擂台上的光芒越發熾烈，青灰色的刀芒與銀白色的槍影交織成一片光影，金鐵交鳴之聲如同密集的鼓點，敲在每個人的心上。沐暃的“定川式”已支撐到極限，雙腿在擂台上陷下半寸，虎口裂開的傷口滲出鮮血，染紅了山河刀的刀柄，可他依舊死死咬著牙，青灰色的星力如風中殘燭，卻始終沒有熄滅。
白靈的“遊龍槍”也被絆住了勢頭，銀槍的槍尖微微顫抖，顯然也耗損了不少星力。她看著沐暃那張沾染了汗水與血汙卻依舊堅定的臉，眼中閃過一絲複雜的情緒——這個四段星者，比她預想的要堅韌得多，那看似樸實的刀法裡，藏著一種近乎執拗的韌性。
“還能撐多久？”白靈輕喝一聲，手腕猛地旋轉，銀槍突然改變方向，槍尖如同靈蛇般向下一沉，避開山河刀的格擋，直取沐暃的膝蓋。
沐暃心中一凜，下意識地收力回刀。可“定川式”的防禦一旦鬆動，白靈的槍勢便如潮水般湧來，銀槍順勢向上一挑，槍杆重重撞在他的手腕上。
“哐當！”
山河刀脫手而出，在空中劃過一道弧線，“咚”的一聲落在擂台邊緣，離台麵隻差寸許。
沐暃瞬間失去了武器，胸口的破綻暴露無遺。白靈的銀槍已指在他的咽喉前，槍尖的寒光映得他瞳孔微微收縮。
“你輸了。”白靈的聲音帶著一絲不易察覺的喘息，卻依舊清冷。
沐暃望著近在咫尺的槍尖，又看了看落在地上的山河刀，緊繃的身體緩緩放鬆，苦笑道：“是，我輸了。”他能感覺到白靈的槍尖停在那裡，沒有再向前半分，顯然是留了餘地。
周圍的人群先是一靜，隨即爆發出雷鳴般的喝彩聲，隻是這一次，不少人都在為沐暃惋惜：
“差一點就贏了！這小夥子夠厲害的！”
“是啊，能在五段星者手下撐這麼久，已經很了不起了！”
白靈收回銀槍，槍尖在陽光下劃過一道銀弧，穩穩地落在她手中。她看著沐暃，眼神柔和了些：“你的刀法很特彆，若能好生打磨，將來成就定然不低。”
沐暃彎腰撿起山河刀，擦了擦刀柄上的血跡，拱手道：“多謝姑娘手下留情。”他知道，剛才白靈最後一槍完全可以傷他，卻刻意收了力，這份氣度讓他心生敬佩。
就在兩人準備走下擂台時，人群後方突然傳來一陣騷動，夾雜著抱怨與推搡的聲音。
“讓讓，讓讓，借過借過……”
一個蒼老的聲音擠開人群，帶著幾分不耐煩的嘟囔：“這小家夥怎麼還沒給我買到酒？老頭子我都等得快渴死了……”
聲音不大，卻清晰地傳到了擂台上。沐暃聽到這聲音，身體猛地一僵，難以置信地回頭望去——這聲音，分明是幻境塔頂那位讓他買酒的老者！
隻見人群如同被分開的水流般向兩側退開，一個穿著洗得發白的白色袍服的老者拄著根竹杖，慢悠悠地擠了過來。他須發皆白，臉上布滿皺紋，腰間的酒葫蘆空蕩蕩地晃著，正是那位自稱《山河刀經》創立者的神秘老者。
老者顯然沒注意到擂台上的沐暃，他被周圍的喝彩聲吸引，眯著眼睛往前湊，嘴裡還在念叨：“什麼事這麼熱鬨？比老頭子的忘憂釀還吸引人？”
他仗著身形瘦小，在人群裡鑽來鑽去，時不時用竹杖撥開擋路的人，嘴裡嘟囔著“年輕人讓讓老人家”，硬是從後排擠到了前排。
當他看清擂台上的景象時，先是愣了一下，隨即眼睛瞪得溜圓，指著擂台上的沐暃，聲音陡然拔高：“好你個臭小子！我讓你去買酒，你倒在這兒跟人打起來了？還打得這麼起勁？”
沐暃站在擂台上，被老者這突如其來的嗬斥弄得滿臉通紅，手足無措地站在那裡，活像個做錯事的孩子。周圍的人群也被這變故弄懵了，紛紛轉過頭看著老者，不知道這突然冒出來的老頭和擂台上的年輕人是什麼關係。
白靈也好奇地打量著老者，眼中閃過一絲警惕——這老者身上沒有絲毫星力波動，卻能在擁擠的人群裡如入無人之境，顯然不簡單。
老者卻沒理會旁人的目光，他走到擂台邊，抬起竹杖指著沐暃，氣呼呼地說道：“我在塔頂等了快三個時辰，脖子都快望斷了，合著你在這兒給我耍刀弄槍呢？那兩壺忘憂釀呢？是不是被你偷偷喝了？”
“沒……沒有！”沐暃連忙擺手，臉上紅一陣白一陣，“酒在那邊，我……我這就給您取來。”他說著就要跳下擂台，卻被老者喝住。
“站住！”老者吹了吹胡子，“打贏了嗎？打贏了也得先把我的酒拿來！打輸了？打輸了更得給我個說法！耽誤老頭子喝酒，你擔待得起嗎？”
沐暃被訓得啞口無言，隻能苦著臉站在那裡。周圍的人群見狀，忍不住哄笑起來，剛才還覺得這年輕人沉穩堅韌，沒想到在這老頭麵前竟如此乖巧。
白靈看著這一幕，眼中的警惕漸漸散去，反而露出一絲笑意。她走到沐暃身邊，輕聲道：“這位是……”
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