西境商道的夜,是淬了冰的刀。
凜冽的寒風卷著沙礫,順著商道兩側的岩壁呼嘯而過,將枯樹枝刮得“嗚嗚”作響,像極了妖域深處傳來的哀嚎。葉楓勒住馬韁,胯下的“踏雪”打了個響鼻,前蹄在凍硬的地麵上輕輕刨了兩下——這匹跟隨他征戰三年的戰馬,似乎也察覺到了空氣中彌漫的妖氣。
阿木策馬來到葉楓身側,左肩的傷疤在月光下泛著淡粉色的光澤,那是天關之戰時被魔將黑煞留下的印記。他抬手壓了壓頭盔的護耳,聲音被風吹得有些發飄:“葉公子,前麵就是‘鷹嘴崖’了,諜報說妖族的第一道暗哨就設在崖下的老槐樹上。”
葉楓順著阿木手指的方向望去,隻見不遠處的鷹嘴崖下,矗立著一棵三人合抱的老槐樹。樹乾上的枝椏扭曲如爪,在月光下投下斑駁的陰影,若不仔細看,根本察覺不到樹杈間藏著的兩道幽綠光點——那是狐妖的夜視眼。
“都把馬蹄裹上麻布,弩箭上弦,刀出鞘時不許帶聲。”葉楓翻身下馬,將混沌劍彆在腰間,劍鞘上的符文在黑暗中泛著微弱的金芒,“小五,你帶十個‘影子衛’跟我來,剩下的人由阿木統領,在崖後五十步處隱蔽,聽我信號行事。”
小五連忙從隊伍裡跑出來,左臂夾著他慣用的短弩,右臂空蕩蕩的袖管被風吹得晃了晃。他用力點了點頭,聲音帶著少年人特有的清脆,卻又透著與年齡不符的沉穩:“葉公子放心,保證不發出一點動靜!”
這十個“影子衛”是天關精銳裡挑出的潛行高手,每個人都穿著黑色的夜行衣,臉上蒙著黑布,隻露出一雙雙銳利的眼睛。他們熟練地將馬蹄用麻布纏緊,又在弩箭的箭杆上塗了一層消音油脂,動作輕得像一陣風。
葉楓帶頭朝著老槐樹摸去,腳下踩著厚厚的枯葉,連一絲“沙沙”聲都沒發出。他的混沌靈力在丹田內緩緩流轉,將五感提升到極致——能聽到三十步外狐妖的呼吸聲,能聞到他們身上獨有的腥氣,甚至能察覺到他們爪子緊扣樹皮時的細微震動。
老槐樹上的兩名狐妖正縮在樹杈間打盹,其中一個還時不時用爪子撓撓耳朵,顯然沒把暗哨當回事。妖族內亂後,赤焰狐把大部分兵力都集中在黑風寨,對商道兩側的暗哨隻派了些老弱病殘,以為人族不敢在這個時候來偷襲。
葉楓在樹前十步處停下,對著小五和影子衛們做了個手勢。小五立刻會意,從背上取下短弩,左手扣住扳機,瞄準了左邊那隻狐妖的喉嚨。兩名影子衛則繞到樹後,各自抽出一把淬了麻藥的匕首,準備隨時接應。
就在這時,左邊那隻狐妖突然打了個哈欠,伸了個懶腰,腦袋正好朝著小五的方向轉來。小五眼神一凜,手指輕輕一扣扳機——“咻”的一聲輕響,弩箭像一道黑色的閃電,精準地射穿了狐妖的喉嚨。
那狐妖連哼都沒哼一聲,身體就軟了下去,從樹杈上摔了下來。右邊的狐妖聽到動靜,剛想抬頭查看,就被葉楓甩出的一枚石子打中了太陽穴,瞬間昏了過去。兩名影子衛立刻衝上前,接住昏過去的狐妖,用麻繩將他捆得嚴嚴實實,又用布團堵住了他的嘴。
“拖到崖後審問。”葉楓低聲說道,目光掃過老槐樹周圍的地麵。他發現樹下有一個隱蔽的陷阱,陷阱上覆蓋著枯葉和細枝,若不是他注意到地麵的土色與周圍不同,恐怕早就踩了進去。
小五蹲下身,用短弩的箭尖撥開枯葉,露出陷阱裡密密麻麻的尖刺,上麵還沾著黑色的毒液,顯然是妖族用來對付人族的。他吐了吐舌頭,小聲說道:“還好葉公子眼尖,不然咱們今天就得栽在這了。”
葉楓沒說話,隻是從懷裡取出一張羊皮卷,上麵畫著西境商道的暗哨分布圖——這是玄機子根據諜報繪製的,標注了每一處暗哨的位置、兵力和陷阱。他在老槐樹的位置打了個叉,又朝著下一處暗哨的方向望去:“下一個是‘蛇穀’,那裡有三名蛇妖,擅長用毒,大家小心。”
蛇穀是商道旁的一條狹窄山穀,穀內長滿了一人多高的毒草,空氣中彌漫著一股刺鼻的腥氣。葉楓帶著小五和影子衛們鑽進山穀,剛走了沒幾步,就感覺到腳踝處傳來一陣冰涼的觸感——是蛇妖的尾巴。
“彆動!”葉楓壓低聲音,右手握住腰間的混沌劍。他能感覺到,周圍的毒草裡至少藏著三條蛇妖,它們的身體纏繞在草莖上,吐著分叉的舌頭,正用冰冷的眼睛盯著他們。
左邊的毒草突然晃動了一下,一條通體黑色的蛇妖猛地竄了出來,張開嘴朝著小五的脖子咬去。小五早有準備,左手一揮,短弩箭“咻”地射穿了蛇妖的眼睛。蛇妖發出一聲淒厲的嘶鳴,身體在地上翻滾了幾下,就沒了動靜。
另外兩條蛇妖見同伴被殺,立刻從毒草裡竄出來,一條朝著葉楓撲去,另一條則繞到影子衛的身後,想要偷襲。葉楓身體一側,避開蛇妖的攻擊,同時拔出混沌劍,金白雙色的劍氣一閃,將蛇妖的身體劈成了兩半。黑色的蛇血濺在毒草上,發出“滋滋”的聲響,毒草瞬間就枯萎了。
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繞到影子衛身後的蛇妖剛想發起攻擊,就被兩名影子衛用匕首刺穿了七寸。蛇妖的身體抽搐了幾下,就不動了。葉楓走上前,用劍挑開蛇妖的腦袋,從裡麵取出一顆黑色的蛇膽:“這是‘墨鱗蛇膽’,能解百毒,收起來。”
小五連忙用布巾將蛇膽包好,放進懷裡。他看著地上的蛇妖屍體,小聲問道:“葉公子,這些蛇妖的屍體要不要處理掉?萬一被其他妖兵發現了怎麼辦?”
葉楓搖了搖頭,指了指穀內的毒草:“不用,蛇妖的血腥味會被毒草的氣味掩蓋,而且妖族的暗哨之間很少聯係,就算發現了,也不知道是我們乾的。”他頓了頓,又補充道,“不過還是要加快速度,前麵還有三道暗哨,必須在天亮前清理乾淨。”
接下來的一個時辰裡,葉楓他們又清理了“狼嚎坡”和“蝙蝠洞”兩處暗哨。狼嚎坡的三名狼妖雖然凶猛,但在影子衛的配合下,很快就被解決了;蝙蝠洞的五隻蝙蝠妖擅長用超聲波探測敵人,葉楓讓影子衛們用麻布堵住耳朵,再用火箭射向蝙蝠群,蝙蝠妖們受驚後四處逃竄,正好落入他們設下的陷阱。
最後一處暗哨設在“黑風口”,這裡是西境商道的必經之路,風勢極大,連站都站不穩。暗哨由兩名熊妖和一名狐妖組成,熊妖力大無窮,狐妖則擅長用幻術,是五處暗哨裡最難對付的。
葉楓趴在黑風口的岩石後,觀察著暗哨的情況。兩名熊妖正背靠著岩石打盹,手中的狼牙棒放在腳邊,狐妖則坐在一塊巨石上,眼睛緊閉,似乎在修煉。他對著小五和影子衛們做了個手勢,示意他們按照計劃行動。
小五帶著四名影子衛,繞到黑風口的左側,那裡有一塊巨大的岩石,可以擋住風勢。他們將事先準備好的“迷魂煙”點燃,煙順著風勢飄向暗哨的方向。迷魂煙是玄機子特製的,對妖族有很強的迷幻效果,吸入後會讓人陷入昏迷。
狐妖首先察覺到了不對勁,他睜開眼睛,鼻子用力嗅了嗅,臉色頓時變了:“不好,是迷魂煙!”他剛想提醒熊妖,就感到一陣頭暈目眩,身體軟軟地倒了下去。
兩名熊妖也聞到了迷魂煙的氣味,他們怒吼一聲,拿起狼牙棒朝著煙霧飄來的方向衝去。可還沒跑幾步,就被葉楓和另外六名影子衛攔住了。葉楓手中的混沌劍一揮,金白雙色的劍氣朝著左邊的熊妖斬去。熊妖連忙用狼牙棒抵擋,“當”的一聲巨響,狼牙棒被劍氣劈成了兩半,熊妖也被震得連連後退。
右邊的熊妖見同伴吃虧,怒吼著朝著葉楓撲來,巨大的熊掌帶著風聲,朝著葉楓的胸口拍去。葉楓側身躲閃,同時用劍鞘朝著熊妖的膝蓋砸去。“哢嚓”一聲,熊妖的膝蓋被砸斷,慘叫著倒在地上。
左邊的熊妖見勢不妙,想要逃跑,卻被影子衛們用長矛刺穿了身體。熊妖發出一聲不甘的怒吼,倒在地上,沒了聲息。
葉楓看著地上的暗哨屍體,鬆了一口氣。五處暗哨終於都清理乾淨了,接下來就是黑風寨了。他對著身後的方向吹了一聲口哨,這是給阿木的信號。
沒過多久,阿木就帶著五千天關精銳趕了過來。他看到地上的暗哨屍體,臉上露出了敬佩的表情:“葉公子,你們真是太厲害了,這麼快就清理完了五處暗哨!”
葉楓笑了笑,指了指黑風口的前方:“前麵就是黑風寨了,大家先休息半個時辰,養精蓄銳,等下半夜再發動攻擊。”
士兵們立刻原地坐下,拿出乾糧和水,快速地補充能量。小五坐在葉楓身邊,一邊啃著乾糧,一邊問道:“葉公子,黑風寨有五萬妖兵,還有三名妖將,我們隻有五千人,能打贏嗎?”
葉楓摸了摸小五的頭,眼中閃過一絲堅定:“隻要我們團結一心,用對戰術,就一定能打贏。赤焰狐雖然陰險狡詐,但他的妖兵大多是臨時拚湊的,戰鬥力不強,而且他們現在因為內亂,士氣低落,正是我們進攻的好時機。”
阿木也點了點頭,補充道:“葉公子說得對,我們還有‘三才困魔陣’,雖然這次帶的人不多,但用來對付妖兵還是足夠的。而且,我們還有秘密武器——玄機子道長給的‘爆炎符’,隻要用得好,就能給妖兵造成巨大的傷亡。”
小五聽了,眼中閃過一絲興奮:“太好了!這次一定要把妖族的物資搶過來,讓他們也嘗嘗斷糧的滋味!”
葉楓看著小五興奮的樣子,心中湧起一股暖流。這些年輕的士兵,是人族的希望。他相信,隻要有他們在,人族就一定能戰勝妖族和魔族,守護好這片土地。
半個時辰後,葉楓站起身,拔出手中的混沌劍,金白雙色的劍氣在月光下泛著耀眼的光芒:“兄弟們,休息好了嗎?”
“休息好了!”士兵們齊聲呐喊,聲音震徹雲霄。
“好!”葉楓的聲音帶著一股不容置疑的力量,“現在,我們出發,拿下黑風寨,奪取妖族的物資!讓妖族知道,我們人族不是好欺負的!”
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說完,葉楓帶頭朝著黑風寨的方向走去。五千天關精銳緊隨其後,腳步聲在黑風口的風勢中顯得格外堅定。他們的身影在月光下拉長,像一道黑色的洪流,朝著黑風寨湧去。
黑風寨坐落在一座山坳裡,寨牆高達三丈,由巨大的石塊砌成,上麵布滿了箭孔和了望塔。寨門緊閉,門口站著兩名身材高大的熊妖,手中握著巨大的狼牙棒,眼神警惕地看著周圍。寨牆上每隔十步就有一名妖兵,手中拿著弓箭,時刻準備著應對突發情況。
葉楓在黑風寨外五十步處停下,觀察著寨牆的情況。他發現,寨牆的左側相對較矮,而且了望塔的視野有盲區,是進攻的最佳突破口。他對著阿木和小五做了個手勢,示意他們按照之前的計劃行動。
阿木帶著兩千士兵,小心翼翼地從寨牆的左側繞過去。他們每個人都拿著一把特製的鉤鎖,鉤鎖的頂端是鋒利的鐵爪,能夠牢牢地抓住寨牆的石塊。阿木第一個甩出鉤鎖,鐵爪精準地勾住了寨牆頂部的石塊。他拉了拉鉤鎖,確認牢固後,順著鉤鎖快速地爬上了寨牆。
寨牆上的妖兵正打盹,根本沒有察覺到阿木的到來。阿木悄無聲息地靠近,手中的長刀一揮,妖兵的腦袋就掉在了地上。他將妖兵的屍體拖到寨牆的陰影處,然後對著下麵的士兵們做了個手勢。士兵們立刻順著鉤鎖,一個個地爬上了寨牆。
小五帶著一千士兵,埋伏在寨牆的右側山林裡。他趴在一棵大樹上,透過樹葉的縫隙,觀察著寨牆右側的動靜。隻見右側的妖兵相對較少,而且大多都在打盹,隻有幾名妖兵在來回巡邏。小五心中暗喜,隻要阿木和葉楓那邊行動,他就能趁機衝進去,牽製住這些妖兵。
葉楓帶著兩千士兵,在寨牆的正麵停下。他拔出手中的混沌劍,金白雙色的劍氣在劍尖凝聚,然後對著寨門大喊:“赤焰狐,出來受死!我們人族大軍已經到了,識相的話,就立刻打開寨門,交出物資,否則,我們就踏平黑風寨!”
寨門後的妖兵聽到葉楓的喊聲,頓時慌了神。他們立刻跑去報告赤焰狐,寨牆上的妖兵也紛紛拿起武器,警惕地看著葉楓和他身後的士兵們。
赤焰狐正在寨中的大廳裡喝酒,身邊圍著幾名妖將,桌上擺滿了烤肉和美酒。他聽到手下的報告,頓時怒不可遏,一把摔碎手中的酒碗:“什麼?人族竟然敢來偷襲黑風寨?簡直是自不量力!”
他站起身,身上的妖力瞬間爆發,暗紅色的妖氣籠罩著整個大廳。他對著身邊的妖將說道:“你們立刻帶領妖兵,隨我去教訓教訓這些不知天高地厚的人族!我要讓他們知道,黑風寨不是他們想來就能來的地方!”
幾名妖將齊聲應道,立刻帶領著五萬妖兵,朝著寨門跑去。赤焰狐跟在後麵,臉上帶著猙獰的笑容——他早就想和葉楓交手了,上次天關之戰,他偷襲人族糧道,被葉楓打退,這次正好可以一雪前恥。
很快,赤焰狐就帶著五萬妖兵來到了寨門後。他透過寨門的縫隙,看到了葉楓和他身後的兩千士兵,眼中閃過一絲不屑:“就這麼點人,也敢來偷襲我的黑風寨?葉楓,你是不是在天關之戰中打傻了?”
葉楓冷笑一聲:“赤焰狐,你少得意。今天我帶的這些士兵,都是天關之戰的幸存者,每個人都能以一當十。而且,我們還有後援,很快就會有更多的人族大軍趕到。你要是識相的話,就立刻交出物資,否則,等我們的後援到了,你就插翅難飛了!”
赤焰狐根本不相信葉楓的話,他認為葉楓是在虛張聲勢。他對著寨門外的葉楓喊道:“葉楓,你彆以為用這種小伎倆就能騙到我。有本事你就攻進來,看看我的五萬妖兵是不是吃素的!”
葉楓心中暗暗高興,赤焰狐果然上當了。他對著身後的士兵們做了個手勢,士兵們立刻舉起手中的弓箭,對準了寨牆上的妖兵。
“放箭!”葉楓大喊一聲。
刹那間,兩千支箭朝著寨牆上的妖兵射去。妖兵們猝不及防,紛紛中箭,倒在地上哀嚎。赤焰狐見狀,怒不可遏:“給我反擊!把這些人族的雜碎射成篩子!”
寨牆上的妖兵立刻拿起弓箭,朝著葉楓和他身後的士兵們射去。雙方的箭雨在空中交彙,發出“嗖嗖”的聲響。葉楓和他身後的士兵們依靠著盾牌的掩護,不斷地向前推進,給赤焰狐造成了巨大的壓力。