臘月
王權山莊
早已被一層薄雪裹上了素白。
庭院裡的紅梅頂著雪瓣開得正好，枝椏上的積雪被風一吹，簌簌落在青石板上。
離除夕不過數日，莊內的下人正忙著掛紅燈、貼春聯，空氣中都飄著淡淡的漿糊香與年味兒。
王權霸業圍著黃色的圍巾，手裡牽著個穿鵝黃裙的姑娘，正沿著回廊慢慢走。
那姑娘一頭墨發，雪光映著她的臉，白裡透紅，正是東方家的大小姐東方淮竹。
兩人不知在說些什麼，王權霸業偶爾側頭，眼底的笑意藏都藏不住。
東方淮竹則會輕輕垂下眼睫，耳尖泛紅，待再抬眼時，與王權霸業的目光撞個正著，又忍不住相視一笑。
不遠處的涼亭裡，牧清寒靜靜坐著，手裡捧著一卷古籍，目光卻沒落在書頁上，而是定定地望著回廊上的兩人。
他墨發鬆鬆地束在腦後，陽光透過窗欞落在他臉上，襯得他眉眼格外清俊。
隻是那雙清澈的眼眸裡，少有的充滿了好奇。
等王權霸業和東方淮竹走近些，牧清寒乾脆合上書，起身走到涼亭邊，一動不動地盯著他們。
直到兩人察覺到目光，停下腳步看過來，他才微微歪著頭，語氣認真，“你們倆，是在談戀愛嗎？”
這話一出口，涼亭內外瞬間靜了下來。王權霸業臉上的笑意僵住，耳尖以肉眼可見的速度紅了起來，連說話都有些結巴。
“清、清寒，你……你怎麼突然問這個？”
東方淮竹更是直接紅了臉頰，雙手緊張地絞著裙擺，連頭都不敢抬，隻偷偷用眼角餘光瞥了王權霸業一眼，又飛快地移開視線。
牧清寒沒察覺到兩人的窘迫，依舊睜著清澈的眼睛，等著答案。
倒是跟在王權霸業身後的李去濁和李自在，忍不住交換了個眼神，嘴角都勾起了幾分了然的笑意。
李去濁挑了挑眉，用胳膊肘碰了碰身邊的李自在，低聲調侃。
“你看，我就說吧，小清寒這腦子，在感情上就是塊木頭。”
李自在忍著笑，輕輕點頭。
他們跟牧清寒相識多年，早就摸清了他的性子。
牧清寒天資卓絕，不管是修煉還是謀略，都遠超同齡人，可唯獨在“情”字上，遲鈍得令人發指。
前幾年，道盟裡不少家族的少女，或是被他的才華吸引，或是傾慕他的容貌，主動找上門來。
有的遞情詩，有的直接表明心意，甚至有家族帶著厚禮來求聯姻，想把女兒許配給他。
可牧清寒呢？
麵對那些容貌出眾的少女，他從未有過半分動容，連多餘的眼神都懶得給。
有次一位姑娘堵著他，紅著眼眶問他是不是看不上自己，他竟認真地思索片刻，回答“你擋到我去藏書閣的路了”，氣得那姑娘當場哭著跑了。
時間久了，李去濁和李自在私下裡都忍不住猜測，這小子莫不是真的不喜歡女人？
不然怎麼會對送到眼前的良緣視而不見，對旁人的情意毫無察覺。
連看王權霸業和東方淮竹親近，都隻當成一件需要弄明白的“新鮮事”，半點沒看出其中的曖昧與情愫。
涼亭下，王權霸業總算穩住了心神，咳了兩聲掩飾尷尬，剛想開口解釋，卻見牧清寒又歪了歪頭。
“我看你們總笑，還靠得很近，之前聽阿福說，談戀愛的人都這樣。”
“所以…這樣就是那所謂的愛情嗎？”
這話一出，東方淮竹的臉更紅了，王權霸業也無奈地笑了起來，連李去濁和李自在都忍不住低笑出聲。
冬日的陽光灑在幾人身上，伴著清脆的笑聲，倒讓這年關的氛圍，多了幾分鮮活的暖意。
見王權霸業和東方淮竹隻是紅臉不回話，牧清寒眉心微蹙，也沒再追問。
他目光落在東方淮竹身上，轉移了話題。