李承乾微微一笑，在旁邊的椅子上坐下。王德無聲地退到門口侍立。“舅舅此言，倒讓我想起荀子之言：‘從天而頌之，孰與製天命而用之？’儒家精義，在於‘修身齊家治國平天下’，其核心在‘行’，在‘濟世’，而非空談道德文章。”
他頓了頓，看著值房窗外庭院裡抽出新芽的古柏，“聖人教誨，如明燈指引方向。然世間路，千溝萬壑，荊棘叢生。若隻知秉燭前行，不知披荊斬棘，甚至因畏懼荊棘而裹足不前，或視荊棘為坦途，則燈再亮，亦難達彼岸。儒家是燈，照亮‘當為’之道；而如何‘能為’，如何清除路上荊棘，則需審時度勢，法、兵、農、工…諸子百家之術，皆可為手中之斧鉞。取其合用者，不拘一格，方能成事。”
長孫無忌聽得入神，撚著胡須，緩緩點頭：“殿下見識，已遠超臣之想象。不拘一格…取其合用…此乃真正務實之道。聖人之學，確需與時偕行。”他看著李承乾年輕卻已顯露出深邃輪廓的側臉，心中既欣慰，又湧起一股莫名的複雜情緒。這孩子，成長得太快，心思也太深了。
“舅舅過譽了。”李承乾起身，“此事既已有眉目，兒臣便不打擾舅舅理事了。”
“且慢，”長孫無忌也站起身，臉上露出難得的輕鬆笑容，“今日多虧殿下解了臣心頭大患。公務雖繁，也要張弛有度。聽聞西市新開了家‘醉長安’酒樓，新釀的‘玉冰燒’頗有些意思。不知殿下可願賞光，陪舅舅小酌一杯？也看看這長安城，在殿下那些‘奇思妙想’之下，究竟是如何一番繁華景象？”
李承乾略一沉吟，展顏道：“舅舅相邀，敢不從命？正好，也看看這‘玉冰燒’，是否真配得上‘醉長安’的名頭。”
暮色四合，華燈初上。
“醉長安”酒樓位於西市最繁華的十字路口，三層飛簷鬥拱，氣派非凡。門前車馬喧闐，各色人等絡繹不絕。巨大的紅燈籠將門楣照得亮如白晝，空氣中飄蕩著誘人的酒香菜香和鼎沸的人聲。
長孫無忌與李承乾身著便服，隻帶了幾個精乾侍衛，混雜在人群中步入酒樓。一樓大堂人聲鼎沸，高朋滿座。胡姬當壚賣酒，身姿曼妙；說書人口沫橫飛，講述著玄奘西行的傳奇；商賈們推杯換盞，高聲談笑。跑堂的夥計肩搭白巾，托著盛滿佳肴美酒的托盤，在擁擠的桌凳間穿梭如飛，口中清脆地報著菜名，腳下卻穩如磐石。
“好一派盛世氣象！”長孫無忌忍不住低聲讚歎，眼中閃爍著光彩。作為朝堂重臣，他深知帝國仍有許多隱憂，但眼前這撲麵而來的、幾乎要滿溢出來的生機與活力，卻是實實在在，觸手可及。這與武德末年、貞觀初年那種百廢待興、處處凋敝的景象，已是天壤之彆。
店小二眼尖，見二人氣度不凡雖著便服，但料子做工皆非凡品，侍衛也精悍），立刻滿臉堆笑地迎了上來：“二位貴客樓上請！三樓還有清靜雅間！”
登上三樓，喧囂聲略減。雅間布置雅致，推開雕花木窗，半個西市的繁華夜景儘收眼底。萬家燈火如同星河倒瀉，遠處皇城的輪廓在夜色中顯得更加巍峨。街道上人流如織，車馬粼粼，各種店鋪的幌子在燈火中招展，賣夜食的挑子冒著騰騰熱氣，耍百戲的圈子周圍傳來陣陣喝彩…一幅流動的《清明上河圖》在眼前徐徐展開。
“玉冰燒一壇！再配幾樣時令小菜，清淡些！”長孫無忌吩咐道。
不多時，酒菜上齊。那“玉冰燒”果然名不虛傳，酒液清澈如水，倒入白瓷杯中，卻散發出濃鬱醉人的糧食醇香。奇異的是，杯中還漂浮著幾塊晶瑩剔透的冰塊！在這初春微涼的夜晚，冰塊與酒香形成奇妙的對比。
“此冰…”長孫無忌好奇地拈起一塊，入手冰涼刺骨，卻無絲毫雜質。
“回貴客，”侍立一旁的夥計機靈地解釋，“此乃冬日鑿取終南山最潔淨之寒冰，存於深窖之中，覆以棉被稻糠，隔絕暑氣，故能存至今日。夏日飲此冰酒，方是絕品！如今隻是初春，權當嘗個新奇。”
李承乾心中了然，這“窖冰”之法，又是他“天工院”在民間悄然推廣開的一項實用技術。他端起酒杯，冰涼的杯壁沁入指尖，酒香撲鼻。淺酌一口，清冽甘醇的酒液滑入喉嚨，帶著一絲冰爽的刺激，瞬間驅散了春日殘留的微燥。一股暖意隨即從胃中升起，擴散至四肢百骸，舒適無比。
“好酒！”長孫無忌也飲了一口，忍不住讚道，“冰火交融，清冽甘醇，回味悠長！果然當得起‘醉長安’之名！”他看著窗外燈火輝煌、生機勃勃的長安城，又看看杯中晶瑩的酒液，再看看眼前沉穩睿智的少年太子，心中感慨萬千，舉杯道：“殿下，為這長安盛世，為陛下萬壽，也為…我大唐國運昌隆，飲勝！”
“飲勝。”李承乾也舉杯相碰。清脆的瓷杯碰撞聲，融入了窗外鼎沸的市聲之中。杯中冰塊的涼意，酒液的暖流，窗外長安的繁華燈火，交織在一起，映亮了他深邃的眼眸。這盛世之景，這杯中佳釀，皆是他步步為營、苦心經營的一部分。然而，在這片升平歌舞之下，北疆的烽煙，突厥的狼顧，朝堂的暗流，從未真正平息。他飲下的，不僅是美酒，更是這時代的重擔與機遇。冰塊的冷，提醒他前路艱險；酒液的暖，則支撐著他繼續前行。
“醉長安”三樓的雅間裡，酒香彌漫，冰消玉融。窗外長安的萬家燈火，如同鋪陳在巨大黑絲絨上的璀璨星河，流淌著不夜的繁華。酒過三巡，長孫無忌的臉上已泛起微醺的紅暈，話也多了起來，從朝堂軼事說到北地風物，興致頗高。李承乾則安靜地聽著，偶爾回應幾句，目光平靜地掃過樓下喧囂的街市。
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