“哎呦，我都覺得三年禁閉都多餘了，那麼多家主都挺清寒。”
牧神氣垮著臉，踢了踢腳下的石子，語氣裡滿是不解。
“嗐，畢竟你們還沒有成長起來，有些東西得循序漸進，至少已經開始有所改變了不是？”
牧老爹微微一笑，布滿老繭的手輕輕揉了揉牧神氣的腦袋，目光望向禁閉院的方向，語氣沉穩。
“而且小清寒最近實力波動確實太大了，他的心境變化很大，像是在推翻舊有認知，又要重建新的秩序。”
“這是在建立屬於他自己的道，急不得。這道得靠他自己一點點打磨、完善，三年時間，正好讓他沉下心來理清楚。”
“是…是這樣嗎？”
牧神氣垂眸琢磨著老爹的話，似懂非懂地點了點頭，“那好吧，希望清寒能早點想明白。”
禁閉院的房間裡，日光透過木窗，在地上投下斑駁的光影。
牧清寒坐在木椅上，白色衣袍襯得他膚色愈發清透。
桌上攤著一本泛黃的古籍，書頁邊緣都有些卷翹，可他的目光卻越過書頁，直直落在窗外。
院角的老槐樹抽出了新枝，嫩綠色的葉片在風裡輕輕搖晃。
可他的眼神沒有焦點，像是在看風景，又像是透過風景望到了更遠的地方。
實則大腦一片放空，那些翻湧的法力、紛雜的思緒，在此刻都化作了虛無，隻有耳畔的風聲清晰可聞。
第一年的時光，就在這樣安靜的氛圍裡緩緩流淌。
牧清寒的日子過得簡單而規律，多數時候是坐在窗前發呆，偶爾會伸手翻過桌上的古籍，目光掃過那些記載著修行法門的文字，卻沒往心裡去。
以往他的生活裡隻有練劍，晨光熹微時揮劍，直到暮色沉沉才罷手。
可這一年，他的劍放在劍架上，劍鞘上的紋路落了層薄灰。
他一次也沒碰過。
期間，不少少年少女常常繞到院牆外，隔著木門跟他聊天。
有人蹲在門口，絮絮叨叨說著外界的新鮮事。
有人帶著委屈，傾訴修行遇到的瓶頸。
還有人捧著自家做的點心，小心翼翼從門縫裡塞進來。
牧清寒總是耐心地聽著，靠在門後，聲音清清淡淡的，偶爾會應上兩句，或是提點一兩句修行的關鍵，簡單的話語卻總能讓門外的人茅塞頓開。
“小清寒你真聰明…”
“謝謝…”
“小清寒，這糕點味道怎麼樣？”
“很好吃…”
“小清寒…”
有一回午後，陽光格外暖，牧清寒趴在桌上看書，看著看著便抵不住倦意，沉沉睡了過去。
他的呼吸很輕，額前的碎發垂落下來，遮住了眉眼。
不知過了多久，一陣微風從窗外溜進來，卷起桌上的古籍，書頁嘩啦啦地翻著，最後停在了某一頁。
牧清寒悠悠轉醒，揉了揉有些發沉的太陽穴，目光落在被風吹定的書頁上，瞳孔猛地一縮。
那一頁的標題寫著“塗山狐妖”，下麵配著一幅小小的插畫。
畫中女子身著紅衣，站在一棵枝繁葉茂的古樹下，眉眼溫柔。
插畫旁的文字記載著塗山的信息，提到了那棵名為“苦情樹”的古樹，說人妖會在樹下許願，以情為引，締結契約。
他盯著那行字，愣了很久很久。
眼底原本的平靜被打破，泛起了細碎的漣漪。
人妖…本殊途…
怎…
“從今往後，你我，再無瓜葛…”
……
風又吹過，書頁微微顫動，他卻像定住了一般，久久沒有動。
……
第二年
春風再臨，禁閉院的老槐樹已枝繁葉茂，可院內的氛圍卻與去年截然不同。
晨光未亮，院中便響起清脆的劍鳴。
牧清寒手持寶劍，劍穗隨揮劍的動作劇烈翻飛，劍鞘上的薄灰早已被汗水衝刷乾淨。
他褪去了往日的沉靜，周身法力如洶湧的浪潮，每一劍落下都帶著破風之聲，地麵的青石板被劍氣割裂出細密的紋路。
從黎明到日暮，從日落到星升，他仿佛不知疲倦的機器，劍刃在空中劃出一道道冷冽的銀弧。
劍柄在掌心飛速旋轉，又穩穩落回原位。
以往繁雜的劍招被他反複拆解、重組，那些華而不實的技巧被一一摒棄，剩下的每一式都直指要害，凝練得如同天成。
有路過的族人透過院牆縫隙窺探，隻見院中白衣身影快得隻剩殘影，劍勢淩厲得讓人不敢直視，紛紛驚歎他的劍技已至頂峰。
可牧清寒自己卻愈發煩躁，收劍時指尖微微顫抖，他望著劍刃上倒映出的自己，眉頭緊鎖。
劍招已無可挑剔，法力也愈發渾厚，可總覺得這劍缺了點“魂”，像是沒有方向的孤舟，再快再利，也擊不中真正的核心。
這種空落落的感覺日夜縈繞，讓他寢食難安。