共生號駛入“無光海”時,船身突然被一層粘稠的黑暗包裹,陽光像被吞噬般消失無蹤。林辰舉起共鳴珠,珠子裡的光點齊齊變暗,唯有一顆深紫色的光點在劇烈閃爍——那是影族的方位標記,微弱卻執著,像暗夜裡的一盞孤燈。
“影族住在海底的‘回聲溶洞’,”霧婆婆用貝殼燈照亮航圖,燈芯的火苗在黑暗中抖得厲害,“他們的眼睛能在無光中視物,影子是他們的武器,也是他們的語言。老輩人說,想和影族打交道,得先學會‘看影說話’。”
阿焰握緊焰月刀,刀身的紅光在黑暗中劃出一道細線:“剛才聲核傳回來的波動很奇怪,像有什麼東西在跟著我們。”他突然轉身,刀光劈向船尾,隻聽“嗤”的一聲,一道黑影從船舷滑落,墜入海中時濺起的浪花竟也是黑色的。
“是影族的‘探影獸’。”林辰盯著海麵泛起的漣漪,共鳴珠裡的深紫光點突然變亮,“他們在試探我們的敵意。把共生圖騰亮出來,彆主動攻擊。”
石輪族工匠將月紋鐵錠拚出“共”字,阿焰用刀身的紅光在鐵錠上勾勒出各族圖騰,火晶的暖光與鐵錠的銀輝交織,在船板上投下一片複雜的光影。沒過多久,船身周圍的黑暗開始湧動,無數黑影從海中升起,在船舷外組成一道流動的牆——那是影族人,他們裹在黑色鬥篷裡,鬥篷邊緣的影子在地麵伸縮,像在書寫某種符號。
“跟我來。”一個低沉的聲音從黑影中傳來,分不清是男是女。為首的影族人身形高大,鬥篷下露出的手蒼白如紙,指尖劃過船板時,留下一串發光的影紋,“想進回聲溶洞,就得踩著影橋走,掉下去,就會永遠變成海的影子。”
眾人跟著影紋的指引踏上“影橋”——那是由無數影子凝結成的黑色通路,踩在上麵像踩在柔軟的綢緞上,腳下不時泛起漣漪,映出其他族群的剪影:鳴蟲族振翅的銀綠,焰羽族燃燒的金紅,冰羽族凝結的淡藍……
“這些是‘記憶影’,”引路的影族人解釋道,“回聲溶洞的石壁能儲存影子,你們走過的路、見過的人,都會變成影紋刻在牆上。”他指向橋邊的一道黑影,那影子正在模仿阿焰揮刀的動作,“比如這個,記錄的是你剛才劈向探影獸的瞬間。”
阿焰的臉微微發燙:“我不是故意的……”
“影族不怪你。”影族人的聲音裡終於帶了點溫度,“警惕是好事,總比被掠奪者偷襲要好。”
進入回聲溶洞後,黑暗變得更加濃鬱,唯有岩壁上的影紋在發光。溶洞中央的石台上,懸浮著一塊黑色的晶石,晶石周圍纏繞著無數影子,那些影子在蠕動、變形,最終化作各族的圖騰——正是共生碑上的印記。
“這是‘影核’,”影族人指向晶石,“能吸收所有影子,也能釋放所有記憶。三個月前,掠奪者用‘蝕影粉’汙染了影核,現在它儲存的影子開始混亂,有些甚至會攻擊族人。”
順著他指的方向看去,石台下的陰影裡,果然有幾道扭曲的黑影在掙紮,它們的輪廓像是被撕裂的影族人,卻長著掠奪者的武器形狀的肢體。“這些是‘狂影’,”影族人的聲音發緊,“被蝕影粉汙染後,會失去理智,隻知道破壞。我們試過用影術淨化,可它們吸收了太多負麵記憶,力量越來越強。”
林辰突然想起共鳴珠裡的光紋:“影核能儲存影子,那它一定能儲存‘光’。石輪族的月紋鐵能導光,焰羽族的心火之核能發光,或許我們可以用‘光影共鳴’淨化狂影。”
影族人沉默片刻,鬥篷下的影子突然在地麵拚出“可行”二字:“影族的‘縛影陣’能困住狂影,但需要光的力量中和蝕影粉。我是影族的‘守核人’墨影,願意配合你們。”
眾人迅速布下陣局:石輪族工匠用月紋鐵在影核周圍圍出六邊形,鐵條上刻滿火晶紋路;阿焰將心火之核嵌在鐵條交彙處,金色的火焰順著紋路蔓延,在地麵形成光網;墨影站在陣外,雙手結印,石台下的陰影突然升起,化作無數黑色鎖鏈,將狂影牢牢捆在光網中央。
“開始!”林辰將共鳴珠拋向空中,珠子裡的各族光點同時亮起,銀綠、金紅、淡藍的光芒落在光網上,與墨影的黑影鎖鏈交織成一張雙色巨網。狂影在網中瘋狂掙紮,發出刺耳的尖嘯,蝕影粉形成的黑霧從它們體內滲出,與光網碰撞時發出“滋滋”的聲響。
就在這時,最粗壯的一條黑影鎖鏈突然斷裂,一隻狂影衝破束縛,直撲影核。墨影臉色驟變,想重新結印卻已來不及。林辰眼疾手快,將共語本擲向影核,本子在空中翻開,封麵上的共生圖騰爆發出耀眼的光,竟在影核前撐起一道光盾。狂影撞在盾上,發出一聲淒厲的慘叫,身體開始瓦解。
“它怕共生的記憶!”林辰大喊,“墨影,把影核裡儲存的各族影子放出來!”
墨影立刻結印,影核突然劇烈震顫,岩壁上的影紋紛紛活了過來:鳴蟲族的聲浪影、雲藤族的藤蔓影、冰羽族的冰晶影……無數影子湧向光網,與光網的能量融合,狂影在雙重力量的壓製下,終於化作點點黑霧,被光網徹底淨化。
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影核重新恢複平靜,表麵的黑色漸漸褪去,露出底下深紫色的晶體,岩壁上的影紋也變得清晰,連共生號之前的航行動態都被記錄在內。墨影看著恢複純淨的影核,鬥篷下的肩膀微微顫抖:“影族……很久沒見過這麼明亮的影子了。”
他從懷中取出一塊黑色的鱗片,鱗片上刻著影族的圖騰:“這是‘影契鱗’,能讓你們在黑暗中召喚影族的影子。以後無論在哪,隻要有光有影,我們就能感知到你們的位置。”
林辰接過影契鱗,發現鱗片的背麵能映出人影,他的影子旁邊,自動浮現出墨影的影子,兩個影子的手緊緊握在一起。“這是‘共影誓’,”墨影解釋道,“影族的誓言刻在影子裡,隻要光不滅,影不散,約定就永遠有效。”
離開回聲溶洞時,墨影送了眾人一程。無光海的黑暗中,影橋兩側的記憶影開始舞動,鳴蟲的翅影與焰羽的火影交纏,雲藤的葉影與冰羽的冰影相觸,像一場無聲的百族舞會。
林辰翻開共語本,影族的圖騰——一道纏繞著光紋的黑影,正與焰羽族的火鳥圖騰相鄰,兩個圖騰的邊緣相互滲透,竟在紙頁上形成了一幅晝夜交替的圖案。
“下一站是‘晶羽族’,”阿焰看著聲核投射的影像,那裡的島嶼被彩色的晶體覆蓋,“聽說他們的羽毛能折射出所有族群的顏色。”
石輪族工匠正在修補月紋鐵條,鐵條上的火晶紋路在黑暗中閃閃發亮:“不管什麼族,隻要像光和影這樣,能找到彼此契合的地方,就能走到一起。”
共生號駛出無光海時,第一縷陽光刺破黑暗,照在船帆上。共鳴珠裡的深紫光點與其他光點融為一體,在珠子中央形成一個小小的“共”字。林辰知道,第六卷的故事還在繼續,而影族的影子,已經成為這段旅程裡最溫暖的注腳——它證明,即使在最深的黑暗裡,共生的光也能找到同伴,織出最堅韌的網。
甲板上,影契鱗在陽光下泛著微光,林辰的影子與鱗片中墨影的影子同步伸縮,像在說:無論相隔多遠,光與影,永遠是彼此的見證。
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