晨露在星沼藤的巨傘花瓣上凝成珠，順著紋路往下淌，像誰在傘骨上掛了串透明的風鈴。林辰伸手去接，指尖剛觸到露珠，就被一股微弱的吸力拽得微傾——露珠裡竟裹著細小的星軌碎片，在晨光裡旋轉成微型的漩渦，燙得他指腹微微發麻。
嬰兒趴在他肩頭，小手拍打著花瓣內側的絨毛，絨毛沾著的露水被震得紛紛揚揚落下，像場細碎的雨。有幾滴落在嬰兒的鼻尖，涼得他“啊啾”打了個噴嚏，後頸的藤葉胎記突然泛起紅光，星沼藤的花瓣便跟著亮了亮，像在回應他的動靜。
阿古拉踩著梯子往花傘頂端爬，想看看那朵巨花的花心藏著什麼。藤條編的梯子被他踩得咯吱作響，梯階的縫隙裡鑽出細小的根須，勾住他的鞋底，像在給梯子打鉚釘。他爬到一半突然低頭，看見自己的影子被花傘投在地上，影邊緣鑲著圈虹彩，隨著花瓣的晃動輕輕伸縮，像條活物的輪廓。
“當心點！”葉語者的年長姑娘站在梯子下仰頭喊，聲音撞在花瓣上，彈回來時帶著點嗡嗡的回響。她的手按在梯子的根部，掌心的綠芽印記與藤梯的根須相觸，根須立刻往她的指縫裡鑽，在皮膚表麵織出片淡綠的網，網眼間滲出的汁液沾在她的袖口，暈成朵模糊的花。
石輪族工匠蹲在花傘投下的陰影裡，正用星鐵鑿子往地上刻紋。鑿子落下時，火星濺在濕潤的泥土裡，竟順著星沼藤的根須往深處鑽，在地麵下爆出串細碎的光，像在給根須引路。他的膝蓋還在隱隱作痛，卻不肯坐下，隻是把星鐵矛插在旁邊當支撐，矛身的風信子花紋在花傘的虹彩裡泛著暗紅的光，像要從鐵裡滲出來。
暗族戰士們在花傘周圍操練，長戟的綠焰殘影與花瓣的虹彩相撞，在半空炸出點點翠色的火星。最前排的戰士突然收戟，戟尖的藍綠花正往工匠刻的紋路裡滴汁液，汁液落在地上，立刻長出圈細密的綠苔，苔痕順著紋路蔓延，把刻紋變成了條會呼吸的綠河。
阿娘端著竹籃來采藤葉，說是葉語者姑娘說這葉子曬乾了能泡茶。她的指尖劃過葉片邊緣的鋸齒，被輕輕割出點血珠，血珠滴在葉麵上，葉片突然蜷起，把血珠裹在裡麵，再展開時，血珠已變成顆暗紅的漿果，掛在葉尖晃悠，像顆迷你的瑪瑙。
村裡的孩子們圍著花傘轉圈，唱著新編的童謠，歌詞裡混著葉語者古老的調子。最小的丫頭突然被花傘邊緣垂下的須根纏住，須根往她的發間鑽，在她的辮子上開出串白色的小花，引得其他孩子紛紛往須根下鑽，想讓藤花也給自己編個花環。
林辰抱著嬰兒走到工匠刻的紋路邊，那些嵌著綠苔的刻紋在花傘的光裡微微發亮，竟與枯骨淵地脈眼的星軌圖有七分相似。他的指尖剛觸到苔痕，刻紋突然發燙，燙得他猛地縮回手，隻見苔痕裡滲出些銀亮的液，順著紋路往花傘的方向流，像條正在歸巢的小溪。
“這是地脈的餘溫。”葉語者的年輕姑娘蹲在他身邊，指尖沾起點銀液，液珠在她的指腹滾動，映出花傘的影子，“星沼藤把靈蛇的氣息和地脈連起來了，咱們這院子，現在就像個小型的地脈眼。”她說話時，鬢角的碎發被風吹得貼在臉頰，沾著的銀液在皮膚表麵留下道淡亮的痕，像被月光吻過。
石輪族工匠的鑿子突然停在刻紋的終點，那裡正對著花傘的花心。他抬頭時，看見花心處有團模糊的光在動，像裹著什麼活物。“那裡麵是不是有東西？”他的聲音有些發緊，喉結滾動了兩下，握緊鑿子的手微微發抖——那團光的輪廓，竟與銀蛇的腦袋有幾分相似。
阿古拉剛好爬到花傘頂端，他扒著花瓣往裡看，突然驚呼一聲：“是光！好多光！”花心處果然裹著團銀亮的光，光裡浮動著無數細小的鱗片，像銀蛇蛻下的皮。他伸手想去碰，光團突然炸開，化作無數光點，順著花瓣的紋路往下淌，落在每個人的肩頭，像場溫暖的雨。
嬰兒的光蝶突然從發間衝出，在光點中上下翻飛，翅膜沾滿了銀亮的鱗片，變得像塊會飛的碎玻璃。小家夥的手往光蝶的方向抓，星沼藤的嫩芽順著他的胳膊往上爬，在指尖開出朵透明的花，花瓣上沾著的鱗片在花傘的虹彩裡閃閃發亮，像撒了把碎鑽。
花傘的花瓣突然劇烈震顫，所有的光點都往花心聚集，在頂端凝成個小小的銀蛇虛影，虛影對著院子裡的人點了點頭，然後化作道銀線，鑽進花傘的根部，消失在工匠刻的紋路裡。藤花的虹彩跟著暗了暗，卻在根部爆出圈更亮的光，把整個院子照得如同白晝。
“它真的留下了。”葉語者的年長姑娘捂住嘴，聲音裡帶著點哽咽。她的手按在花傘的根部，那裡的泥土正在發燙，星沼藤的根須順著工匠的刻紋瘋長，在地上織出張完整的星軌圖，圖中心的綠苔裡，嵌著顆銀亮的鱗片，像地脈眼的瞳孔。
石輪族工匠的星鐵矛突然嗡嗡作響，矛身的風信子花紋與地上的星軌圖產生共鳴，在矛尖開出朵暗紅的花，花瓣上沾著的綠苔正往鐵裡鑽，把鐵紋染成了深綠。他突然笑起來，笑聲震得矛身發抖，“這下好了，連鐵都認它當主子了！”
暗族戰士的長戟往星軌圖裡插，戟尖的藍綠花與圖中心的銀鱗相觸，綠焰殘影突然暴漲，把戟身的刻紋也染成了綠色，像條從鐵裡鑽出來的藤。最左側的戰士摸了摸戟身，掌心的銀蟲印記與鐵紋相融，在他的手背上開出朵迷你的藍花，花莖順著血管的紋路往上爬，在手腕處打了個結。
阿娘采的藤葉在竹籃裡輕輕晃動，葉尖的暗紅漿果正在慢慢變大，表皮的光澤像塗了層油。她低頭聞了聞，葉香裡混著點淡淡的星鐵味，還有絲若有若無的銀蛇氣息，像把所有守護的力量都揉進了這葉子裡。
夕陽西下時，花傘的虹彩漸漸淡去，卻在花瓣內側留下圈圈淺金色的痕，像誰用陽光在上麵畫了幅畫。林辰抱著睡著的嬰兒坐在花傘下，看著阿古拉和葉語者姑娘們給藤花澆水，看著工匠和暗族戰士比劃著星軌圖的奧秘，看著阿娘把曬乾的藤葉收進陶罐。
嬰兒的光蝶停在他的肩頭，翅膜上的銀鱗在暮色裡閃閃發亮。林辰低頭吻了吻嬰兒後頸的胎記，那裡的溫度已變得溫和，像片被陽光曬暖的藤葉。他知道，銀蛇沒有離開，星沼藤沒有離開，那些在枯骨淵流過的血、受過的傷、拚過的命，都化作了此刻花傘承露的溫柔，化作了鐵紋生苔的堅韌，化作了這個院子裡，永不熄滅的光。
本章完）
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