時光在礦洞的昏暗中悄然流淌，不知不覺間，四個月的光陰已如指間沙般逝去。這四個月裡，礦場的油燈依舊在岩壁上明明滅滅，礦工們的喘息聲與鐵鎬撞擊岩石的悶響交織成不變的旋律，唯有沐暃的挖礦產量，像是被注入了某種神奇的力量，一路攀升，從未停歇。
從最初突破一千斤的驚歎，到後來穩定在兩千斤上下的從容，再到如今穩穩停留在兩千六斤的峰值，沐暃的名字，早已成了礦場裡無人不曉的傳奇。每天清晨，當他扛著鐵鎬走進礦道時，總會引來不少偷偷打量的目光——有好奇，有敬畏，也有幾分難以言說的複雜。
兩千六斤，已是沐暃目前能達到的極限。他能清晰地感覺到，體內的星辰之力雖在緩慢增長，卻尚未能支撐他突破這個界限。但即便是這樣，也足以讓其他礦工望塵莫及。那些曾經嘲笑過他的人，如今見了他，都會下意識地低下頭，生怕觸碰到他那雙因常年挖礦而格外明亮的眼睛。
充足的口糧也讓沐暃的身體發生了明顯的變化。不再是當初那個瘦弱得仿佛一陣風就能吹倒的小孩，他的胳膊腿漸漸長了些力氣，臉頰也有了幾分血色，眼神裡的怯懦被沉穩取代，站在那裡時，雖依舊是少年身形，卻透著一股與年齡不符的堅韌。
這天清晨，礦場的空氣裡帶著一絲不同尋常的緊張。何查天不亮就起了床，穿著那件洗得發白的粗布管事服，在礦石堆放點來回踱步，時不時抬頭望向通往外界的小道，眉頭緊鎖。
“器城那邊的人該到了吧……”他喃喃自語，手指無意識地摩挲著腰間的銅鑰匙。半個月前就收到了消息，器城這次的需求量比以往更大，催得也更急，幫主喬爵特意叮囑，務必準時備齊貨物，絕不能出半點差錯。
好在，有沐暃這四個月來積攢的礦石，加上其他礦工的產出，湊齊這批貨並不算難事。此刻，礦石堆放點已經碼好了幾十隻沉甸甸的竹筐，黑沉沉的鎳礦與鎢礦將筐子塞得滿滿當當，筐沿上還沾著新鮮的礦土，透著一股冰冷的金屬氣息。
何查指揮著幾個護衛，將竹筐一筐筐抬上停在路邊的鐵輪貨車。護衛們哼哧哼哧地喘著氣，每抬一筐都要歇上片刻——這些礦石的分量，比以往任何一次都要沉。
“慢點！都給我慢點！”何查在一旁喊道，“小心點放，彆把礦石磕壞了，器城那邊最看重成色！”
折騰了將近一個時辰，最後一隻竹筐終於被穩穩地撂在貨車上。幾十隻筐子堆疊在一起，像座黑黢黢的小山，將貨車的車廂壓得微微下沉，車輪在石板路上留下兩道深深的轍痕。
何查抹了把額頭上的汗，正想喘口氣，遠處傳來一陣熟悉的馬蹄聲。他眼睛一亮，連忙迎了上去。
還是上次那個絡腮胡司機，穿著件厚實的皮襖，駕著馬車緩緩駛來。他勒住韁繩，跳下車，目光落在貨車上那座“礦石山”上，忍不住咂了咂嘴：“這次的貨……似乎又多了不少啊。”
他走到貨車旁，伸手拍了拍最上麵的竹筐，筐子裡傳來礦石碰撞的悶響。“上次送到器城，雖說數量是夠了，還多出了小半車，管事看了直樂，說你們礦場總算靠譜了一回。”他轉頭看向何查，眼裡帶著幾分好奇，“這次不知能多出多少。對了，上次聽你說，你們礦場裡有個小家夥，挖礦速度快得邪乎，是不是真的？”
何查臉上露出幾分得意，挺直了腰板：“那還有假？我親自盯著他挖了好幾天，那速度，簡直不是常人能比的。彆人挖一天歇三回，他從早挖到黑，中間就喝兩口水，鐵鎬揮得像風車似的，一上午挖的礦，比彆人一天挖的還多。”
他撓了撓頭，又露出困惑的神色：“說起來也怪，我瞅著他年紀不大，身板也不算壯實，怎麼就有那麼大的力氣？挖礦的速度還比彆人快出一大截，真是邪門了。”
“哦？還有這種事？”司機來了興致，搓了搓手，“我還真想見識見識，到底是個什麼樣的小家夥，能有這本事。”
“想見他還不容易？等他今天收工……”何查的話還沒說完，一道沉穩的聲音突然從身後傳來，打斷了他的話。
“是嗎？我也想見識見識。”
何查和司機同時一愣，連忙轉過身。隻見小道儘頭，兩個人正緩緩走來。走在前麵的是個三十歲左右的中年男子，身著深藍色錦袍，腰間係著玉帶，麵容英俊，眉宇間帶著一股不怒自威的氣度，正是黑鐵幫的幫主喬爵。
跟在他身邊的，是一位身著雪白色紗衣的女子，長發如瀑，肌膚勝雪，臉上帶著淡淡的疏離，正是喬爵的妹妹喬羽絨。她手裡捏著一方絲帕，步伐輕緩，像一朵悄然綻放的雪蓮。
何查心裡“咯噔”一下，連忙上前幾步，恭敬地彎腰行禮：“屬下何查，見過幫主，見過喬小姐。”他的聲音帶著幾分緊張，手心微微出汗——幫主親自前來，還是頭一遭。
司機也趕緊跟著行禮，不敢抬頭。黑鐵幫的幫主，在這一帶可是說一不二的人物，他一個跑運輸的，哪裡敢在對方麵前造次。
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喬爵微微點頭，目光掠過貨車上的礦石，又轉向何查，語氣平淡地問道：“貨都備齊了？”
“回幫主，都備齊了，一共是八千二百斤鎳礦，七千八百斤鎢礦，比器城要求的還多出五百斤。”何查連忙回道，語氣裡帶著幾分邀功的意味，“都是按您的吩咐，挑選的成色最好的礦石。”
喬爵“嗯”了一聲，沒再多說，視線卻落在了礦場入口的方向，像是在尋找什麼。
喬羽絨站在一旁，目光清澈地掃過周圍的環境，當看到那些背著礦石筐、滿臉疲憊的礦工們時，眉頭微不可察地蹙了一下，但很快又恢複了平靜。她輕聲問道：“哥，你說的那個挖礦很快的小家夥，就是在這裡嗎？”
喬爵轉頭看了她一眼，點頭道：“何查說，就在這礦場裡。”他又看向何查，“那個小家夥，今天來了嗎？”
何查連忙點頭：“來了來了，一早就在礦道裡忙活了。要不，我現在就去把他叫出來？”
喬爵沉吟了片刻，說道：“不必。我們過去看看。”
“這……”何查愣了一下，礦道裡又黑又臟，幫主和喬小姐金貴之身，怎麼能去那種地方？但他不敢反駁，隻能連忙應道：“是，屬下這就帶路。”
司機站在原地，看著三人往礦場深處走去，心裡直犯嘀咕：這小家夥到底是何方神聖，竟能讓幫主親自去看？他低頭看了看貨車上的礦石，突然覺得，這礦場裡怕是要出什麼不尋常的事了。
礦道裡比外麵暗了許多，岩壁上的油燈散發著昏黃的光，將三人的影子拉得很長。空氣中彌漫著礦石的冷硬氣息和潮濕的黴味，腳下的石板路凹凸不平，時不時能踢到散落的碎石。
何查走在最前麵，小心翼翼地帶路，嘴裡還不忘介紹：“幫主，喬小姐，前麵第三個岔口，就是那小家夥負責的礦道了。他每天都在那裡，除了吃飯，幾乎不出來。”
喬爵沒說話，隻是穩步向前走著，目光銳利地掃視著四周。喬羽絨則微微側著頭，像是在感受著什麼，眉頭偶爾會輕輕動一下。
走了約莫一炷香的時間，何查停在一個岔口前，指著裡麵黑漆漆的礦道：“幫主，就是這裡了。”
礦道深處，隱約傳來“哐當、哐當”的聲響，那是鐵鎬撞擊岩石的聲音，節奏均勻而有力，透著一股不容置疑的專注。
喬爵停下腳步，示意何查不要出聲，自己則帶著喬羽絨，緩緩走了進去。
越往裡走，那“哐當”聲就越清晰。借著岩壁上油燈的光，可以看到一個瘦小的身影正在岩壁前忙碌——正是沐暃。
他穿著那件洗得發白的礦工服，後背已經被汗水浸濕，手裡的鐵鎬揮舞得虎虎生風，每一次落下，都能帶下一大片礦石，動作快得讓人眼花繚亂，卻又透著一種奇異的韻律。
喬爵站在不遠處，看著沐暃挖礦的動作，眼神漸漸變得深邃。喬羽絨也停下腳步，清澈的眸子裡閃過一絲驚訝，她能清晰地感覺到，這個少年的體內，散發著一股微弱卻純粹的能量波動——那是……星辰之力？
她轉頭看向喬爵，眼裡帶著詢問。喬爵微微點頭，示意她不要聲張，自己則繼續靜靜地看著。
礦道裡，隻有鐵鎬撞擊岩石的聲響，和少年略顯粗重的呼吸聲。陽光透過礦道的縫隙，投下一縷微弱的金光，恰好落在沐暃的身上，為他鍍上了一層淡淡的光暈。
這一刻，時間仿佛放慢了腳步，連同礦洞的黑暗與冰冷，都似乎被這專注的挖礦聲，融化了幾分。
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