青衣男子抱拳離場時，練武場的喧囂還未完全散去，眾人仍在議論剛才那記決定勝負的重劍橫掃，有人驚歎力道之沉，有人惋惜紅衫少年功虧一簣。陽光已升至半空，金色的光線透過稀疏的雲層，在青石板地麵上投下晃動的光斑，空氣中彌漫著淡淡的星力波動，像是為下一場比試醞釀著氣氛。
就在這時，一道身影從人群後方躍起，足尖在圍觀弟子的肩頭輕輕一點，借著那股力道再次騰身，如同一片輕盈的落葉，在空中劃過一道平緩的弧線，最終穩穩落在場地中央。落地時悄無聲息，隻有衣袂被風拂動的輕響，可見其對力道的掌控已到了極為精妙的地步。
場中頓時安靜下來，所有目光都聚焦在這突然出現的弟子身上。
來人身形中等，穿著一身洗得發白的灰色院服，麵容普通，眉眼平和，若是混在人群裡，怕是轉瞬間就會被遺忘。他站在場地中央，目光緩緩掃過周圍的人群，既沒有刻意釋放星力，也沒有擺出張揚的姿態，就像在自家院子裡散步一般隨意。
“我是肖明利。”他開口說道，聲音不高，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳到每個人耳中，“不知有沒有人上來和我比試一場？”
話音落下，場下先是一陣寂靜，隨即響起竊竊私語，像是投入湖麵的石子激起的漣漪。
“肖明利？”一個站在前排的弟子皺起眉頭，像是在回憶這個名字，“我好像聽過……據說他已經達到四段巔峰了，隻差一步就能晉升五段星者。”
“四段巔峰？”旁邊的人有些驚訝，上下打量著場中的灰衣弟子，“看著平平無奇啊，怎麼看都不像……”
“你懂什麼。”另一個聲音壓低了些，帶著幾分神秘，“越是平平無奇，越可能暗藏玄機。我之前親眼見過他比試，當時他對陣的是五段星者宏達，你們猜怎麼著？”
眾人紛紛湊過去，等著他的下文。
那人咽了口唾沫，語氣帶著幾分驚歎：“他就那麼閉著眼睛，站在原地沒動，宏達的‘裂石拳’剛到他麵前，就被一股無形的力道彈飛了，整個人摔在三丈外的地上，半天沒爬起來。僅一招，就把五段星者擊潰了！”
“天呐，這麼厲害？”有人忍不住低呼出聲，“五段星者說擊潰就擊潰？”
“我也在場，親眼目睹的！”又有一人證實道，“當時宏達的星力拳芒都凝聚好了，眼看就要轟在肖明利身上，不知怎麼就突然倒飛出去，肖明利連手指頭都沒動一下。”
“這……這怕是內院都沒幾個人能做到吧？”
“估計沒人能跟他比了……”
議論聲越來越響，原本躍躍欲試的幾個弟子，聽到這些話後都悄悄縮回了腳步，臉上露出猶豫之色。五段星者在學院內已是中流砥柱，能一招擊潰五段的四段巔峰，其真實戰力恐怕早已遠超段位本身，誰也不想上去自取其辱。
沐暃站在人群前排，將這些議論聽得一清二楚。他眉頭微挑，心中泛起一絲好奇——閉著眼睛就能擊潰五段星者？這等手段，既不是純粹的蠻力，也不像是尋常的防禦招式，倒像是某種特殊的感知與卸力之法。
“他真的有這麼厲害嗎？”沐暃在心裡暗暗思忖，目光落在場中那個灰衣身影上。肖明利依舊站在那裡，神色平靜，仿佛周圍的議論與他無關，這種沉穩的氣度，確實不像是普通的四段弟子。
不知為何，聽到這些描述時，他忽然想起了老者教他的“定川式”——守中帶轉，卸力於無形，與傳聞中肖明利的手段，似乎有幾分隱隱的相似。
“倒是激起了我的興趣。”沐暃握緊了背後的山河刀，指腹摩挲著熟悉的刀柄，一股躍躍欲試的衝動從心底升起。這幾日苦修“劈山式”與“定川式”，正愁沒有合適的對手印證，肖明利的出現，恰好給了他一個機會。
場上的肖明利見眾人遲遲沒有動靜，眉宇間閃過一絲不易察覺的失望，他再次開口，聲音依舊平淡：“真的沒有人願意試一試嗎？”
這一次，場下鴉雀無聲，連竊竊私語都停了，隻有風吹過練武場邊緣樹梢的輕響。
沐暃沉默了片刻，目光在肖明利身上停頓了一瞬，又掃過周圍弟子或敬畏或退縮的神情，最終深吸一口氣，向前邁出一步。
“我來和你過兩招吧。”
他的聲音不大，卻在寂靜的場中格外清晰。
所有人的目光瞬間轉向他，有驚訝，有疑惑，也有幾分看好戲的意味。剛才議論肖明利戰績的那幾個弟子，更是忍不住張大了嘴巴——這看起來不過四段初階的少年，居然敢應戰？