東城堡壘的號角聲在山穀間回蕩，既是集結令，也像是對北境百萬魔軍的無聲宣告。葉楓站在指揮室的沙盤前，指尖劃過代表北境的區域，眉頭緊鎖。百萬魔皇大軍壓境，僅憑聯軍現有的五萬兵力，無異於以卵擊石。他深知，要想在這場生死決戰中獲勝，必須聯合三界其他種族的力量，形成統一戰線。
“總指揮，”錢萬貫推門而入，手中捧著一份厚厚的卷宗，“這是我們目前掌握的三界種族分布圖和實力評估。除了我們人族和已經結盟的妖族，北境有以勇猛著稱的‘獸人部落’，他們常年與魔族接壤，戰鬥力強悍，但性格孤傲，不與外族往來；西域有擅長魔法的‘精靈王國’，他們居住在魔法森林中，擁有強大的魔法力量，但向來中立，不參與種族紛爭；南疆則是神秘的‘蟲族巢穴’，蟲族數量龐大，繁殖能力驚人，但智力低下，受蟲族女王統一指揮；還有遠在東海的‘海族聯盟’，他們掌控著廣闊的海域，擁有強大的海軍力量，但與陸地種族交流極少。”
葉楓仔細翻閱著卷宗，目光停留在“獸人部落”和“精靈王國”的介紹上：“獸人部落與魔族有世仇，是我們天然的盟友；精靈王國雖然中立，但魔族若統一大陸，他們也難逃厄運，有爭取的可能。至於蟲族和海族，一則路途遙遠，二則溝通困難，短期內難以爭取。我們必須采取‘遠交近攻’的策略——‘近攻’，是指我們繼續清剿周邊殘餘的魔族勢力，鞏固防線，積蓄力量；‘遠交’，則是派遣使者，分彆前往獸人部落和精靈王國，說服他們與我們結盟，共同對抗魔皇大軍。”
鐵山擔憂道：“獸人部落向來桀驁不馴，精靈王國又恪守中立，他們會願意與我們結盟嗎？”
“事在人為。”葉楓眼神堅定，“我們必須拿出足夠的誠意和利益，讓他們看到結盟的必要性。錢萬貫，你立刻準備兩份厚禮——給獸人部落準備五百匹駿馬、一千把精製的戰斧和足夠他們三個月食用的糧食；給精靈王國準備一百顆純淨的魔晶、五十匹絲綢和一批珍稀的草藥，這些都是他們急需的物資。”
隨後，葉楓開始挑選使者。對於獸人部落，他選中了鐵山：“鐵山，你性格耿直，勇猛善戰，與獸人部落的習性相似，容易獲得他們的信任。你代表我前往獸人部落，向他們說明魔皇大軍的威脅，強調唇亡齒寒的道理，並承諾若他們結盟，戰後我們將把北境的三座鐵礦劃歸給他們。”
對於精靈王國，葉楓則選中了青鱗長老：“青鱗長老，你是妖族長者，與精靈王國素有淵源，且精通魔法，能夠與精靈們進行平等的交流。你代表我前往精靈王國，向他們展示魔族的殘暴和野心，說明中立並不能換來和平，並承諾若他們結盟，我們將協助他們守護魔法森林，防止魔族的破壞。”
兩人齊聲應下，各自準備行裝，次日便分彆出發前往獸人部落和精靈王國。
鐵山率領一支百人小隊，攜帶厚禮，一路向北，前往獸人部落的聚集地——“雷霆荒原”。獸人部落由多個氏族組成，其中以“獅人族”、“狼人族”和“熊人族”實力最強，他們的首領分彆是獅王“咆哮”、狼王“疾風”和熊王“巨力”。鐵山抵達雷霆荒原後，並沒有直接前往部落中心，而是在荒原邊緣紮營，派人向獸人部落通報，表明自己的來意。
獸人部落對人類向來充滿警惕，接到通報後，獅王咆哮召集狼王和熊王商議。“人類的使者？他們來乾什麼？”狼王疾風眼神陰鷙，“人類向來狡猾，說不定是想挑撥我們與魔族的關係。”
熊王巨力甕聲甕氣地說道：“不管他們來乾什麼，先把他們抓起來，問問清楚再說！”
獅王咆哮卻搖了搖頭：“不可魯莽。人類既然敢單槍匹馬前來，必有依仗。我們先見見他們，看看他們到底有什麼目的。”
次日，鐵山在兩名獅人族士兵的帶領下，來到了獸人部落的議事大廳。大廳內，獅王、狼王和熊王坐在虎皮座椅上，目光威嚴地盯著鐵山。鐵山毫不畏懼，將帶來的厚禮一一呈上，然後開門見山地說道：“三位首領，我此次前來，是代表葉楓總指揮和人族聯軍，向你們提議結盟，共同對抗即將南下的魔皇百萬大軍。”
“魔皇大軍？”獅王咆哮皺起眉頭，“我們已經聽說了，但這與我們獸人部落有什麼關係？我們常年與魔族作戰，早已習慣了。”
“關係重大！”鐵山提高了聲音，“魔皇大軍不同於以往的魔族殘兵，他們裝備精良，兵力雄厚，若他們南下，首先遭殃的就是你們獸人部落。一旦你們戰敗，魔族就會將你們奴役，讓你們成為他們的炮灰。而我們人族聯軍，雖然實力不如你們，但願意與你們並肩作戰，共同抵禦魔族的入侵。戰後，我們還將把北境的三座鐵礦劃歸給你們，讓你們的部落更加繁榮強大。”
狼王疾風冷笑一聲：“空口無憑，我們憑什麼相信你？”
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鐵山從懷中掏出一份盟約，放在桌上：“這是我們的盟約，上麵寫著我們的承諾，若有違背，天打雷劈！另外，我帶來了五百匹駿馬和一千把戰斧，這些都是我們的誠意。”
獅王咆哮拿起盟約，仔細看了一遍，又看了看那些駿馬和戰斧，眼中閃過一絲動搖。他知道，獸人部落雖然勇猛，但缺乏精良的武器和足夠的糧食，人類帶來的厚禮對他們來說誘惑巨大。而且，魔皇大軍的威脅確實存在，若不與人類結盟，獸人部落很可能會被魔族滅亡。
就在這時，一名獸人斥候匆匆跑進來，臉色蒼白地稟報：“首領！不好了！北境的‘黑風氏族’遭到了魔族先鋒部隊的襲擊，全族上下幾乎被屠殺殆儘！”
三人聞言，臉色瞬間變得凝重起來。黑風氏族是獸人部落的一個小氏族，常年駐守在北境邊境，如今被魔族輕易消滅，可見魔皇大軍的實力之強。獅王咆哮不再猶豫，拍著桌子說道：“好！我們答應結盟！我立刻召集獸人各部族，組建大軍，與你們人族聯軍共同對抗魔族！”
鐵山心中大喜，立刻與三人簽訂了盟約。
與此同時，青鱗長老也率領一支妖族小隊，攜帶厚禮，前往西域的精靈王國——“翡翠森林”。精靈王國的國王是一位白發蒼蒼的老者，名叫“星語”，他精通自然魔法，壽命長達千年。青鱗長老抵達翡翠森林後，受到了精靈們的熱情接待——因為妖族和精靈族同屬自然生靈，向來關係和睦。
在精靈王宮的花園中，青鱗長老向星語國王說明了來意，並呈上了帶來的厚禮。星語國王看著那些純淨的魔晶和珍稀的草藥，眼中閃過一絲滿意，但他還是皺著眉頭說道：“青鱗長老，我知道你的來意。但精靈王國向來中立，不參與任何種族紛爭，這是我們的傳統。”
“傳統不能當飯吃，更不能抵擋魔族的屠刀！”青鱗長老嚴肅地說道，“星語國王，你以為中立就能換來和平嗎？魔族的野心是統治整個三界，他們不會因為你們中立就放過你們。一旦魔皇大軍南下，翡翠森林必將遭到踐踏，精靈族也將麵臨滅頂之災。而我們人族和妖族聯軍，願意與你們攜手，共同守護翡翠森林，守護精靈族的家園。戰後，我們還將派人協助你們修複森林，防止魔法能量流失。”
星語國王沉默了片刻，他知道青鱗長老說得有理。但精靈族已經中立了數百年，要打破這個傳統，並非易事。就在這時，一名精靈侍衛匆匆跑來，稟報：“國王陛下，不好了！翡翠森林東部的‘水晶泉’遭到了魔族奸細的汙染，泉水變得渾濁不堪，周圍的植物也開始枯萎！”