“咳咳……彆、彆怕。”
阿呆聲音沙啞，每說一個字都牽扯著胸口的傷口。
腥甜的血氣湧到喉嚨又被他強行咽回去。
他雙手死死攥著那柄開裂的木劍，指節泛白，劍身上還沾著妖怪墨綠色的血汙和他自己的汗水，在昏暗的礦道裡泛著微弱的光。
礦道深處傳來妖怪沉悶的咆哮，碎石簌簌往下掉。
被擋在身後的幾個中年男人下意識地縮了縮肩膀，他們常年被妖怪奴役，手臂粗壯得能扛起百斤礦石，此刻卻像受驚的羔羊般互相擠著。
眼前的少年太瘦了，洗得發白的布衣上全是口子，露出的胳膊細得仿佛一折就斷，背上還滲著暗紅的血漬，連站直身體都要微微晃一下。
“小、小兄弟，你……”
一個絡腮胡男人剛想開口，就見少年猛地側過身，木劍“哐當”一聲擋開一塊從頭頂砸下的碎石。
碎石彈開時擦過少年的臉頰，留下一道血痕，他卻連眼都沒眨，隻是將木劍往前又送了送，單薄的脊背挺得筆直。
“我會保護你們的。”
這次他的聲音清晰了些。
礦道裡的風卷著黴味吹過，少年額前的碎發被吹起，露出一雙亮得驚人的眼睛。
那裡麵沒有絲毫懼意，隻有像燃著的炭火般的光，映著身後幾個壯碩的男人，也映著他手中那柄毫不起眼的木劍。
明明他才是最該被保護的那個，卻像一尊擋在風雨裡的神明。
他用傷痕累累的身軀和一把脆弱的木劍，在黑暗的礦道裡，為他們撐起了一片微不足道卻無比堅實的屏障。
“我是麵具團的成員，我會帶你們回家的。”
少年的聲音擲地有聲，驅散了幾分周遭的寒意。
他抬手抹去唇角的血跡，再次舉起手中木劍。
他身後的村民們縮在斷牆後，看著少年挺直的脊背，原本顫抖的身體竟莫名安定了幾分。
黑暗中，沉重的腳步聲由遠及近，幾道高大的身影緩緩從陰影裡走出來。
為首的妖怪生著青灰色的皮膚，獠牙從嘴角突出，一雙銅鈴大的眼睛死死盯著少年，滿是不屑。
“哈哈哈…老三，居然被這小廢物傷到了，真丟臉啊。”
左側一個長著狼耳的妖怪拍著爪子大笑，眼神裡的嘲諷幾乎要溢出來。
被稱作老三的妖怪捂著手臂上深可見骨的傷口，墨綠色的血液順著指縫往下滴，看向少年的目光像是要噴火。
“瑪德，這小逼崽子偷襲老子，今個老子要扒了他的皮，抽了他的筋，一點一點弄死他！”
他惡狠狠地嘶吼著，爪子在地麵上抓出深深的痕跡，周圍的空氣都仿佛被這股戾氣凍結。
另一個身形粗壯的妖怪上下打量著少年，突然嗤笑一聲。
“麵具團？那不是人族那個神秘的組織嗎？聽說每個都有大妖王的修為，就這？”
他伸手指了指阿呆，語氣裡的輕蔑毫不掩飾，“瘦得跟根柴火似的，怕不是連劍都握不穩吧？”
“嗐，人族就是喜歡吹牛。”
又一個妖怪接話，尾巴在身後不耐煩地掃動。
“我看啊，也就幾個廢物湊一塊了。”
“還有那什麼人族第一天才，半步妖皇？純他媽的扯淡！”
這話剛落，旁邊的妖怪突然爆發出一陣狂笑：“哈哈哈——你彆說，最近傳來消息，他已經妖皇了。”
“妖皇？哈哈哈哈——”
所有妖怪都笑作一團，笑聲裡滿是肆無忌憚的嘲弄。
“人族真是愚蠢至極啊！就憑他們那孱弱的身軀，也配稱妖皇？”
“要不是咱妖族的妖皇懶得去，人族早被咱們滅了。”
“真有那天，我定要把那所謂的‘妖皇’抓來，讓他給咱們當坐騎！”
少年始終沒有說話，隻是握著劍的手更緊了些。
他看著眼前這群狂笑的妖怪，眼底沒有絲毫畏懼，隻有一片堅定。
“喂，小子，”領頭的精怪指尖夾著柄泛著腥氣的骨刀，刀刃上還掛著幾縷血肉，語氣裡滿是戲謔。
“這些不過是畜牲般的凡人罷了，你小子好得還算個修士，命比他們金貴多了。”
他身後兩個青麵獠牙的跟班立刻附和。
“對啊對啊，為了幾個廢物丟了命，多可惜啊。自己的命才是最珍貴的，不是嗎？”
“你現在把他們宰了，再給我們哥幾個磕兩個響頭，保準放你走。”
阿呆還沒開口，人群裡突然擠出個穿著補丁布衣的村民。
他“噗通”一聲跪倒在他腳邊，額頭在泥地上磕得砰砰響，淚水混著血珠往下淌。
“公子，彆，彆放棄我們，求求你，我們…我們…”
他話沒說完就開始哽咽，“我…我還有孩子妻子在家等我，我要是死了，她們娘倆可怎麼活啊…”
“滾蛋！”
一聲怒喝突然炸開，旁邊個滿臉胡茬的漢子衝過來，一把將跪地的村民拽起來，反手就是一巴掌。
那巴掌力道極重，直接把人抽得跌坐在地，嘴角滲出血絲。
漢子卻沒停手，紅著眼眶嘶吼。
“公子的命不是命嗎？！他憑什麼替我們死？”
“憑我們是手無寸鐵的凡人，還是憑我們隻會跪著求彆人？”
說罷，他撿起地上根斷裂的鋤頭柄，木柄上還沾著泥土與草屑。
他雙手緊握著柄端，一步步朝著精怪走去，脊背挺得筆直。