韋文振與劉德威帶著聖旨和一小隊精銳禁衛，日夜兼程，風塵仆仆地趕到了齊州。聖旨的內容如同晴天霹靂，狠狠砸在齊王府上空。
王府正殿，氣氛壓抑得令人窒息。李佑跪在地上接旨，臉色蒼白，雙手抑製不住地顫抖。當聽到“整肅王府”、“嚴查奸佞”、“必要時將權萬紀與齊王一並帶回長安”時，他隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，眼前陣陣發黑。
帶回長安？在父皇那嚴厲如刀的目光下，在滿朝文武麵前，被權萬紀那個老匹夫一條條罪狀數落出來？他幾乎能想象到自己將被如何申斥、圈禁，甚至廢為庶人！那些被他欺壓過的仇家會如何落井下石？他苦心籠絡的勢力會瞬間土崩瓦解！不！絕不能被帶回長安！
“殿下，接旨吧。”韋文振的聲音平靜無波，卻帶著不容置疑的威嚴。
李佑渾渾噩噩地謝恩起身，後背已被冷汗浸透。他強作鎮定地安排韋、劉二人住下，一回到自己的寢殿，便如同虛脫般癱倒在榻上，巨大的恐懼攫住了他。
“怎麼辦…怎麼辦…”他喃喃自語，六神無主。
心腹燕弘信、昝君謨、梁猛彪等人早已聞訊聚攏過來，個個臉色驚惶。
“殿下，大事不妙啊！”昝君謨急聲道，“韋文振、劉德威是陛下親信，此番帶著聖旨前來，權萬紀那老狗必然更加有恃無恐！若真讓他們查出什麼，再把殿下押回長安…後果不堪設想！”
“那老匹夫不死，殿下永無寧日！”燕弘信眼中凶光閃爍，做了個抹脖子的動作，“趁韋文振他們剛到，立足未穩，我們動手！一不做二不休！隻要權萬紀‘意外’死在路上，死無對證！陛下再怒，沒有實據，也未必會真把殿下怎麼樣！我們咬定是山賊所為便是！”
“殺…殺權萬紀？”李佑聲音發顫，這個念頭在韋劉二人到來前就在他心中盤旋，此刻被赤裸裸地提出來，更讓他心驚肉跳。弑師！這是彌天大罪！
“殿下！當斷不斷，反受其亂！”梁猛彪也上前一步，壓低聲音，“這是唯一的生路了！難道您真想被押回長安，任由那老匹夫在陛下麵前將您踩入泥裡？想想陰妃娘娘在宮中的處境！”
提到母親，李佑的心猛地一抽。想到母親可能因自己而受牽連，想到自己失去王爵、失去自由、甚至失去性命的可怕未來…一股狗急跳牆的狠戾壓倒了恐懼。
他猛地抬起頭，眼中布滿血絲，充斥著一種孤注一擲的瘋狂：“好！就依你們！燕弘信，此事交給你去辦！務必…務必做得乾淨！要像真的山賊劫道一樣！”
“末將領命！”燕弘信獰笑一聲，抱拳應諾，眼中閃爍著嗜血的光芒。
幾天後，權萬紀接到朝廷公文，命他即刻啟程，隨齊王李佑一同進京述職。權萬紀心知肚明，這必是陛下對李佑忍耐已到極限的信號。他心中既有對李佑頑劣的痛心，也有對自身使命未能完成的遺憾，但更多的是對朝廷法度終將伸張的堅定。他簡單地收拾了行裝，拒絕了王府提供的護衛，隻帶著兩名老仆，毅然踏上了回京的官道。
李佑則“奉旨”同行，帶著燕弘信等少數幾個“隨從”，以及韋文振、劉德威率領的禁衛小隊。隊伍的氣氛異常詭異。權萬紀昂首挺胸，目不斜視。李佑則麵色蒼白，眼神躲閃，不敢與權萬紀對視。韋文振和劉德威則保持著高度的警惕，手始終按在刀柄附近。
隊伍行至齊州與青州交界的一處名為“野狼峪”的險要山道。此地山勢陡峭，林木茂密，是出了名的盜匪出沒之地。時值深冬，寒風呼嘯，更添幾分肅殺。
突然！
“咻！咻咻咻！”
尖銳的破空聲撕裂寒風！數十支勁弩箭矢如同毒蛇般從兩側密林中激射而出，目標精準無比——直指隊伍中央的權萬紀！
“有埋伏！保護長史！”劉德威反應極快，拔刀怒吼！禁衛們訓練有素，瞬間舉盾格擋。
然而，襲擊來得太突然、太密集！
“噗噗噗！”幾聲悶響夾雜著慘叫。權萬紀身邊的兩個老仆瞬間被射成了刺蝟，慘死當場！權萬紀本人雖被一名禁衛撲倒，但一支弩箭還是狠狠貫入了他的肩胛，鮮血瞬間染紅了青色官袍！
“啊！”權萬紀痛呼一聲，臉上卻無懼色，隻有憤怒與了然，他掙紮著看向李佑的方向，厲聲喝道：“李佑！你這…！”
話音未落，第二波箭雨又至！這一次，更多，更猛！禁衛的盾牌被射得咚咚作響，幾名禁衛中箭倒地。
“殺！”伴隨著一聲粗野的呼哨，數十名蒙麵黑衣人手持利刃，如同鬼魅般從林中撲出，直衝權萬紀！他們身手矯健，招式狠辣，絕非普通山賊！
“賊子敢爾！”韋文振目眥欲裂，揮刀迎上，與一名蒙麵頭領戰在一起。劉德威則死死護在受傷的權萬紀身前，刀光翻飛，奮力抵擋著數名黑衣人的圍攻。禁衛們雖勇，但人數劣勢，且要分心保護李佑，頓時陷入苦戰。
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混亂中，燕弘信和梁猛彪“忠心護主”，死死“護住”嚇得抱頭蹲在馬車旁的李佑，口中大喊：“保護殿下！保護殿下！”眼神卻死死盯著戰團中的權萬紀。
權萬紀肩頭劇痛，血流不止，麵對數名凶狠撲來的黑衣人，他已知今日在劫難逃。他猛地推開試圖攙扶他的劉德威，用儘全身力氣，對著李佑的方向，發出生命中最後一聲怒吼，聲震山穀：“李佑！弑師悖逆，天理不容！陛下…陛下啊！老臣…有負聖托！”聲音悲愴，充滿了無儘的遺憾與控訴。
一名身材格外魁梧的黑衣人獰笑著撲到權萬紀麵前，手中雪亮的橫刀毫不留情地揮下！
“不——！”劉德威目眥欲裂，卻救援不及。
寒光閃過！
權萬紀那顆白發蒼蒼的頭顱，帶著不屈和憤怒的表情，高高飛起！鮮血如同噴泉般從無頭的脖頸中狂湧而出，染紅了冰冷的山石和枯草！
“長史——！”韋文振和劉德威以及幸存的禁衛發出撕心裂肺的悲呼。
那魁梧黑衣人一把抄起權萬紀的頭顱，還不罷休，對著倒地的無頭屍身又狠狠劈砍數刀，狀若瘋狂，口中還模仿著山賊的粗鄙言語：“老東西！叫你多管閒事！兄弟們，分了這身官皮！”幾個黑衣人立刻撲上，對著權萬紀的殘軀亂刀分屍！場麵血腥殘忍，令人作嘔。
“撤！”魁梧黑衣人見目的達到，一聲呼哨。黑衣人如同潮水般退去，迅速消失在密林深處，隻留下一地狼藉和濃得化不開的血腥味。
戰鬥結束得極快。從遇襲到權萬紀被殺分屍，不過盞茶功夫。
李佑癱坐在馬車旁，看著權萬紀身首異處、慘不忍睹的屍塊，看著那潑灑得到處都是的刺目猩紅，胃裡一陣翻江倒海，“哇”地一聲吐了出來，渾身抖得像風中的落葉。恐懼和後怕如同冰冷的毒蛇，纏繞住他的心臟。
韋文振和劉德威臉色鐵青，看著權萬紀的慘狀，再看看癱軟如泥的李佑，以及他身邊那幾個眼神閃爍、衣甲上甚至沒沾多少血的“護衛”，心中已然雪亮。這絕非尋常山賊劫道！山賊隻為求財，豈會如此精準地刺殺朝廷命官？豈會如此殘忍地分屍？而且，襲擊者訓練有素，進退有序，目標明確隻殺權萬紀一人！
劉德威強忍悲痛和憤怒，指揮幸存的禁衛收殮權萬紀殘缺不全的遺骸，仔細勘察現場。他蹲下身，在權萬紀頭顱滾落的地方，發現了一小片染血的、非製式的皮甲碎片，上麵似乎還殘留著王府衛士常用的某種特殊皮革鞣製的味道。他又在幾具被禁衛拚死擊殺的黑衣人屍體旁，發現其中一人靴底沾著齊州王府馬廄特有的、混有某種藥草的泥塊。
“韋兄…”劉德威站起身，走到同樣麵色沉痛的韋文振身邊，聲音壓得極低，卻帶著滔天的怒火，“此事…絕非山賊所為！現場遺留的痕跡…矛頭直指齊王府！尤其是…燕弘信那幾人！”他目光如刀，掃向不遠處正在“安撫”李佑的燕弘信。
韋文振緊握刀柄的手指因用力而發白，他深吸一口氣，強迫自己冷靜：“劉典軍，茲事體大，需確鑿證據。你立刻帶幾個絕對可靠的心腹，秘密返回齊州城，暗中查訪！查燕弘信、昝君謨、梁猛彪等人今日動向！查王府近期有無異常調動！查那特殊的皮料和藥草泥來源！記住，務必隱秘！在拿到鐵證之前，不可打草驚蛇！齊州…怕是要出大亂子了！”
他頓了頓，看向權萬紀那被白布草草覆蓋的殘軀，眼中含淚：“權公…您放心！文振拚卻這身官袍性命，也定要為您討回公道，讓弑師逆賊…伏法！”他轉向劉德威，語氣斬釘截鐵：“我在此穩住齊王，同時八百裡加急密奏陛下！齊王李佑…恐有反心！”
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