鐵鎬撞擊岩壁的聲響在巨大的洞穴裡交織，形成一種奇特的韻律。沐暃揮動鐵鎬的動作沉穩有力，每一次落下都精準地擊中礦石的縫隙，黑沉沉的礦石便簌簌落下，沿著斜坡滾到下方的堆裡。清哲則在一旁笨拙地模仿著，鐵鎬在他手中顯得有些沉重，砸在岩壁上往往隻留下淺淺的白痕，偶爾能敲下幾塊礦石，他便會露出欣喜的笑容。
洞穴裡很安靜，隻有“哐當”的撞擊聲和兩人的呼吸聲。油燈的光芒在岩壁上投下晃動的影子，將兩人的身影拉得很長。
不知過了多久，沐暃停下動作，擦了擦額頭上的汗，轉頭看向正在費力挖礦的清哲。少年瘦小的身影在空曠的洞穴裡顯得有些單薄，卻透著一股不服輸的韌勁，讓他想起了剛到礦場時的自己。
“清哲，”沐暃開口，聲音在寂靜的洞穴裡顯得格外清晰，“你為何會來這礦場？”
清哲的動作一頓，握著鐵鎬的手緊了緊，臉上的笑容漸漸淡去，取而代之的是一絲難以掩飾的悲傷。他放下鐵鎬，走到一旁的石頭上坐下，望著洞穴深處的黑暗，輕聲歎了口氣：“唉，說來話長。”
沐暃也走了過去，在他身邊坐下，靜靜地聽著。
“我家在南邊的青風村，村子不大，卻很安寧。”清哲的聲音帶著回憶的溫度，“我們村裡有個規矩，每個年滿十三歲的孩子，都有一次覺醒星辰之力的機會。我上個月剛滿十三，村裡的長輩都為我高興，說我體質好，說不定能覺醒出強大的星辰之力，將來能保護村子。”
他頓了頓，聲音低沉了幾分：“所有人都在為我祈禱，我自己也偷偷練著村裡老人教的運氣法門，盼著覺醒那天能有好結果。可就在覺醒儀式的前一天，一群穿著黑衣的人闖進了村子。”
“他們自稱是黑鐵幫的，說礦場缺人手，要我們村出二十個壯丁，去黑角礦場當勞工。”清哲的手指無意識地摳著石頭上的縫隙，語氣裡帶著憤怒，“我們村長說什麼也不肯答應，說我們村民有自己的生活，不是任人驅使的工具。”
“那些人被拒絕後，二話不說就動了手。”清哲的聲音開始發顫，眼眶微微發紅，“他們手裡有刀有劍，還有幾個會粗淺星辰之力的打手，我們村民拿著鋤頭鐮刀根本不是對手。他們見我們反抗，就開始屠村……”
他的聲音哽咽起來，像是被什麼堵住了喉嚨，過了好一會兒才繼續說道：“我躲在柴房的草堆裡，親眼看著我爹娘、鄰居……一個個倒在血泊裡。整個村子，最後就剩下我一個人。”
洞穴裡一片死寂，隻有油燈跳動的火苗聲。沐暃看著清哲顫抖的肩膀，心裡像被什麼東西揪緊了。清哲的遭遇，和他何其相似？隻不過，屠村的人或許不同，那份失去一切的痛苦，卻是一樣的沉重。
“他們找到我時，給了我兩個選擇。”清哲吸了吸鼻子，擦掉眼角的濕意，“要麼跟他們走，去礦場挖礦；要麼……就跟村裡人一樣。我當時腦子裡一片空白，除了答應，根本想不出彆的辦法。就這樣，我被他們送到了這裡。”
他低頭看了看自己的手，語氣裡滿是失落：“本來該覺醒星辰之力的日子，卻成了我家破人亡的日子。現在彆說星辰之力了，能活著都算僥幸。”
沐暃沉默了很久，才緩緩開口，聲音裡帶著一絲不易察覺的共鳴：“原來是這樣啊。”
清哲抬起頭，看著沐暃平靜的側臉，好奇地問道：“那你呢，沐暃？你也是被抓到這裡來的嗎？”
沐暃點了點頭，目光投向洞穴入口的方向，眼神悠遠：“嗯，我幾乎和你一樣。兩年前，我的村子也被一夥強人洗劫，爹還有村裡的所有人……都沒了。我被找到的黑鐵幫人抓住，說我身強力壯，適合挖礦，就被送到了這裡。”
他頓了頓，語氣裡帶著幾分迷茫：“這兩年來，我一直在這裡生活，從來沒出去過。有時候會想，出去了又能去哪裡呢？天下之大，卻沒有我的容身之處。可有時候又覺得，總不能一輩子待在這暗無天日的礦洞裡，像個活死人一樣挖礦。”
“到底要不要離開，我自己也糾結了很久。”沐暃輕聲說道，像是在對清哲說，又像是在對自己說。
清哲看著他糾結的樣子，連忙說道：“彆擔心，我們很快就能出去的。”
沐暃聞言，轉過頭，眼中帶著幾分懷疑：“什麼？你說能出去？”
這兩年來，他不是沒想過逃跑。可礦場四周有高牆，門口有護衛，進出的路隻有一條，而且聽說外圍還有黑鐵幫的人巡邏。彆說他一個人，就是十個八個礦工一起跑，也未必能逃出去。
“當然能出去。”清哲的眼神亮了起來，語氣肯定地說道，“我有辦法。”
沐暃皺了皺眉：“彆開玩笑了。這裡守衛嚴密得很，每天進出都要搜身，礦石過秤時更是盯得緊，怎麼可能出得去？”
“你先聽我說啊。”清哲湊近了些，壓低聲音說道，“我還沒告訴你，我有個姐姐。她比我大五歲，從小跟著一位雲遊的師父學過些本事，雖然不算厲害，但輕功很好，還認識一些江湖上的人。”
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