必須當麵跟他說清楚。人多反而誤事。”
謝薇知道他說的是事實，但心中的恐懼絲毫未減。她看著丈夫堅毅的側臉，最終隻能用力地點了點頭，淚水在眼眶裡打轉：“你一定要小心……無論如何，平安回來。”
計劃定在次日深夜。廖奎借口白天巡查時發現遠處林子裡有野豬活動的痕跡，可能需要晚上去下套子，提前準備了一些繩索和工具作為掩飾。