潮汐漫過腳踝時,海憶鏡突然劇烈震顫,鏡麵的漣漪裡浮出道古老的船影——那是艘比聽潮號大上十倍的木船,船帆上繡著各族圖騰,船頭立著尊手握天平的石像,石像底座刻著“共生號”三個古字。
“是傳說中的共生號!”霧婆婆的聲音發顫,指尖撫過鏡麵,“老人們說,百年前各族聯手造了這艘船,想穿越風暴海去尋‘回音島’,可出發前夜,船突然沉進了海底,連船骸都沒人見過……”
話音未落,海憶鏡的鏡麵“嘩啦”一聲碎成無數片,碎片化作銀色的魚群,順著潮汐往深海遊去。聲魚群立刻跟上,將銅鈴串頂在背上,鈴音混著浪潮聲,在海麵上織成張巨大的聲網。
林辰的共語本自動翻開,紙頁上的字跡開始流動,像被海水浸泡過:“共生號的船錨,藏在回音島的月牙灣。找到它,就能喚醒沉眠的船骸。”
“回音島?”阿霧晃了晃手裡的新銅鈴,聲魚群突然往深海猛紮,“聲魚說,往南走三裡,有片發光的珊瑚林,穿過去就是月牙灣!”
聽潮號在潮汐的托舉下緩緩上浮,石輪族小隊長正用齒輪組修補船底的破洞,鐵脊獸幼崽叼著海藻往洞裡塞,嘴裡發出“嗚嗚”的催促聲。“得快點!”他抹了把臉上的海水,“船帆被纏骨藻啃壞了一半,頂多再撐一個時辰!”
沙行者女子已經將彎刀磨得發亮,刀刃映著珊瑚林的熒光:“我去前艙開路,那些藻怪要是再敢纏船,直接劈成碎末。”她躍過船舷時,裙角掃過海麵,激起串火星——那是沙行者族特有的“燃沙”,遇水即燃,專克水生藤蔓。
雪硯站在桅杆頂端,冰棱在指尖凝結成羅盤,指針始終指著珊瑚林的方向:“西北方向有暗流,偏離航線三尺就能避開。”她突然俯身,將片冰棱擲向船尾,“小心!纏骨藻順著船舵爬上來了!”
冰棱撞上藻群,瞬間凍結成冰殼,沼居族老者立刻將沸水潑過去,褐綠色的藻體蜷成球滾落海中。“這些藻怪像是被人養的,”他用拐杖攪動海水,眉頭緊鎖,“尋常纏骨藻不會追這麼遠,除非……有人在背後引著它們。”
林辰正往共語本上拓印共生號的船影,聞言抬頭望向深海。海麵上的熒光珊瑚林越來越近,那些珊瑚枝丫的形狀卻有些詭異——不像自然生長,更像無數根白骨糾纏而成,枝椏間還掛著些殘破的布條,細看能認出是石輪族的齒輪紋、沙行者的火焰紋……
“不對勁。”霧婆婆突然按住船舷,銀發無風自動,“珊瑚林的顏色在變,從熒光藍變成暗紫色了!那是‘腐心珊瑚’,會吸活物的精氣!”
話音剛落,最前排的聲魚突然翻白肚,銀亮的身體迅速乾癟,銅鈴串“哐當”一聲墜入海中。阿霧尖叫著想去撈,被林辰一把拉住——她腳踝的傷口剛愈合,纏骨藻的吸盤痕跡還沒褪儘,一旦接觸腐心珊瑚,後果不堪設想。
“用冰棱凍住珊瑚林的根部!”雪硯的聲音從桅杆傳來,冰棱像箭雨般射向珊瑚叢,海麵瞬間騰起白霧,暗紫色的珊瑚被凍成冰晶,卻在冰殼裡瘋狂扭動,發出“咯吱”的磨牙聲。
沙行者女子踩著船帆躍起,彎刀劃出道弧形火光,燃沙在珊瑚枝丫上炸開:“燒不儘的!它們在往海底鑽!”火焰褪去後,珊瑚的斷口處湧出黑色的黏液,落地就化作新的纏骨藻,順著船板往上爬。
石輪族小隊長將齒輪車的動力調到最大,金屬鏈條纏住船舵,硬生生改變航向:“往東邊繞!那裡的珊瑚稀點!”可船身剛轉向,海底突然傳來沉悶的撞擊聲,像是有巨物在用頭撞船底,聽潮號劇烈搖晃,阿霧手裡的銅鈴串脫手落入海中。
“阿霧!”霧婆婆撲過去時,隻抓住片飄落的衣角。小姑娘已經被股暗流卷向珊瑚林深處,腳踝上未褪的藻痕在接觸腐心珊瑚的瞬間,竟泛起紅光,像在呼應什麼。
林辰立刻跟著躍入海中,共語本在懷裡化作塊透明的水玉,護住他不被暗流卷走。聲魚群中,有幾條帶著合音草種子的突然發光,將他引向珊瑚林最密的地方——那裡的珊瑚枝丫搭成個天然的囚籠,阿霧就困在籠子中央,腳踝上的紅光正順著珊瑚蔓延,在石牆上畫出個古老的圖騰,竟與共生號船頭的天平石像一模一樣。
“這不是囚籠……”阿霧的聲音帶著驚奇,指尖觸碰石牆上的圖騰,“是鑰匙孔!你看,圖騰缺了塊月牙形的缺口!”
林辰摸出那片與阿霧貝殼相拚的“潮汐契”,貝殼內側的“潮”字邊緣,正好是月牙形狀。當貝殼嵌入缺口,珊瑚囚籠突然發出青銅色的光,枝丫緩緩展開,露出底下的深潭——潭底沉著個鏽跡斑斑的船錨,錨鏈上纏著圈斷裂的銅鈴,鈴舌上的乳牙印記,與阿霧的銅鈴如出一轍。
“是共生號的船錨!”霧婆婆的聲音從潭邊傳來,她被沙行者女子扶著,胸口劇烈起伏,“傳說錨鏈上的銅鈴,是各族孩子的乳牙熔鑄的,每顆鈴舌都刻著名字,代表‘永不背棄的約定’。”
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石輪族小隊長將齒輪車吊進潭裡,用鐵鏈纏住船錨:“起!”齒輪轉動時,錨鏈上的銅鈴突然齊齊作響,聲音穿過海水,在深海裡激起層層回音。那些暗紫色的腐心珊瑚聽到鈴音,竟開始褪色,變回正常的熒光藍,纏骨藻也化作粉末,被潮汐卷走。
“原來如此……”沼居族老者恍然大悟,“腐心珊瑚是被‘背棄的記憶’滋養的,隻要錨鏈的鈴音響起,喚醒真正的約定,它們就會失效。”
阿霧蹲在船錨旁,撿起枚斷裂的銅鈴,鈴舌上的名字已經模糊,卻能看出是“石”字的殘痕。“是石輪族的前輩吧?”她將鈴舌放進新銅鈴串裡,“這樣,他就不算缺席了。”
雪硯站在潭邊,冰棱在水麵畫出共生號的全圖:“船錨找到了,船骸呢?”話音剛落,海底突然傳來“轟隆”巨響,潭底的海水順著裂縫往下湧,露出道通往深海的階梯,階梯兩側的石壁上,嵌著無數發光的貝殼,每個貝殼裡都藏著段記憶——
有沙行者族的少年在修補船帆,石輪族的工匠在鍛造錨鏈,冰原族的孩子往船底鋪冰絨禦寒,還有霧海族的老人在船頭刻下“共生”二字……
“共生號沒沉,”林辰翻開共語本,新的紙頁上自動浮現出船骸的位置,“它是被各族藏進了深海,怕的不是風暴海,是後來的紛爭讓大家忘了約定。”
潮汐越來越高,將聽潮號托得與階梯齊平。聲魚群銜著銅鈴串往階梯下遊,鈴音在深海裡蕩開,像是在喊:“出來吧,該啟航了。”
霧婆婆握著阿霧的手,將兩半潮汐契合在一起,貝殼在掌心化作枚銀色的船徽:“百年前沒走完的路,該由我們繼續了。”
林辰看著共語本上不斷延伸的航線,知道這一頁的結尾,其實是新的開頭。因為他看見,海麵上的船影越來越多——石輪族的齒輪船、沙行者的駝船、冰原族的冰帆船……都在朝著共生號的方向駛來,像無數條溪流,正彙入這片名為“約定”的海洋。
共語本的最後一行字,是用各族文字共同寫就的:“當不同的船槳劃出同個方向,潮汐會為所有腳印鋪成路。”
而深海的階梯儘頭,共生號的船帆正在緩緩升起,帆上的各族圖騰在熒光中亮得耀眼,仿佛在說:“等你們很久了。”
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