百草峰，名副其實，占地極廣，連綿的山體被曆代宗門前輩以莫大法力，開辟成無數層疊遞進、宛若巨大階梯般的靈田。遠遠望去，綠意盎然，靈氣氤氳，各色靈植花卉點綴其間，煞是壯觀。按照靈氣濃鬱程度和所種植靈物品級的不同，整個百草峰被嚴格劃分為甲、乙、丙、丁若乾大區域。
秦龍被分配負責的丙區三七號靈田，位於山峰的中下層位置。此處的靈氣在丙區中也算是較為稀薄的一檔，主要種植的是用於煉製最基礎丹藥“聚氣丹”和療傷散劑“回春散”的兩種靈草——“凝露草”與“三葉花”。這兩種靈草生命力相對頑強，對靈氣需求不高，但生長周期短，需要頻繁照料，正適合分配給新入門的外門弟子“磨礪”。
自此，秦龍開始了規律而艱辛的藥園生活。
每日淩晨，天際剛剛泛起一絲微弱的魚肚白，山間還彌漫著未散的清冷霧氣，秦龍便已起身，簡單洗漱後，迎著料峭的山風，準時趕到丙區三七號靈田。他的首要工作是灌溉。用的並非普通清水，而是從山峰深處引來的、蘊含著一絲微弱靈氣的靈泉。他需要手持特製的、刻有簡單聚靈紋路的木瓢，從田邊的靈泉渠中汲取泉水，再調動自身龍脈中的龍力為引導，將靈泉均勻、舒緩地灑在每一株“凝露草”和“三葉花”的根部。
這個過程看似簡單，實則極為考驗耐心和對自身力量的掌控。靈力輸出必須平穩溫和，如同春雨潤物細無聲。若力道稍猛，蘊含龍力的泉水可能衝擊損傷嬌嫩的靈草根係；若靈力引導不均，則會導致靈草吸收靈氣不勻，影響長勢和藥效。這枯燥的動作，每日需要重複成千上萬次。
午後，則是除草除蟲的時間。靈田之中，並非隻有有益的靈草，更多的是那些會瘋狂搶奪養分和靈氣的雜草，如葉片邊緣帶著鋸齒、能分泌微弱腐蝕性粘液的“蝕靈草”，以及藤蔓纖細、會纏繞靈草莖稈、汲取其精氣的“纏心藤”。這些雜草往往與靈草形態相似，混雜其中，需要極好的眼力和耐心去一一辨識、連根拔除，不能有絲毫遺漏。
一同在丙區勞作的多是外門中資質普通、或出身靈界底層家族的弟子，其中也包括幾位與秦龍一同飛升上來的同伴。他們大多沉默寡言，臉上被日複一日的重複勞作刻滿了麻木與疲憊，眼中曾經在飛升時閃耀的光彩，似乎已逐漸被現實的沉重磨滅。休息間隙，他們聚在一起談論的，也多是如何節省那微薄的貢獻點，換取一顆劣質聚氣丹，或是哪個區域的執事脾氣好些，能讓他們偶爾偷閒片刻。
秦龍身處其中，卻顯得格格不入。他並未因職司的低微與繁重而有絲毫懈怠，反而將這看似懲罰性的勞作，當作了一種對心性的打磨和另類的修行。
在引水灌溉時，他摒棄雜念，心神沉靜，細心體會著自身龍力與靈泉中那微弱靈氣、以及與腳下靈草生命氣息之間產生的微妙共鳴。他嘗試著以《太古霸龍訣》中記載的精微操控之法，將龍力分出更細更柔的支流，仿佛不是在進行體力勞動，而是在進行一種獨特的靈力操控演練。每一次瓢起瓢落，都是對力量掌控的一次錘煉。
在彎腰除草時，他不僅是在完成任務，更是在近距離觀察、記憶這些靈界最基礎植物的形態、習性、乃至它們與雜草之間爭奪生存資源的“戰爭”。他將親眼所見與烙印在腦海中的《靈界風物誌》相關知識相互印證，彌補著下界修士對靈界認知的空白。
他遠超同階修士的強悍神魂力量，以及《太古霸龍訣》這門神秘功法帶來的對能量近乎本能的精微掌控力，在此刻逐漸展現出巨大的優勢。旁人需要小心翼翼、花費整個上午甚至更長時間才能完成灌溉的靈田，他往往隻需一個多時辰便能高效完成，而且經他手灌溉後的凝露草和三葉花，葉片更加飽滿翠綠，脈絡間隱隱有靈光流轉，長勢明顯優於旁邊那些隻是敷衍了事者負責的靈田。
這異乎尋常的表現，很快引起了負責管理丙區日常事務的一位劉姓老執事的注意。劉執事須發皆白，修為在龍脈境六重停滯多年，似乎早已斷了晉升之念，平日裡待人頗為和氣，但也帶著一絲看透世情的淡然。他暗中觀察了秦龍數日，又親自檢查了幾次三七號靈田的狀況，渾濁的老眼中閃過一絲不易察覺的訝異。最終，他找到秦龍，並未多說什麼，隻是淡淡點頭，默許了他可以在保證靈田絕不出問題的前提下，自行安排完成工作後的剩餘時間。
這看似微不足道的默許，對於秦龍而言，卻是擠出來的寶貴機會！他立刻將這些時間充分利用起來。
他首先將那枚《靈界風物誌》玉簡反複研讀，直至其中記載的九州地理、宗門概況、勢力分布、常見妖獸、基礎靈材等信息爛熟於心。隨後，他便頻繁前往外門那座對所有人免費開放、但藏書多為大陸貨色的藏書閣一層。
這裡沒有高深的功法秘籍，隻有堆積如山的雜書遊記、地方誌異、基礎靈草圖譜、常見礦石鑒寶指南、乃至一些前輩修士留下的見聞手劄。對於絕大多數渴望快速提升實力的外門弟子而言，這些書籍毫無價值。但秦龍卻如獲至寶。
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他強大的神識在此刻發揮了至關重要的作用。他幾乎能做到過目不忘，如同一個永不滿足的海綿，瘋狂汲取著關於靈界方方麵麵的“常識”。他了解到，靈界的丹藥、功法、武器、符籙等，有著遠比塵界清晰和嚴格的等級劃分，由低到高為黃、玄、地、天四階，每階又細分為下、中、上、極品四品。他撫摸著懷中那杆在塵界引動風雲、堪稱神兵的龍魂槍胚胎，心中明了，在此界，它恐怕連最低級的黃階下品靈器都算不上，頂多算是一塊材質特殊、有待雕琢的“凡鐵”。而救治王浩所需的“續魂丹”，竟是玄階上品丹藥，其珍貴程度與獲取難度，再次沉重地壓在他的心頭。
往返於住所、藥園和藏書閣的路上，他也真正見識到了昊天宗外門的繁華與靈界修士的“富有”。偶爾有內門弟子駕馭各色流光，或踩飛劍，或乘飛舟，從百草峰上空呼嘯而過，那不經意間逸散出的靈壓或魂力波動，都讓地麵的秦龍感到陣陣心悸，深刻體會到境界的巨大差距。途徑外門坊市時，他能看到修士們在攤位、店鋪間穿梭交易，動輒以成百上千的下品靈石計價，甚至直接使用貢獻點結算。那些擺放在店鋪顯眼處的靈器、丹藥，無不光華流轉，氣息逼人，下麵標注的價格，足以讓他現在全部身家連零頭都夠不上。
這是一個真正將“強者為尊，資源至上”法則演繹到極致的世界。曾經的塵界巔峰，在這裡，不過是漫長修行路上，剛剛抬起腳步的起步基石。這種認知，沒有讓他氣餒，反而更加激發了他內心深處的鬥誌。
這一日，秦龍剛完成清晨的灌溉任務，正盤坐在田埂旁一塊較為平整的青石上，默默運轉《太古霸龍訣》。功法引動間，周遭遠比塵界精純的天地靈氣絲絲縷縷彙入他體內，沿著特定的經脈路線遊走，緩緩鞏固著他龍脈境三重的修為，並隱隱向著三重巔峰的境界壁壘邁進。雖然白日勞作耗費心神，但他夜晚幾乎從不睡眠，始終以深度修煉代替休息，加之《太古霸龍訣》的神異，他的修煉進度並未因職司而落下太多，反而在這種高壓下，根基被打磨得越發紮實。
這時，那位劉執事慢悠悠地踱步過來，目光掃過三七號靈田中長勢格外喜人、葉片上甚至凝結出晶瑩露珠的凝露草，滿意地點了點頭，看向秦龍：“你叫秦龍？是從下界飛升上來的？”
秦龍聞聲，立刻收功，起身恭敬行禮：“回稟劉執事，正是弟子。”
劉執事打量著眼前這個眼神清澈、氣息沉凝的青年，語氣帶著一絲感慨：“嗯，心性確實不錯，乾活也利索踏實。比那些眼高手低、總想著一步登天的家夥強多了。下界來的修士，能像你這般迅速適應，並且沉得下心來做這些‘賤役’的，老夫這些年見得不多。”
“執事過獎了，弟子隻是覺得，分內之事，理應做好。”秦龍語氣平靜，不卑不亢。
“分內之事…說起來簡單，能做到卻不易。”劉執事歎了口氣，臉上皺紋似乎更深了些，“很多下界飛升者，在原本界麵是天之驕子，心氣太高，驟然來到這靈界，身份落差太大，資源獲取艱難，往往難以接受。要麼就像你某些同鄉一樣，日漸麻木，渾噩度日；要麼就急於求成，不甘寂寞，甚至鋌而走險，最終惹是生非，落得個淒慘下場。”他頓了頓，左右看了看，壓低聲音道，“老夫聽說，你前些日子，與張橫那幾個刺頭有些齟齬？”
秦龍目光微閃，點頭承認：“確有其事。”
劉執事提醒道：“小心些。張橫幾人不足為慮，但他們背後，據說與一位喜好經營自身勢力的內門弟子有些關聯。那些人，最是欺軟怕硬，睚眥必報。你讓他們吃了虧，他們未必會善罷甘休。”
“多謝執事提點，弟子會謹記於心，小心行事。”秦龍再次拱手，心中對這位麵冷心熱的老者多了幾分感激。
劉執事見狀，也不再多言，隻是又看了一眼那片長勢旺盛的靈田，背著手，慢悠悠地離開了。
秦龍看著劉執事略顯佝僂的背影消失在梯田儘頭，心中思緒翻湧。劉執事的話，印證了他之前的猜測。宗門之內，絕非鐵板一塊，派係叢生，競爭無處不在。張橫之流，不過是某些勢力伸出來的、用於試探和打壓他們這些無根無萍飛升者的觸手，目的或是立威，或是攫取他們手中那點微薄的資源。
“不能一直被動防禦，隱忍不等於怯懦。”秦龍心中暗道，一股銳氣在眼底凝聚，“必須儘快展現出足夠的價值，打破眼前的困局，獲取更多的修煉資源，提升實力！外門小比……”他想起了入門訓話時吳執事提及的，三個月後將會舉行的一次外門小比。據說表現優異者，不僅能獲得不菲的貢獻點獎勵，甚至有可能被某位關注小比的長老或內門執事看中，從而改變命運。
這無疑是一個機會，一個打破現狀的突破口！
接下來的日子，秦龍變得更加忙碌，時間規劃精確到了每一個時辰。白日裡，他更加高效地完成藥園的灌溉與除草工作，幾乎將這種勞作變成了修煉的一部分；夜晚，他徹夜不眠，全心運轉《太古霸龍訣》，貪婪地吞噬著靈氣，衝擊著境界壁壘；在有限的空閒時間裡，他還會去任務榜接取一些諸如幫忙處理低階妖獸材料、抄錄文書、搬運貨物之類的零散任務。這些任務貢獻點獎勵極少，但積少成多，也能略微緩解他每日支付王浩維持費用和自身修煉所需帶來的壓力，同時也能讓他從不同側麵，更多了解昊天宗這個龐大機器的運作模式。
他如同一顆被深埋在靈界肥沃土壤中的種子，在無人關注、甚至被輕視的角落，默默地、頑強地汲取著一切所能獲得的養分——知識、經驗、靈氣、乃至對這個世界規則的理解。他將所有的磨礪都內化為成長的動力，將所有感受到的壓力都轉化為突破的能量，靜靜地積蓄著力量，等待著那個能夠破開土層、迎接陽光的時刻。
外門小比，成為了他短期內的第一個明確目標。而靈輝城的繁華，昊天宗的浩瀚深邃，以及那遙不可及、牽扯禁忌的“生命之泉”，則共同化為了支撐他在這條布滿荊棘的修行路上堅定前行的、最原始而強大的動力。靈界的見聞，不僅開闊了他的眼界，更如同淬火的錘鍛，一次次地堅定了他欲要攀登那無人之巔的決絕之心。
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