“清寒來啦，今日回得倒早。”
說話的是位鬢角染霜的老者，捋著胡須笑著點頭，目光卻不由自主落在了牧清寒身側的少女身上。
人群裡忽然響起一聲低呼，打破了原本的平和。
“我擦？清寒身邊這位是……？”
這聲疑問像投入湖麵的石子，瞬間激起千層浪。
幾個湊在廊下擇菜的婆子交頭接耳，眼睛瞪得溜圓。
“天爺，清寒竟帶姑娘回家了？”
“活了這麼大歲數，還是頭一回見小公子身邊跟著姑娘！”
“這姑娘長得可真俊啊，瞧瞧這眉眼，跟畫裡走出來似的，和咱們小公子站在一起，真是金童玉女！”
讚歎聲中，一道略顯遲疑的聲音插了進來。
“不對啊……你們看，她耳朵怎麼跟咱們不太一樣？”
這話一出，眾人的目光齊刷刷聚到塗山雅雅的頭頂。
那對雪白的狐耳此刻正微微抿著，耳尖因緊張泛著淡淡的粉，絨毛在燈光下泛著細膩的光澤，確實和常人的耳朵截然不同。
“是妖？”
一個年輕人倒吸一口涼氣，下意識往後退了半步，隨即又撓了撓頭，“可我沒感覺到半分妖氣啊，府裡的護院大陣也沒動靜。”
“嗨，看你們大驚小怪的。”
一個常去街市采買的叔叔拍了下大腿，篤定地說。
“這是裝飾品！前陣子我去西街‘醉春風’酒樓送菜，老板娘頭上就戴過一模一樣的，說是時下最時興的‘角色扮演’玩意兒。”
“誒？我也見過！”
另一個圓臉姑娘連忙附和，“就是那位梳著雙環髻的老板娘對吧？戴了對兔耳，老好看了！”
“原來是這樣。”
先前質疑的仆役鬆了口氣，笑著打趣。
“我說公子怎麼以前對送上門的姑娘都懶得瞧一眼，原來是藏著這麼個寶貝！”
“這姑娘比前陣子來府裡的張家小姐、李家小姐好看多了，氣質也絕！”
議論聲不大不小，剛好飄進塗山雅雅耳朵裡。
她悄悄抬眼，見牧清寒正朝她投來安撫的眼神，指尖輕輕碰了碰她的手背，低聲道。
“彆怕，咱們先去見爹娘。”
牧清寒抬手虛按，壓下周遭愈發熱鬨的議論聲，朝著眾人頷首致意。
目光掃過幾位鬢發染霜的長輩時，他腳步稍停，語調溫和地應了幾聲。
“三伯公身子可還硬朗？”
“六嬸婆今日沒去後花園侍弄花草？”
“清寒啊，”二爺爺拄著拐杖，笑得眼睛眯成了一條縫，拐杖頭輕輕點著地麵，“終於舍得把女朋友帶回家讓我們這些老家夥瞧瞧啦？”
“嗯，”牧清寒側頭看了眼身旁微微垂著的塗山雅雅，指尖悄悄在她掌心捏了捏，語氣坦然，“帶回來給家裡人看看，認認門。”
“哈哈哈——”
二爺爺爽朗的笑聲在庭院裡回蕩，伸手拍了拍他的肩膀。
“你這小子，分明就是金屋藏嬌！”
“前陣子問你有沒有心上人，還嘴硬說沒有，這忽然就冒出個水靈靈的姑娘，藏得可真夠深啊！”
圍在一旁的族人們也跟著哄笑起來，目光落在塗山雅雅身上時，滿是善意的打量。
牧清寒無奈地笑了笑，微微躬身對著二爺爺作了個揖。
“二爺您就彆打趣我了，真沒想著藏著。隻是前陣子忙，我這邊總有些瑣事纏身，情況不太合適，便沒急著帶回來。”
說罷，他不再多言，反手攥緊塗山雅雅的手，朝著眾人再次頷首示意，便牽著她轉身穿過回廊。
廊下的彩燈被風吹得輕輕晃動，光影落在兩人交握的手上，將那道連接的身影拉得綿長。
“哎呦，乖兒子怎麼還沒回來？”
“嗐，菜都有點涼了，要不要熱熱？”
“吱呀——”