晨光刺破雲層時，風語鎮的炊煙已在屋頂嫋嫋升起。林辰坐在鎮口的老槐樹下，指尖摩挲著掌心那道金色印記——七顆鎮星石融合後留下的痕跡，此刻正隨著他的呼吸微微發燙，像是在呼應著某種遙遠的召喚。
“蘋果派要涼透了。”霜心將一個油紙包放在他麵前，蒸騰的熱氣模糊了她鬢角的碎發，“逸塵去打聽補給站的消息了，說是鎮西頭的老磨坊還藏著些當年的星圖殘卷。”
林辰拆開紙包，肉桂的香氣漫開來。咬下第一口時，他忽然想起黑袍先祖消散前的眼神——那不是解脫，是未儘的牽掛。就像這派皮的酥脆與內餡的溫熱，苦難與希望從來都是一體兩麵。
“你們看。”逸塵的聲音帶著急促的喘息，他手裡攥著張泛黃的羊皮紙，紙邊緣的火灼痕跡昭示著它曾曆經劫難，“磨坊的地窖裡找到的，是‘星軌校準圖’，標注著七座神殿能量失衡的節點！”
羊皮紙上的墨線扭曲如蛇，原本規整的星軌被紅色批注劃得支離破碎。林辰的目光落在最刺眼的一道批注上：“北境冰原的能量倒灌，已侵蝕第三神殿根基”——那裡正是他父親犧牲的地方。
“得去冰原。”林辰將最後一口派塞進嘴裡，碎屑沾在嘴角，“能量倒灌會讓凍土層融化，釋放出沉睡的上古瘴氣，整個北境都會變成沼澤。”
霜心迅速打包行李，指尖在地圖上劃過：“走‘裂冰古道’，比繞行雪山能省三天。隻是古道裡的‘冰魄獸’對活物氣息極其敏感，我們得用‘斂息粉’。”
逸塵突然拍了下額頭，從背包裡翻出個陶瓶：“差點忘了這個！前幾天在廢墟撿到的，標簽上寫著‘極地用’，說不定就是你說的斂息粉。”
裂冰古道藏在冰川的裂隙中，入口處的冰壁上布滿劍痕，像是有人曾在此浴血奮戰。林辰撫摸著冰壁上一道深可見骨的刻痕，那形狀與他父親佩劍的劍鞘完全吻合。
“小心腳下。”霜心的聲音帶著警惕，她的冰錐突然指向左側冰縫，“有東西過來了。”
三隻冰魄獸從冰縫中滑出，半透明的身軀映著冰藍的光，獠牙上掛著未化的冰晶。它們沒有眼睛，卻能精準鎖定獵物的方位，顯然是被三人的氣息吸引。
逸塵立刻撒出斂息粉，白色粉末在空氣中彌散，三人周身的氣息瞬間變得與冰川無異。冰魄獸遲疑地晃了晃腦袋，失去目標的它們漸漸沉入冰縫深處。
“好險。”逸塵拍著胸口，“這粉末真管用。”
林辰卻盯著冰魄獸消失的方向皺眉：“不對，它們的氣息很紊亂，像是在逃離什麼。”
話音未落，古道深處傳來震耳的冰層破裂聲。一道黑影撞碎冰壁衝出，竟是頭體型遠超同類的冰魄獸，它的脖頸上插著半截斷矛，傷口處凝結的黑血正腐蝕著周圍的冰麵——顯然是被更強大的存在重傷。
“是‘腐冰咒’。”霜心的臉色凝重如冰，“有人在人為催化冰魄獸變異，用黑魔法加速它們的生長，再用咒語控製，這是想把整個古道變成絞肉機！”
那頭變異冰魄獸嘶吼著撲來，涎水落在冰麵上，立刻騰起刺鼻的白霧。林辰抽出腰間的短刃，刃身注入鎮星石的能量，泛著淡淡的金光。他沒有直接攻擊，而是繞到冰魄獸身後，精準地將短刃刺入斷矛的縫隙中。
“就是現在！”他喊道。霜心的冰錐應聲而至，順著短刃開辟的路徑鑽入傷口，將凍結的黑血一寸寸逼出。逸塵則將斂息粉混合著硫磺粉撒向獸首，嗆得冰魄獸狂躁地甩動脖頸，正好讓斷矛被徹底拔出。
黑血噴湧的瞬間，林辰握住斷矛的殘柄，將全身能量灌注其中。斷矛突然爆發出耀眼的光芒，竟是一柄隱藏形態的聖劍——當年北境神殿的守護兵器，不知為何會插在冰魄獸體內。
“原來是你。”林辰輕撫劍刃上的紋路，那是他父親的刻痕。聖劍嗡鳴著，仿佛在回應血脈的召喚。當劍刃劃破冰魄獸的咽喉時，變異獸的身軀並未消散，而是化作無數冰棱，折射出古道深處的景象——一個黑袍人正站在祭壇前，將北境神殿的聖物扔進火盆，火焰中浮現出扭曲的符文。
“是‘蝕骨教’的餘孽。”逸塵認出了那些符文，“他們當年沒能奪走魂噬之眼，就轉而去汙染神殿聖物，想用能量失衡引發連鎖災難！”
聖劍的光芒照亮了整條古道。林辰握著劍，突然明白父親當年的選擇——不是犧牲，是將聖劍藏入冰魄獸體內，借獸性掩蓋聖物的氣息，等待真正能喚醒它的人。
“冰原的能量倒灌，是因為聖物被汙染。”他對同伴們說，聖劍在他手中愈發滾燙，“我們得加快速度，在祭壇徹底崩塌前，奪回聖物。”
古道儘頭的祭壇已被黑霧籠罩，十二根冰柱倒塌了七根，殘存的北境祭司被綁在火刑架上，黑袍人正舉著聖物——一枚冰晶權杖，準備將其敲碎。
“住手！”林辰的聖劍劃破黑霧，光芒所及之處，黑霧如潮水退去。黑袍人轉身，兜帽下露出張被腐蝕的臉：“守印者的崽子？正好，用你的血來完成最後的儀式！”
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他將權杖擲向空中，冰晶碎裂的瞬間，無數冰刺從地麵升起。林辰揮劍格擋，聖劍的光芒讓冰刺化為齏粉。霜心趁機釋放寒氣，凍結了黑袍人的動作，逸塵則解開祭司們的束縛，攙扶著他們撤離。
“你贏不了的。”黑袍人嘶吼著，身體開始被自身的黑魔法反噬，“聖物已碎，冰原崩塌隻是時間問題！”
林辰沒有理會他的瘋語，隻是將聖劍插入祭壇中央的凹槽。奇跡發生了——那些碎裂的冰晶突然回溯，重新凝聚成權杖的模樣，倒塌的冰柱也緩緩升起，隻是柱身上多了些新的刻痕，那是林辰用聖劍補刻的守護咒。
“聖物認主。”幸存的老祭司顫巍巍地說，“它知道，誰才是真正的守護者。”
當三人走出裂冰古道時，北境的風正吹散最後一縷黑霧。林辰望著手中重歸完整的冰晶權杖，忽然懂得，所謂守護，從來不是死守原狀，而是在崩塌的廢墟上，讓新芽有勇氣破土而出。就像這冰原下的種子，熬過寒冬，終會等來屬於自己的春天。
霜心指著遠方的地平線，那裡正升起一輪紅日：“下一站，是沙漠神殿。據說那裡的沙民，正用古老的歌謠，對抗著沙暴的侵蝕。”
逸塵笑著拍了拍背包：“正好，剛在風語鎮買的椰棗還沒吃完，夠路上墊肚子了。”
林辰握緊權杖，掌心的金色印記與聖劍的光芒交相輝映。他知道，第五卷的故事才剛剛開始，餘燼之下，總有新芽在悄悄生長，而他們的使命，就是為這些新芽擋住風雪，直到它們能獨自麵對整個天空。
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