怨魂池的水麵泛著油光，映出葉楓那張插滿劍的臉。少年瞳孔驟縮的瞬間，池水裡的“自己”突然咧嘴笑了，嘴角咧到耳根，露出兩排尖牙：“怕了嗎？這就是你最恐懼的——永遠保護不了想保護的人，隻能眼睜睜看著他們被劍刺穿……”
“葉楓！”蘇雪柔的聲音像道冰棱刺破幻境。她及時潑出半滴破妄水，水麵的倒影瞬間扭曲成無數碎片，化作黑煙消散在空氣中。少年猛地回過神，冷汗已浸透黑袍，元神裡的永恒劍意還在劇烈震顫，仿佛真的被無數把劍刺穿。
“這池子比黑無常說的還邪門。”柳夢琪用銅鏡照向池水，鏡中映出池底密密麻麻的人臉，正張著嘴無聲呐喊，“它能勾起心底最深的恐懼，剛才你要是多看兩眼，元神就會被拖進池裡，變成這些倒影的一員。”
王鼎往地上啐了口唾沫，掄起巨斧就想砸：“俺最不怕的就是嚇唬人的玩意兒！看俺把這破池子劈了……”
“住手！”黑無常不知何時飄到假山後，手裡的鐵鏈突然纏住巨斧，“這池子連著枉死城的地脈，砸了它整個城主府都會警覺！你想讓所有人都被鬼衛包餃子嗎？”
王鼎悻悻地收回斧頭：“那也不能看著它害人啊！剛才楓小子差點……”
“過了這關才算真正進了城主府。”黑無常從懷裡掏出卷獸皮地圖，往地上一鋪，地圖上立刻亮起無數光點，“紅色的是巡邏隊路線，藍色的是結界節點，最中間那個黑色的圓點，就是關押葉天麟的血獄。”
眾人湊近一看，地圖上的血獄被層層紅光包圍，周圍標著“噬魂陣”“化靈池”“萬鬼窟”等字樣，光是看名字就讓人頭皮發麻。從他們現在的位置到血獄，要穿過五條走廊、三座庭院，沿途標著十幾個鬼將級守衛的圖標，活像隻布滿尖刺的刺蝟。
“血獄是枉死城最堅固的牢房，”黑無常指著血獄周圍的紅光，“這是‘九重血煞陣’，每重陣法都要用千名修士的精血維持，彆說闖進去，就算靠近百丈之內，元神都會被腐蝕成膿水。”
蘇雪柔的指尖在地圖上滑動：“有沒有彆的路？比如密道或者通風口？”
“有是有，”黑無常指著條蜿蜒的虛線，“這條密道能直達血獄外牆，但要穿過‘屍蠱坑’——裡麵養著血煞老人的寵物‘百足屍蜈’，那玩意兒專吃活人的元神，上次無常殿派去的三個頂尖刺客，連屍蜈的影子都沒看清就成了糞便。”
王鼎聽得眼睛發亮：“蜈？是不是長著好多腳的蟲子？俺們蠻族的‘火山蜈蚣’烤著吃可香了，就是肉有點柴……”
“那是百足屍蜈！”黑無常翻了個白眼，“比你還高三個頭，外殼比玄鐵還硬，噴出的屍氣能讓金丹修士瞬間化成膿水，你確定要烤來吃？”
王鼎摸了摸鼻子，沒再說話。
葉楓的目光落在地圖角落的個小圖標上：“這是什麼地方？”
圖標是個骷髏頭捧著本書的樣子，藏在城主府最西側的角落裡，周圍沒有任何守衛標記。
“那是鬼帝的藏書閣，”黑無常的聲音壓低了些，“裡麵全是幽冥教的禁術典籍，平時隻有血煞老人和鎮獄鬼將能進去。怎麼？你想去偷書？”
“不是。”葉楓指著藏書閣到血獄的路線，“這條路上沒有任何守衛，甚至連結界都很少，為什麼？”
黑無常愣了愣，仔細看了看地圖，突然拍了下大腿：“我知道了！這裡以前是條輸送祭品的通道，後來血獄擴建就廢棄了，但通道應該還在！”他的眼睛亮起來，“藏書閣的地下暗河連著血獄的排水係統，雖然惡心了點，但絕對是最安全的路！”
“排水係統？”王鼎想象了下那畫麵，臉都皺成了包子，“是不是跟俺們蠻族部落外的那條臭水溝似的？裡麵漂著死老鼠和爛菜葉？”
“比那惡心十倍。”黑無常麵無表情，“裡麵全是血獄排出來的汙血和碎肉，還有啃食屍體的陰蛆，不過你們要是能忍半個時辰，就能直達血獄外牆。”
眾人沉默了。一邊是布滿鬼將和屍蜈的明路，一邊是惡心到讓人窒息的暗道，這選擇簡直比讓王鼎不吃肉還難受。
“就走暗道。”葉楓當機立斷，“惡心總比送命強，而且……”他看向小青，“你的空間法則在狹窄的通道裡更容易施展，萬一遇到危險，我們能更快突圍。”
小青點點頭，指尖凝聚起空間波動：“暗河的空間壁壘相對薄弱，我能提前感知到危險。不過醜話說在前頭，要是真遇到陰蛆，我可不管清理。”
“俺來清理！”王鼎拍著胸脯，“俺們蠻族清理糞坑最有經驗，保證一斧子一個準！”
蘇雪柔白了他一眼：“沒人懷疑你的清理能力，麻煩先想想怎麼在臭水溝裡保持呼吸——柳夢琪，有能淨化空氣的丹藥嗎？最好是薄荷味的。”
“隻有‘避穢丹’，聞著像陳年艾草，”柳夢琪掏出個小瓷瓶，“效果持續一個時辰，至少能讓你們彆吐出來。”
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黑無常看了眼天色，鐵鏈在手裡轉了個圈：“時間不多了，我得回無常殿報信，讓他們三更時分在東門製造混亂，吸引大部分鬼衛過去。”他從懷裡掏出塊黑色的令牌，“這是藏書閣的鑰匙，門口的守衛是我以前的老部下，看到令牌會放行——記住，千萬彆跟他說話，那家夥是個話癆，能從盤古開天辟地聊到昨天的晚飯。”
“放心，俺們嘴嚴。”王鼎接過令牌，掂量了兩下，“這玩意兒能換多少陰氣結晶？看著挺值錢的。”
“再敢提錢我就把你扔進化靈池。”黑無常威脅道，轉身化作黑影準備離開，又突然停下，“對了，血獄的獄卒是個聾子，但眼睛比窺魂晶還尖，你們走路時彆踩地上的骨頭，他能通過骨頭發聲判斷位置。”
說完，他徹底消失在陰影裡，隻留下句飄來的話：“三更準時動手，彆遲到……”