一場關於國策的討論，在李世民的圓場下暫時平息，但殿內的氣氛已不複之前的純粹熱烈。侯君集依舊大碗喝酒，聲音洪亮，但投向李承乾的目光，卻多了幾分陰鷙和不善。
宴席散後，李承乾在東宮書房召見了心腹長孫衝和賀蘭楚石。兩人對侯君集在殿上的囂張態度都憤憤不平。
“殿下！侯君集太過分了！居功自傲，竟敢在殿上如此頂撞於您！”長孫衝年輕氣盛，臉色漲紅，“還有他在高昌縱兵劫掠、私授官職之事，證據確鑿！何不趁機稟明陛下，治他的罪？”
賀蘭楚石也沉聲道：“此人驕橫跋扈，目無尊卑，更與魏王舊部似有勾連，實乃心腹大患！殿下不可不防！”
李承乾坐在書案後，指節輕輕敲擊著桌麵，眼神深邃如寒潭，不見絲毫怒意，隻有一片冰封的冷靜：“稍安勿躁。侯君集新立大功，聖眷正隆，此刻彈劾他，隻會讓父皇覺得我們心胸狹隘，容不下功臣，更會讓那些依附於他的武將心生不滿，於大局不利。”
他端起茶杯，呷了一口，聲音低沉而充滿力量：“咬人的狗，不叫。他越是囂張，露出的破綻就越多。他在高昌做的那些事，真當父皇不知道？禦史台那些奏章，父皇案頭堆積如山！父皇之所以隱忍不發，一是念其舊功，二是在等，等一個足以服眾、又能徹底將其壓服的契機！我們若此時跳出來，隻會打草驚蛇。”
他目光掃過兩人，帶著不容置疑的威嚴：“傳令下去，約束東宮上下，尤其是你們二人，對侯君集及其部屬，近期務必避其鋒芒，不得與之發生任何衝突！違令者，嚴懲不貸！記住，小不忍則亂大謀。他侯君集，蹦躂不了多久了。我們要做的，是耐心等待，是暗中收集更多的鐵證，特彆是…他與李泰勾結的實證！那才是能真正置其於死地的利刃！在此之前，都給孤忍住了！”
長孫衝和賀蘭楚石對視一眼，雖然心中仍有不甘，但都被太子殿下這份深沉的隱忍和清晰的布局所折服，凜然應道：“是！殿下！”
李承乾望向窗外沉沉的夜色，目光似乎穿透了宮牆，落在了西北那片廣袤而躁動的土地上。侯君集，這顆看似耀眼的將星，實則已是一顆隨時可能引爆的雷火。而他，需要做的，就是確保這顆雷火在爆炸時，傷不到大唐的根基，反而能為他清除掉一些頑固的障礙。風暴，正在無聲地醞釀。
潞國公侯君集凱旋的榮耀光環，僅僅維持了不到半月，便被洶湧的彈劾浪潮衝刷得搖搖欲墜，露出了底下不堪的泥濘。
禦史台的奏章如同雪片般飛向李世民的禦案。起初還隻是些風聞奏事，很快便有了確鑿的人證物證。內容觸目驚心：
縱兵劫掠，私吞戰利：高昌王城陷落後，侯君集默許甚至縱容部下在城內大肆搶掠七日，富戶商賈、王宮府庫皆遭洗劫，無數珍寶金銀、古玩字畫、西域美姬被其部將私分，其中最大的一份，自然落入了侯君集自己的私囊。有被劫掠的高昌貴族輾轉逃至長安，血淚控訴；更有侯君集麾下因分贓不均而心懷怨恨的低級軍官，提供了部分藏匿贓物的地點清單。
私授官職，培植黨羽：為鞏固個人勢力，侯君集竟在未得朝廷詔令的情況下，擅自任命其心腹親信擔任高昌新設州縣的刺史、縣令等要職，將朝廷命官之職視為私器，其行徑已與裂土封王無異！吏部對此極為震怒，提供了大量未經朝廷備案的“任命狀”副本。
苛待士卒，中飽軍餉：克扣朝廷撥付的犒賞銀錢、冬衣糧秣，致使部分前線士卒怨聲載道，甚至有小規模嘩變被強力鎮壓的傳聞。兵部和戶部的賬冊對不上號，缺口巨大。
結交宗室，圖謀不軌：雖然直接證據不足，但多條線索隱約指向侯君集與遠在西北鄯州的廢魏王李泰仍有秘密聯絡。有商旅曾見侯君集心腹秘密出入鄯州地界；截獲的信件雖用了密語，但指向性明顯。
這些奏章，字字如刀，句句見血，將侯君集貪婪、跋扈、目無朝廷法度的麵目揭露無遺。尤其是私授官職和可能勾結廢魏王這兩條，更是觸碰了帝王權力和國家安全最敏感的神經！
兩儀殿內，氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
李世民臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，禦案上堆積如山的彈劾奏章被他猛地掃落在地！嘩啦一聲，竹簡和紙頁散落得到處都是。
“混賬！侯君集！朕待你不薄！賜你高官厚祿，授你統兵大權！你就是如此回報朕的信任？！”龍顏震怒，聲震屋宇，連殿外的侍衛都聽得心驚膽戰。“縱兵搶掠，與強盜何異？私授官職，視朝廷法度為何物？還敢…還敢私通逆子李泰？他是不是也想學那羅藝，造反不成？！”
長孫無忌、房玄齡、魏征等重臣肅立階下，無人敢在此時輕易開口。侯君集犯下的是十惡不赦的大罪，按律當斬，甚至族誅！但其身份特殊，不僅是開國功臣、淩煙閣二十四功臣之一，更是此次平定高昌的主帥，在軍中有深厚根基。處置不當，極易引發武將集團的動蕩，甚至激起兵變！
“陛下息怒。”良久，中書侍郎岑文本站了出來，他須發花白，神色凝重，躬身道：“潞國公所犯之罪，證據確鑿，按律當嚴懲不貸。然，臣鬥膽進言，陛下當念及其開國之功，平高昌拓土之勳。昔日漢高祖劉邦，平定天下後，功臣如韓信、彭越等，皆因罪被誅，雖肅清朝綱，然亦落下‘飛鳥儘，良弓藏’之譏，令功臣寒心，後世非議。”
他頓了頓，聲音懇切：“陛下以仁德治天下，海內歸心。今若因侯君集一人之過，行雷霆之怒，恐令天下功臣齒冷，將士離心。不若效法光武帝劉秀待功臣之寬厚？侯君集罪不可恕，然其功亦不可沒。臣請陛下，念其舊勳，從寬發落，奪其官職，罰其巨款，令其閉門思過。如此，既可彰陛下仁德，安功臣之心，亦可顯朝廷法度之嚴明，令其知錯能改。若其冥頑不靈，再行處置，亦不為遲。此乃‘懲前毖後，治病救人’之道，望陛下三思！”
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