初夏的午後，禦花園內綠意盎然，蟬鳴初起。太液池畔，一座精巧的八角涼亭被垂柳掩映，清風徐來，帶著池水的微涼和草木的清香。
亭中，李承乾斜倚在鋪著竹簟的錦榻上，姿態閒適。麵前一張紫檀木小幾，擺放著一套素雅的越窯青瓷茶具。一位身著淺綠宮裝的宮女跪坐一旁，纖纖素手輕撫琴弦，一曲《高山流水》如清泉般流淌而出，淙淙錚錚，滌蕩心神。
李承乾微閉雙目，指尖隨著琴音在膝上輕輕叩擊。他體內“往生”之毒的隱痛在孫思邈的調理和自身心法的運轉下已大為緩解，此刻在清幽的琴聲與茶香中，難得地享受著片刻的寧靜。
王林小心翼翼地執壺，將煮沸的山泉水注入溫好的茶壺中。一股不同於當下流行“煎茶”將茶餅碾碎，加入薑、鹽、棗、橘皮、薄荷等物同煮）的、更加純粹、清雅馥鬱的茶香，瞬間彌漫開來，沁人心脾。
這香氣，源於李承乾帶來的改變。他雖不精通繁複的茶道儀式，卻憑著穿越者的見識，改進了製茶工藝。他命人采摘清明前的嫩芽，摒棄了蒸青後壓餅的舊法，而是嘗試“炒青”——在熱鍋中翻炒殺青，揉撚成形，再烘乾。如此製出的茶葉，條索緊結，色澤翠綠，衝泡後湯色清亮，香氣清高悠長，滋味鮮爽回甘，完全保留了茶葉的本真之味。此法一出，迅速風靡宮廷，連李世民和長孫皇後都讚不絕口。李承乾順勢而為，在東宮名下開設了專門的茶莊，壟斷了這種“炒青散茶”的頂級貨源，行銷權貴，獲利巨萬，加上銀行、報紙等產業，說他是長安首富亦不為過。
“殿下，茶好了。”王林將一盞清澈碧綠、熱氣氤氳的新茶奉到李承乾麵前。
李承乾睜開眼，端起茶盞，先聞其香，再觀其色，最後才輕啜一口。滾熱的茶湯滑入喉中，鮮爽甘醇，唇齒留香，一股暖流帶著清氣直透四肢百骸，令人精神一振。他滿意地點點頭：“嗯，今年的明前龍井，火候掌握得不錯。”
“都是殿下指點有方。”王林恭敬道。
就在這茶香琴韻之中，一陣沉穩的腳步聲由遠及近。內侍通報：“趙國公長孫大人求見。”
李承乾放下茶盞：“快請。”
長孫無忌身著常服，大步走入亭中，臉上帶著慣常的笑容，但眉宇間卻有一絲不易察覺的凝重。他揮手讓撫琴宮女退下。
“臣參見太子殿下。”“舅舅不必多禮，快請坐。王林，給舅舅斟茶。”李承乾坐直了身體，示意長孫無忌在對麵坐下。
長孫無忌也不客氣，坐下後先端起新奉上的茶盞，學著李承乾的樣子品了一口，眼中露出驚豔之色：“好茶！清雅脫俗，迥異於市井煎茶，令人耳目一新！這便是殿下那‘炒青’之法所製？果然名不虛傳！”
“舅舅喜歡便好，稍後讓人包些新茶給您帶回去。”李承乾笑道。
兩人寒暄幾句，品著香茗。長孫無忌放下茶盞，臉上的笑容收斂，聲音壓低了幾分：“殿下今日好雅興。隻是…這宮裡的風，怕是要變了。”
“哦？”李承乾神色不變，又啜了一口茶，“舅舅何出此言？孤近日在孫真人調理下，頗覺神清氣爽，倒未覺有何不妥。”
長孫無忌身體微微前傾，目光銳利：“殿下切莫掉以輕心。魏王那邊…近來動作頻頻，頗不尋常。”
李承乾挑了挑眉，似乎有些不以為然：“四弟？他又在折騰什麼？無非是吟詩作賦，結交些文人墨客罷了。他素有才名，此舉也屬平常。”他想起李泰在詩會上也偶有露麵，確實以文會友居多。
“結交文人墨客？”長孫無忌冷笑一聲，眼中閃過一絲厲色，“若隻是尋常清談倒也無妨。可殿下可知，他近來頻頻出入的，並非尋常詩會，而是以孔穎達、顏師古為首的大儒講經之所？接觸的，多是寒門出身的飽學之士，以及一些…在朝中頗有清望、卻對現行政策頗有微詞的老臣？”
李承乾端著茶盞的手微微一頓。
長孫無忌繼續道：“更值得警惕的是，他府中幕僚，近來與吳王府走動頗為密切。吳王殿下雖看似安分守己，深居簡出，但殿下莫忘了，他身後站著誰？是前朝的血脈！是弘農楊氏的底蘊！李恪此人，心思深沉，絕非池中之物！臣擔心…魏王此舉，名為結交文士，實為收買人心，積蓄力量！更恐…他與吳王暗中有所勾連，圖謀不軌！”
亭內的氣氛瞬間凝重起來。琴音已歇，隻有風吹柳葉的沙沙聲和遠處微弱的蟬鳴。李承乾臉上的閒適之色漸漸褪去，眼神變得深邃。他慢慢放下茶盞，指尖在光滑的杯壁上輕輕摩挲。
“舅舅的意思是…四弟他，賊心不死？還想…更進一步？甚至…拉攏三弟？”李承乾的聲音很平靜，卻帶著一絲冰棱般的寒意。
“不得不防啊，殿下！”長孫無忌語重心長，“前有曼陀羅投毒，後有甘露殿遺書風波…樁樁件件，看似指向不同，實則都圍繞著東宮！殿下雖得藥王相助，身體漸安，然明槍易躲，暗箭難防！陛下雖聖明，然…”他頓了頓，沒有說下去，但意思不言而喻——帝心難測，尤其在涉及皇子爭鬥時。
他壓低聲音，帶著強烈的警示意味：“臣以為，殿下當下，除卻調養身體、勤修政務外，當務之急，是加強東宮宿衛！尤其是殿下您身邊的近身護衛！必須選拔真正忠誠可靠、武藝超群、心思縝密的心腹死士！人數不必多，但務必精！要能如臂使指，關鍵時刻，可擋明槍暗箭，護殿下周全！切不可再給宵小可乘之機！”
長孫無忌的話，如同重錘，敲在李承乾的心上。他想起孫思邈發現的曼陀羅，想起甘露殿裡父皇那充滿猜忌的眼神，想起渭水河畔那封遺書帶來的暗流…舅舅的擔憂，絕非空穴來風。李泰的“文雅”，或許正是他新的偽裝。而李恪…這個一直低調隱忍的弟弟，就像潛伏在陰影中的獵豹，誰也不知道他何時會亮出獠牙。
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