光門的光暈在腳邊碎成星屑時，林辰的後腳跟撞上塊凸起的青石板，疼得他踉蹌了半步——低頭才發現，腳下是村裡那條走了十幾年的土路，雨後的泥濘混著艾草香，沾在靴底沉甸甸的。懷裡的嬰兒咂了咂嘴，小手無意識地抓著他胸前的衣襟，指腹蹭過布料上磨出的毛邊，留下淺淺的印子。
“辰哥！”村口老槐樹下傳來喊聲，阿娘的藍布圍裙在樹影裡晃了晃，手裡的木瓢正往石槽裡舀豬食，“可算回來了！鍋裡的玉米餅子剛出鍋，再晚些就要涼透了。”她說話時，瓢沿的水珠滴在石槽邊的青苔上，暈開一小片深色的水痕，驚飛了幾隻扒著槽沿的麻雀。
林辰的喉結動了動，剛要應聲，卻被一陣急促的腳步聲打斷。阿古拉拎著藤籃從光門裡踉蹌衝出，籃底的星沼藤種子撒了一路，落在泥地裡立刻冒出細白的根須，順著土縫鑽進去。他膝蓋上還沾著枯骨淵的黑土，與村裡的黃泥巴混在一起，像幅被揉皺的畫。“嬸子！”他隔著老遠就揚手，籃裡的光蝶標本撞到藤條，發出細碎的“叮叮”聲。
葉語者的姑娘們跟著走出光門，年長的那位剛踩穩地麵，就被田埂邊的蒲公英絆了腳，伸手扶住身旁的稻草人——那是去年秋收時紮的，草帽下的布條被風吹得獵獵響，蹭得她手背上落了層麥糠。年輕姑娘慌忙去扶，指尖觸到對方沾著草汁的衣袖，兩人手腕相碰時，竟有細小的綠芽從接觸處冒出來，順著衣袖往上纏，開出米粒大的白花。
“這草怎麼還成精了？”年輕姑娘低呼，抬手去撥，卻被年長的按住手，“彆碰，是星沼藤的伴生草，跟著咱們從那邊帶來的。”她說話時，唇角沾著片蒲公英絨毛，被風吹得顫巍巍的，像停了隻白蝴蝶。
暗族戰士們扛著石輪族工匠出現在光門邊緣，工匠的膝蓋顯然腫了，正齜牙咧嘴地罵著什麼，唾沫星子濺在戰士的脖頸上，對方卻沒躲，隻是抬手把他往上托了托，鐵甲的邊緣蹭過工匠的衣角，磨出輕微的“沙沙”聲。他們身後的光門正以肉眼可見的速度變淡，最後一縷光暈掠過老槐樹的枝椏，在樹乾上投下道轉瞬即逝的光斑，像誰用指尖輕輕點了一下。
“先去我家歇歇！”林辰回過神，撥開嬰兒抓著衣襟的小手——小家夥不知何時已醒了，正睜著烏溜溜的眼睛看老槐樹，手指往樹杈的方向夠，那裡掛著個掉了漆的秋千，是他小時候纏著阿爹做的。林辰抱著嬰兒往家走，靴底的泥塊時不時蹭在青石板上，留下串歪歪扭扭的印記，像條貪吃的小蛇。
阿娘已把玉米餅子端上桌，粗瓷碗裡盛著野菜湯，熱氣氤氳中，她的白發在鬢角泛著銀光。看見工匠被扶進來，她立刻放下碗往灶房跑，圍裙帶子掃過灶台邊的陶罐，發出“哐當”一聲，“我去燒點熱水，再拿點活血化瘀的草藥來！”灶膛裡的柴火“劈啪”作響，火星濺在灰堆裡，映得她布滿老繭的手背忽明忽暗。
工匠被安置在炕邊，剛想伸直腿，卻疼得倒抽冷氣，額角的青筋突突直跳。年輕的暗族戰士蹲下身，小心翼翼地卷起他的褲腿——傷口周圍的皮膚泛著青紫，沾著的碎石子嵌在肉裡，戰士用隨身的小刀輕輕挑出石子，刀尖碰到皮肉時，工匠的小腿猛地抽搐了一下，腳趾蜷成了團。“忍忍。”戰士的聲音很低，指腹按住工匠的膝蓋兩側，掌心的溫度透過布料滲過去，帶著鐵甲殘留的餘溫。
葉語者的姑娘們在院子裡整理藤籃，年長的正把光蝶標本擺到窗台上，陽光透過蝶翅，在土牆上投下斑斕的光斑。年輕的蹲在門檻邊，用樹枝在泥地上畫枯骨淵的地圖，畫到銀蛇消失的位置時，樹枝突然斷了，斷口處滲出些微黏的汁液，滴在泥地上，竟長出棵迷你的小樹苗。
林辰抱著嬰兒坐在炕沿，小家夥的手指戳著他的下巴玩，指甲縫裡還沾著點光門的金粉。他低頭時，看見自己衣袖上沾的星塵正慢慢融進布料，留下片淺淡的光暈，與阿娘縫在袖口的補丁重疊在一起——那補丁是用他小時候穿舊的襖子拆的，上麵還能看到幼稚的繡線痕跡。
“辰哥，你看這是什麼？”阿古拉突然舉著塊水晶跑進來，正是在土坑裡發現的那塊，此刻光蝶已從裡麵飛出，正繞著嬰兒的頭頂盤旋。水晶的斷口在陽光下折射出彩虹，落在阿古拉的手背上，映得他虎口處的疤痕格外清晰——那是去年打獵時被野豬獠牙劃的，當時流了好多血。
嬰兒被光蝶吸引，咯咯地笑出聲，小手在空中亂抓，抓到了林辰垂在胸前的穗子，用力一拽，把他脖子拽得微微後仰。林辰順勢靠在炕頭的舊棉絮上，棉絮裡的蕎麥殼硌得後背有些癢，卻懶得動——鼻尖縈繞著玉米餅的麥香、阿娘身上的柴火味，還有光蝶翅膀扇動時帶起的淡淡清香，這些熟悉的氣息像溫水，慢慢漫過心口。
灶房裡，阿娘正用火鉗撥著灶膛裡的柴火，火星子濺到她的布鞋上，她渾然不覺，隻是望著鍋裡翻滾的草藥湯出神。湯裡飄著的艾草和紅花，是今早剛從田埂邊割的，帶著露水的濕氣。鍋沿的熱氣模糊了她的側臉，鬢角的白發被蒸得微微卷曲，像沾了層細雪。
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“嬸子，我來燒火吧。”年輕的葉語者姑娘走進灶房，剛要伸手接火鉗，卻被阿娘攔住。“你這細皮嫩肉的，彆燙著。”阿娘把火鉗塞回她手裡，自己拿起旁邊的粗布擦碗，碗沿的瓷磕碰到一起，發出清脆的“當當”聲，“你們從外麵回來，定是受了不少苦，多吃點餅子補補。”姑娘的指尖觸到發燙的火鉗，下意識縮了一下，卻還是握緊了，掌心很快沁出細汗，在鐵鉗上留下淡淡的濕痕。
院子裡，暗族戰士們正幫著修補被光門能量震鬆的籬笆，長戟的綠焰早已熄滅，戟尖用來挑鐵絲時，偶爾蹭到木杆，留下淺淡的刻痕。石輪族工匠靠在門框上，看著他們忙碌，突然從懷裡摸出個用油紙包著的東西，打開是半塊沒吃完的星鐵錠——在村裡的陽光下，錠子不再泛著冷硬的金屬光，反而透著點溫潤的色澤，像塊普通的頑石。
林辰抱著嬰兒走到院子裡，小家夥的目光被籬笆外的小雞吸引，咿咿呀呀地叫著。他順著嬰兒的視線望去，幾隻蘆花雞正在啄食地上的星沼藤種子，吃了種子的雞突然撲騰著翅膀飛起來，在低空盤旋了兩圈才落下，雞毛飄了一地，沾著草葉和泥土。阿古拉看得直笑，彎腰去撿雞毛，指尖剛碰到一根，雞毛就化作了光粒，鑽進他的掌心，留下個淺金色的印記。
“這趟回來，倒帶了些稀奇玩意兒。”林辰低頭看向自己的手心，鱗紋印記雖已淡去，卻能感覺到一絲微弱的暖意，像銀蛇最後的氣息還留在那裡。他抬頭望向老槐樹，陽光穿過枝葉在地上織出晃動的光斑，秋千在風裡輕輕搖晃，鐵鏈與樹杈摩擦的“吱呀”聲，和灶房裡的柴火聲、姑娘們的笑聲、嬰兒的咿呀聲混在一起，成了世間最安穩的調子。
灶台上的草藥湯已咕嘟冒泡，阿娘用木勺舀起一勺，蒸汽模糊了她的眼鏡片。她摘下眼鏡擦了擦，鏡片後的眼睛望著院子裡的年輕人，突然笑了，眼角的皺紋擠在一起，盛著滿滿的光。湯勺碰到鍋沿的瞬間，林辰仿佛看見枯骨淵的廢墟上，新生的藤蔓正順著光門殘留的能量往上爬，而村裡的槐樹新葉，正一片接一片地舒展，把影子投在他們走過的土路上，又長又暖。
本章完）
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