望鄉台方向傳來崔玨破煞斧的轟鳴時,葉楓正蹲在土地廟的殘垣前,用劍鞘撥開焦黑的木屑。阿螢的輪回蠱在他指尖飛舞,綠光滲入地底,將那些被橫梁壓住的幽冥教殘魂一一淨化——這些低階鬼修的元神中,竟都纏著一縷極細的帝氣,顯然是被鬼帝用秘法控製的傀儡。
“不對勁。”謝靈溪的聽魂墜突然劇烈震顫,她按住耳墜,臉色凝重,“這些殘魂的記憶碎片裡,反複出現‘閻羅’兩個字。”
葉楓的目光落在神龕旁的暗格上。剛才匆忙撤離時,土地公被謝靈溪背去了望鄉台方向,卻在臨行前塞給他一塊冰涼的東西——此刻攤開手心,是枚布滿裂紋的銅鈴,鈴舌早已鏽蝕,卻隱隱透出輪回殿的靈力波動。
“這是‘鎖魂鈴’,無常殿用來標記潛伏者的信物。”謝靈溪拂過銅鈴表麵的紋路,“鈴身刻著‘守’字,說明土地公不僅是舊部,更是被無常殿安插的眼線。”
話音未落,暗格深處突然傳來“哢噠”輕響。阿螢的輪回蠱瞬間結成綠陣,護住眾人周身——隻見一隻枯瘦的手從磚縫裡伸出,手上戴著枚青銅戒指,戒麵鑲嵌的黑曜石正閃爍著鬼使級彆的魂光。
“彆緊張,自己人。”手的主人緩緩爬出,是個穿著粗布短打的老鬼,佝僂的脊背幾乎彎成直角,臉上布滿溝壑般的皺紋,唯有雙眼亮得驚人,“土地公那老東西,總算沒把事辦砸。”
老鬼的氣息在鬼使與鬼帥之間浮動,卻帶著一股與幽冥界格格不入的土腥氣——那是長期守在土地廟,被地脈靈氣浸染的味道。他拍掉身上的磚屑,目光掃過葉楓手中的銅鈴,突然挺直脊背,竟露出幾分威嚴:“無常殿丙字七號潛伏者,見過葉統領。”
葉楓收起輪回古劍:“閣下潛伏在此多久?”
“五十年了。”老鬼往地上啐了口黑痰,痰落在焦土上,竟冒出細小的綠芽,“從鬼帝血洗輪回殿那年就在這蹲點,看著他把十三站改成篩子,把閻羅王們耍得團團轉。”
謝靈溪的古琴突然自行震顫,琴弦彈出三個急促的音——那是無常殿的密語,詢問對方的身份憑證。老鬼見狀,從懷裡掏出塊巴掌大的木牌,牌上用朱砂寫著“守界”二字,邊緣還刻著半截無常殿的徽記。
“當年我是轉輪王麾下的‘守界鬼使’,專司十三站的地脈維護。”老鬼摩挲著木牌上的裂痕,“鬼帝奪權後,轉輪王被囚在酆都城地牢,我帶著十三站的地脈圖殘片逃到這土地廟,一守就是半世紀。”
阿螢的輪回蠱突然飛到老鬼肩頭,親昵地蹭著他的脖頸。這舉動讓葉楓心頭一動——輪回蠱對陰邪之氣極其敏感,若老鬼真是敵人,早已被蠱蟲撕碎,看來土地公沒說錯,這老鬼確實是自己人。
“土地公說你知道十三站的底細。”葉楓將龜甲地圖鋪在殘垣上,“他隻來得及說望鄉台有內應,卻沒提這些驛站為何要藏地圖。”
老鬼的目光落在龜甲的紋路裡,突然冷笑一聲:“什麼地圖?那是‘界碑’的鑰匙!”他撿起根燒焦的木棍,在地上畫出幽冥界的輪廓,“你以為十三站是給陰差歇腳的?錯了,鬼帝把它們改成了‘界篩’,每站都設著不同的陣法,能把亡魂按‘善惡’‘強弱’篩開。”
木棍點在土地廟的位置:“第一站篩‘生魂’,剛死的亡魂靈力弱,容易控製,都被幽冥教煉了丹藥;到了望鄉台,就篩‘執念深’的,有利用價值的送進煉魂獄,沒用的直接打碎元神……”
謝靈溪的指尖驟然收緊,琴弦崩出刺耳的顫音:“他要篩選亡魂做什麼?”
“做他的‘帝基’。”老鬼往望鄉台的方向瞥了眼,那裡的轟鳴聲已漸漸平息,“鬼帝當年篡奪輪回權柄,靠的是吞噬十位閻羅王的本源靈力。但這些靈力駁雜,需要純淨的亡魂之力調和——十三站就像他的煉丹爐,把好的壞的分開,有用的留下,沒用的銷毀。”
葉楓的指尖劃過龜甲上“閻羅殿”的標注。這處站點排在第七位,旁邊用朱砂寫著“秦廣王派係”,字跡與其他站點截然不同,顯然出自不同人之手。
“每站都由不同派係的閻羅王掌控。”老鬼用木棍圈出十三個站點,“秦廣王管賞善罰惡,就掌第七站閻羅殿;楚江王主懲治奸佞,守第五站黑繩獄……表麵上是各司其職,實則互相監視,誰都怕被鬼帝抓住把柄。”
這話讓葉楓想起輪回殿的舊聞。當年十殿閻羅雖共掌幽冥界,卻因理念不同分成三派:秦廣王、楚江王等屬“守舊派”,主張嚴格遵循輪回法則;宋帝王、五官王屬“激進派”,支持擴張幽冥界域;剩下的則是騎牆派,誰掌權就依附誰。
“那土地公說的夜遊神之子……”
“是楚江王暗中安插的棋子。”老鬼打斷他,從懷裡掏出個油布包,裡麵是塊巴掌大的龜甲殘片,正好能與葉楓手中的地圖拚合,“楚江王不甘心被鬼帝當傀儡,這些年一直偷偷聯絡舊部,想借十三站的地脈靈氣,重啟‘六道輪回陣’。”
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拚合的龜甲上,第十三站“奈何橋”的位置突然亮起紅光。紅光中浮現出密密麻麻的小字,竟是十殿閻羅的姓名與派係,每個名字旁邊都標著“忠”或“叛”——秦廣王名下是刺目的“叛”,楚江王則是“忠”,而轉輪王的名字已被血色覆蓋,顯然早已遇害。
“這才是完整的地圖。”老鬼的聲音壓得極低,“紅色標記的是楚江王派係,黑色是秦廣王的人,白色……是我們無常殿的潛伏者。”他指著土地廟的位置,那裡的標記是白色的小旗,“我和土地公,都是轉輪王留下的火種。”
阿螢的輪回蠱突然飛向土地廟後院。那裡的枯井在坍塌中露出半截,蠱蟲圍著井口盤旋,綠光中隱約能看到井底沉著個黑色的物件。
“那是‘守界碑’的基座。”老鬼跟著走到井邊,探頭往下看,“十三站底下都埋著界碑,合起來就是幽冥界的地脈中樞。鬼帝以為把它們拆了,其實隻是藏起來了——每塊龜甲殘片,都對應著一塊界碑的啟動口訣。”
葉楓用劍鞘攪動井水。黑色的水麵下,果然沉著塊方形石碑,碑麵刻著與龜甲相同的紋路,隻是被陰煞侵蝕得模糊不清。他突然明白土地公為何寧死不交地圖——這些殘片不僅是路線圖,更是顛覆鬼帝統治的關鍵,一旦落入敵手,地脈中樞就會被徹底掌控。
“楚江王想重啟輪回陣,秦廣王卻在幫鬼帝鞏固統治。”謝靈溪的琴弦輕輕震動,“這意味著我們可以聯合楚江王派係,先拔掉秦廣王的勢力。”
“沒那麼簡單。”老鬼搖頭,從井壁摳下塊潮濕的泥土,“秦廣王手裡握著‘生死簿’的抄本,能隨時調動三分之一的陰兵。楚江王雖有野心,卻忌憚秦廣王的勢力,兩派明爭暗鬥多年,誰都不敢先動手。”