黃泉古道的風裹著股鐵鏽味，吹得人後頸發涼。王鼎正踮著腳模仿路邊鬼修飄行的姿勢，飄到第三步突然被塊凸起的血石絆倒，結結實實摔了個狗啃泥。
“哎喲！這破路比俺們蠻族的沼澤還難走！”他捂著鼻子爬起來，發現掌心沾了層暗紅色的粉末，湊近一聞突然咧嘴，“嘿，這味兒跟俺爹釀的血酒一個德行，就是衝了點。”
“那是戰死鬼修的血痂，”陳墨踢了踢路邊塊類似的石頭，石頭突然睜開隻眼睛瞪著他，嚇得少年蹦出去三尺遠，“黑無常沒跟你說嗎？黃泉古道的路麵全是用這個鋪的，踩重了會吵醒下麵的魂。”
葉楓突然抬手示意停下。前方的霧氣裡隱約傳來鐵鏈拖地的聲音，伴隨著斷斷續續的哼歌聲：“收過路費咯~新鮮的生魂換陰氣結晶咯~假幣拒收，概不賒賬咯~”
“是城門口的鬼卒？”蘇雪柔的冰魄劍悄無聲息出鞘，指尖凝聚起三枚冰錐，“黑無常說他們喜歡敲詐勒索，要不我凍住他們的嘴？”
“彆衝動。”葉楓按住她的手腕，從儲物袋裡摸出把陰氣結晶——這是剛才收拾鬼靈時特意留的，“先看看情況，硬闖隻會打草驚蛇。”
說話間，兩個穿著破爛甲胄的鬼卒從霧裡飄出來。這倆貨一個缺了條胳膊，另一個腦袋歪在肩膀上，手裡的鐵牌寫著“北門收費站”，牌邊還掛著個破碗，碗裡堆著幾粒亮晶晶的陰氣結晶，活像倆要飯的。
“站住！”缺胳膊的鬼卒把鐵鏈往地上一甩，鐵鏈自動纏成個“停”字，“進城的？通行證呢？過路費交了嗎？最近查得嚴，沒證的直接扔進血池當肥料！”
王鼎剛想說話，被上官雲闕一把按住。後者掏出那本過期通行證遞過去，還特意往破碗裡扔了三粒陰氣結晶，賠笑道：“兩位官爺辛苦，小的們是來送祭品的，剛從十八層地獄調過來，對這邊路況不熟。”
歪腦袋鬼卒翻著通行證，突然“咦”了一聲：“這證上的印章是去年的啊，過期了知道不？按規矩……”
“規矩是死的，鬼是活的嘛。”上官雲闕又扔過去兩粒結晶，笑得像朵花，“小的們路上遇到點麻煩，耽誤了時辰，您看這……”
缺胳膊鬼卒一把搶過通行證，往懷裡一塞，踹了歪腦袋一腳：“看啥看？沒見過新鬼啊？趕緊放行！”他湊近上官雲闕，壓低聲音，“對了，城裡最近新到了批‘怨念牌’臭豆腐，南門口那家買一送一，去晚了就沒了。”
“一定去，一定去。”上官雲闕連連點頭，心裡卻直犯惡心。
等倆鬼卒飄遠了，王鼎才湊過來：“這倆貨比俺們村口收過路費的二傻子還好糊弄，早知道多帶點陰氣結晶，說不定能問出葉小子關在哪兒。”
“彆大意。”葉楓望著敞開的城門，門洞裡黑黢黢的，隱約能看到巡邏的鬼修，“他們隻是低階鬼卒，真正厲害的在城裡。”
眾人剛走進城門，就被股濃烈的血腥味嗆得皺眉。枉死城裡的街道是用白骨鋪的，兩邊的房子全是黑磚搭的，窗戶裡時不時探出個腦袋，全是缺胳膊少腿的鬼修，正用綠油油的眼睛盯著他們，活像群餓狼瞅著塊肥肉。
“左邊第三家是賣‘魂香’的，點燃能讓人產生幻覺，”柳夢琪邊走邊小聲說，手裡的銅鏡映出路邊店鋪的真麵目，“右邊那家掛的‘肉乾’彆買，看著像臘肉，其實是……”
“是什麼？”王鼎好奇地探頭。
“修士的元神凝的。”柳夢琪麵無表情，“古籍上說口感像，就是吃完容易發瘋。”
“那還是算了，俺怕吃完到處咬人。”王鼎趕緊收回目光，卻不小心踩了腳邊個小骷髏，骷髏突然張嘴罵道：“瞎眼了？沒看見老子在曬太陽嗎？”
“這地方連骨頭都這麼橫？”王鼎嚇了一跳，抬腳想把骷髏踢飛，被葉楓一把拉住。
“彆惹事。”葉楓的聲音壓得極低，融合古劍突然指向街角，“有人跟著我們。”
街角的陰影裡，道黑影一閃而過。眾人對視一眼，不動聲色地往人少的巷子拐去。剛進巷子，那黑影就飄了出來，正是之前在望鄉台遇到的黑無常，隻是這次他帽子上的字換成了“正在執行任務”。
“你們膽子真大，居然真敢進來。”黑無常甩了甩鐵鏈，鏈環上掛著個新本子，“跟你們說個事，血煞老人要在三天後舉行‘血祭大典’，用葉天麟的混沌氣激活《幽冥歃血功》的最終形態，到時候整個枉死城的亡魂都會被吸成乾屍。”
“最終形態？”陳墨皺起眉，“那功法很厲害？”
“厲害？”黑無常嗤笑一聲，翻開新本子，“這功法是鬼帝偷了地藏菩薩的《度人經》改的，每提升一層就要殺一萬個活人，血煞現在練到第九層，已經殺了九萬人了——哦對，你們人界的天蒼城去年丟的那三千流民，就是被他抓來煉功的。”
這話像塊石頭砸進眾人心裡。葉楓攥緊拳頭，指節發白：“這功法就沒人管？十殿閻羅不管嗎？”