時光如水，悄然流逝。就在秦龍初步掌握了《大荒破滅拳》第一式“崩山”的拳意，實力大增，正信心滿滿地規劃著下一步修煉——或是深入荒野獵殺妖獸磨礪拳法，或是嘗試接取宗門任務換取資源——之際，一則由宗門高層正式發布的消息，如同九天驚雷，驟然炸響，又似一塊巨石投入平靜的湖麵，瞬間在整個天嵐宗外門激起了滔天巨浪！
這一日，天朗氣清，惠風和暢。大多數外門弟子如同往日一般，或在演武場揮汗如雨，或在靜室打坐煉氣，或在講武堂聆聽教誨。
“咚——！”
“咚——！”
“咚——！”
突然，低沉、悠遠、仿佛能穿透靈魂的鐘聲，毫無征兆地響徹天際，一連九響！
九響鐘鳴！
所有聽到鐘聲的外門弟子，無論在做什麼，都在這一刻猛地停下了動作，臉上先是浮現出愕然，隨即迅速被難以置信的狂喜和極度的緊張所取代！
“九響！是宗門最高召集令！”
“這個鐘聲……難道傳言是真的？！”
“快！快去外門廣場！”
短暫的寂靜之後，整個外門區域瞬間沸騰！無數道身影如同潮水般從各個角落湧出，帶著激動、期待、忐忑的複雜心情，爭先恐後地朝著外門中心那巨大的青石廣場彙聚而去。人流洶湧，議論聲、腳步聲、衣袂破風聲交織在一起，形成一股躁動不安的氛圍。
秦龍也剛剛結束一輪拳意觀想，聞聽鐘聲，他霍然睜開雙眼，精光一閃而逝。他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，整理了一下衣袍，便隨著人流，沉穩而迅速地走向廣場。他心中已然有所猜測，能讓宗門敲響九鐘齊聚外門，恐怕隻有那件牽動所有外門弟子心神的大事。
不多時，足以容納數萬人的巨大廣場已是人山人海，黑壓壓的一片。弟子們按照各自所屬的山頭或關係，隱約分成不同的群體，但所有人的目光都齊刷刷地聚焦在廣場前方那座高大的石台之上。
石台上，數位氣息淵深、不怒自威的身影已然矗立。為首者，正是主管外門事務，曾主持過外門大比的玄磯長老。他今日身著正式的玄色長老袍服，麵容肅穆，目光如電，緩緩掃視著下方攢動的人頭，無形的威壓讓原本喧鬨的廣場漸漸安靜下來，落針可聞。
一種緊張而期待的情緒在空氣中彌漫。
終於，玄磯長老上前一步，清越而威嚴的聲音，如同蘊含著某種奇異的魔力，清晰地傳入在場每一位弟子的耳中，甚至直接回蕩在心神之上：
“肅靜！”
僅僅兩個字，便讓最後一絲雜音徹底消失。
“經宗門決議，為選拔良才，補充內門新鮮血液，壯我天嵐宗之根基，將於半年之後，舉行內門弟子晉升考核！”
“嘩——！！！”
儘管在場幾乎所有人心底都早有預料，但當這則消息被玄磯長老親口、正式地宣布出來時，整個廣場依舊如同被點燃的火藥桶，瞬間爆發出了山呼海嘯般的嘩然與驚呼！
“內門考核！真的是內門考核！”
“天啊！終於等到了！三年了！”
“機會！這是我們魚躍龍門的機會！”
內門！這兩個字，對於所有外門弟子而言，象征著無上的榮耀，象征著更廣闊的武道前程！那裡有更深奧的功法典籍，有更濃鬱的天地靈氣，有更珍貴的丹藥資源，有更強大的長老親自指點，有更精彩的同門切磋，那是真正通往強者之路的起點！無數外門弟子日夜苦修，忍受寂寞與艱辛，所期盼的，不就是這樣一個鯉魚躍龍門的機會嗎？
玄磯長老似乎早已預料到眾人的反應，他並未阻止，隻是靜靜地等待著，直到那沸騰的聲浪稍稍平息，才繼續開口，聲音沉穩而有力，將考核的具體規則一條條清晰地公布：
“考核，麵向所有骨齡在二十歲以下的外門弟子。”第一條，便劃定了一個年齡界限。二十歲，是一個分水嶺，意味著潛力和可塑性。
“考核要求，參與者的修為，至少需達到龍骨境四重！”第二條，如同一條冰冷的鐵律，瞬間將火熱的氣氛澆滅了大半！龍骨境四重！這對於絕大多數外門弟子而言，是一座難以逾越的高山！很多人在二十歲前，能突破到三重已是僥幸，四重，那是真正的精英標誌！台下頓時響起一片倒吸涼氣的聲音和難以抑製的哀嚎。
“完了，我才二重巔峰，半年內怎麼可能突破到四重？”
“這要求……也太苛刻了！這不是把我們往死裡逼嗎？”
“果然，內門不是那麼好進的……”