魁首的榮耀，如同最熾烈的陽光，將秦龍的名字烙印在靈輝城區域的每一個角落。街頭巷尾，茶樓酒肆，無人不在談論著那場驚天動地的決賽，談論著那位來自下界、以無敵之姿強勢登頂的黑馬。青雲派這個以往在靈輝城隻能算是二流末尾的宗門，一夜之間聲名鵲起，風頭甚至一時壓過了本土霸主玄天宗。
青雲派下榻的院落內，更是洋溢著前所未有的歡騰與激動。帶隊的白須長老，緊緊握著秦龍的手，老淚縱橫，嘴唇哆嗦著，反複念叨著：“好！好孩子！為我青雲派立下不世奇功！宗門…宗門必將傾儘所有，助你修行！”其他幾位同門弟子看向秦龍的目光，充滿了狂熱與崇拜，仿佛在看一尊活著的傳奇。
然而，樹欲靜而風不止。榮耀帶來的不僅是讚美，更有隨之而來的覬覦與風波。
就在大比結束的次日清晨，晨曦尚未完全驅散夜的寒意，幾位不速之客便已登門。他們並未刻意散發威壓，但那股久居上位、源自更廣闊天地的雍容氣度，以及身上繡著的紫色旭日圖騰，已然昭示了其不凡的身份——紫陽宗長老。
為首的，正是昨日在貴賓席上那位麵容清臒的紫袍長老，趙千山。他臉上帶著和煦如春風般的笑容，目光落在秦龍身上，充滿了毫不掩飾的欣賞。
“秦小友，恭喜恭喜！昨日一戰，可謂石破天驚，揚名靈輝！老夫紫陽宗外門長老，趙千山。”他開門見山，語氣溫和卻自帶一股不容置疑的威嚴，“今日冒昧前來，是代表紫陽宗，向小友發出最誠摯的邀請，望小友能加入我宗，共攀大道之巔！”
沒有多餘的寒暄，直接拋出了目的。他頓了頓，仔細觀察著秦龍的反應，見對方神色平靜，心中暗讚此子心性果然不凡，隨即緩緩拋出了足以讓靈輝城任何天才瘋狂的條件：
“以小友之絕世天資，若繼續留在此地，實乃明珠暗投，龍困淺灘。靈輝城區域，終究格局有限，資源匱乏，難以支撐小友走向更高的舞台。”他言語懇切，仿佛真心為秦龍考慮，“隻要小友點頭，我紫陽宗願破格直接授予你核心弟子身份，地位等同於內門長老親傳！每月供奉上品靈石千塊，宗門丹閣所有龍魂境適用丹藥，任你取用！並可獲得進入我宗聖地‘紫陽秘境’修煉三個月的資格！此外，藏經閣內地階下品功法、武技，你可任意挑選三門！宗門將傾注資源，全力培養，確保你在接下來的百界天驕戰靈界預選中，能大放異彩，甚至衝擊更高名次！”
核心弟子！長老親傳！每月千塊上品靈石！丹藥任取！紫陽秘境！地階功法武技！
每一樣，都如同重錘，狠狠敲擊在房間內每一位青雲派之人的心上。那白須長老臉上的激動紅暈瞬間褪去，變得有些蒼白，嘴唇囁嚅了幾下，眼神中充滿了複雜難言的情緒，有失落，有無奈，更有一種深切的無力感。他張了張嘴，最終卻化作一聲無聲的歎息，頹然垂下了目光。與雄踞一方、資源無儘的紫陽宗相比，青雲派能拿出的，甚至連對方條件的零頭都遠遠不及，又如何能開口挽留？
房間內落針可聞，所有人的目光都聚焦在秦龍身上，等待著他的決定。在絕大多數人看來，這根本是一道不需要思考的選擇題。一步登天，鯉躍龍門，就在此刻！
然而，秦龍的神色卻從始至終都沒有太大的波瀾。那足以讓無數修士瘋狂的優厚條件，似乎並未在他心中掀起驚濤駭浪。他的目光掃過身旁臉色蒼白、身軀微顫的青雲派長老，腦海中飛快閃過自飛升靈界後的種種畫麵：初入宗門時，孫長老不計出身的提攜與維護；修煉途中，雷嘯長老看似粗豪實則細心的指點與賞識；宗門雖然資源匱乏，卻也未曾短缺過他基本用度，提供了一個相對安穩的立足之地……
這些點滴恩情，或許在紫陽宗那龐大的資源麵前顯得微不足道，但於他秦龍而言，卻重如山嶽。他深吸一口氣，壓下心中因那豐厚條件而本能泛起的一絲漣漪，對著趙千山長老鄭重地拱手，姿態不卑不亢，聲音清晰而沉穩：
“多謝紫陽宗與趙長老厚愛。貴宗條件之優厚，誠意之深切，弟子深感惶恐，受寵若驚。”
聽聞此言，趙千山臉上和煦的笑容更加濃鬱了幾分，眼中閃過一絲果然如此的得意。在他看來，這靈輝城區域，絕無人能拒絕紫陽宗拋出的橄欖枝。
然而，秦龍接下來的話，卻讓他臉上的笑容瞬間凝固。
“然，”秦龍話鋒陡然一轉，語氣變得堅定，“弟子初入靈界，孑然一身，蒙青雲派不棄，收錄門下，雖資源淺薄，宗門力弱，卻於弟子有知遇之恩，庇護之情。古人雲，‘滴水之恩，當湧泉相報’。弟子雖不才，亦深知此理。如今宗門正值崛起之際，用人之時，弟子若因一己之前程，棄宗門恩義於不顧，與那見利忘義、趨炎附勢之徒何異？此舉，弟子於心何安？於道何存？”
他的聲音不高，卻字字如珠，清晰無比地傳入在場每一個人耳中，帶著一種不容置疑的力量感。
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“故此，趙長老與紫陽宗的盛情，弟子隻能心領，愧不敢受。弟子願暫留青雲派，略儘綿力，以報宗門收錄、庇護之恩於萬一。”
婉拒了！
他竟然拒絕了！
整個房間內陷入了一種詭異的死寂，仿佛連空氣都停止了流動。青雲派的白須長老猛地抬起頭，瞪大了眼睛，渾濁的老眼中充滿了難以置信的光芒，死死地盯著秦龍，仿佛要確認自己是否聽錯。他身軀顫抖著，激動得幾乎要站立不穩。
而趙千山等幾位紫陽宗長老，臉上的笑容徹底消失，取而代之的是濃濃的錯愕、不解，以及一絲被拂逆麵子的慍怒。他們預想過秦龍可能會借此抬高條件，卻萬萬沒有料到，他會如此乾脆、如此決絕地拒絕！為了一個區區三流宗門那點微不足道的“恩情”，放棄通往更強宗門、更廣闊天地、更遠大前程的捷徑？這在弱肉強食、利益至上的靈界，簡直是愚不可及！是不可理喻！
趙千山的臉色以肉眼可見的速度沉了下來，先前那和煦春風般的氣質蕩然無存，眼神變得銳利而冰冷，語氣也失去了最初的溫和，帶上了明顯的寒意與警告：
“秦小友，年少氣盛，重情重義是好事。但，你可要想清楚了！”他刻意加重了最後幾個字的讀音，“修行之路，乃是與天爭命，如逆水行舟，不進則退！一步慢，則可能步步慢！為了些許虛無縹緲的情義，耽誤自身真正的大道前程，自絕於更廣闊的舞台，豈非不智之舉？徒惹人笑耳！”
話語中的威脅之意，已然毫不掩飾。
然而，秦龍的目光依舊平靜，如同深不見底的古潭，毫無畏懼地與趙千山那冰冷的視線對視，語氣沒有絲毫動搖：“弟子心意已決，望長老成全。”
“哼！”趙千山終於按捺不住心中的怒意，猛地拂袖而起，強大的氣息讓房間內的空氣都為之一凝，“好！好一個知恩圖報！好一個重情重義！秦龍，但願你這份‘赤子之心’，能抵得過現實殘酷，不會為你今日之選擇後悔！”
他冷冷地掃了一眼激動難抑的青雲派眾人，眼神中帶著毫不掩飾的輕蔑。
“我們走！”
說罷，不再多言，帶著一眾臉色同樣難看的紫陽宗長老，怒氣衝衝地轉身離去，留下滿室凝滯的氣氛。
直到紫陽宗眾人的身影徹底消失在院門外，房間內那緊繃的氣氛才驟然鬆弛下來。那白須長老一個箭步衝到秦龍麵前，雙手緊緊抓住他的肩膀，老淚縱橫，聲音哽咽顫抖：“秦龍…你…你這孩子…何必如此！何必為了我們這老骨頭和這破落宗門，放棄那等天大的機緣啊！你…你讓老夫…讓宗門如何承受得起！”
他激動得語無倫次，心中充滿了巨大的感動與更深沉的愧疚。
秦龍臉上露出一抹淡淡的、卻真誠的笑容，反手扶住激動不已的長老，緩聲道：“長老言重了。宗門予我立足之地，使我於這靈界不再是無根浮萍，此恩不敢忘。況且，修行之路，根本在於己身。外物資源固然重要，但若道心有瑕，失了本心，縱有萬千資源堆砌，亦如沙上築塔，終難登臨絕巔，窺見大道真容。”
他選擇留下，並非全然是衝動之舉。一方麵，確是出於對青雲派那份雪中送炭之情的回報；另一方麵，亦是遵循自己內心的選擇。他身負《太古霸龍訣》這等無上傳承，道途根本在於自身挖掘血脈與龍魂之力，對於宗門傳承的依賴相對較小。而且，他隱隱有種直覺，紫陽宗那等中等宗門，內部派係錯綜複雜，貿然卷入其中，未必是福。留在相對簡單的青雲派，反而能更專注於自身修行，避開許多不必要的紛擾。
秦龍拒絕紫陽宗招攬的消息，如同長了翅膀一般，迅速傳遍了靈輝城，再次引起了軒然大波。
有人擊節讚歎，稱其“重情重義，品行高潔，乃真豪傑”；有人嗤之以鼻，譏諷其“愚蠢短視，自斷前程，枉費天資”；更有人暗中冷笑，認為其“不識抬舉，得罪紫陽宗，日後必有苦頭吃”。
眾說紛紜，莫衷一是。
但無論如何，經此一事，秦龍在眾人心中的形象，不再僅僅是一個天賦絕倫、戰力驚人的黑馬魁首，更增添了幾分有血有肉、重情守諾的複雜色彩。
然而，此刻沉浸在宗門溫情與外界議論中的秦龍，尚且不知，紫陽宗的招攬風波，僅僅是他離開靈輝城前，所要麵對的第一道漣漪。
真正的暗流，那源自“屠龍者”的、冰冷刺骨的危險殺機，已然如同潛伏在陰影中的毒蛇，徹底鎖定了即將啟程返回宗門的他。致命的獠牙，正在悄然逼近。
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