抽簽的隊伍如同一條長蛇，在擂台邊緣緩緩蠕動。沐暃隨著人流向前挪動，腳下的青石板被無數雙腳磨得光滑，帶著陽光曬透的溫熱。他的目光落在前方那隻黑色陶罐上，陶罐表麵雕刻著繁複的雲紋，在陽光下泛著沉穩的光澤，裡麵裝著的五十四支竹簽，仿佛決定著每個人接下來的命運。
前麵的學員依次上前，有的雙手合十，像是在祈禱；有的麵色平靜，伸手便從罐中抽出一支；還有的猶豫片刻，才小心翼翼地捏出一支竹簽，展開時，臉上或喜或憂的神情如同畫卷般鋪展開來。
輪到沐暃時，他深吸了一口氣，伸出右手。指尖觸碰到竹簽的瞬間，傳來微涼的觸感，帶著木頭特有的紋理。他沒有多想，隨手抽出一支，拿到眼前展開。
竹簽上刻著一個清晰的數字——十六。
墨色的字跡像是用某種特殊的礦石粉末書寫，在光線下微微發亮。沐暃捏著竹簽，指尖輕輕摩挲著那個“十六”，心中泛起一絲波瀾。十六號……會是誰呢？內院五十四人中，藏龍臥虎，光是他知道的好手就有十數人，而且都不是易與之輩。
他將竹簽小心地收進袖口，轉身走下擂台，剛站定，就看到兩道身影朝自己走來。
蘇淩水穿著淡紫色的衣裙，裙擺隨著腳步輕輕擺動，臉上帶著幾分好奇；她身旁的彭雷則依舊是那副硬朗的模樣，隻是左臂的衣袖空蕩蕩的——上次對決留下的傷勢雖已痊愈，卻還未完全適應發力，此刻正用右手捏著一支竹簽。
“沐暃，你抽到的是幾？”彭雷率先開口，聲音比上次見麵時溫和了許多，眼中已無半分敵意，隻剩下同為參賽者的坦然。
沐暃從袖口取出竹簽，亮給他們看：“十六。”
“十六？”蘇淩水微微睜大了眼睛，隨即從自己的袖口拿出一支竹簽，上麵刻著“一”，“我抽到的是一。”
彭雷也展開自己的竹簽，同樣是“一”。他看著竹簽上的數字，又看了看蘇淩水，無奈地笑了笑：“看來，我和你要先較量一番了。”
蘇淩水眨了眨眼，語氣輕快：“彭學長可要手下留情。”
“賽場之上，哪有留情的道理。”彭雷挺直了背脊，眼中重新燃起戰意，“不過我會用左手跟你打，算是還你上次送藥的情分。”
沐暃看著兩人，心中微動。彭雷雖是雷屬性星者，性子卻帶著幾分磊落，倒是個值得敬重的對手。他正想開口，卻見不遠處又走來兩道身影，一男一女，穿著同樣的月白色勁裝，正是內院頗有名氣的趙豐星與趙豐慧兄妹。
趙豐星身形挺拔，臉上總是帶著溫和的笑意，此刻正捏著一支竹簽朝這邊招手。沐暃迎了上去，笑著問道：“趙學長，你抽到的是幾？”
趙豐星展開竹簽，上麵刻著“七”。“我是七，”他看向沐暃，眼中帶著好奇，“你呢？”
“十六。”沐暃答道。
“呼，還好不是同一個數字。”趙豐星鬆了口氣，玩笑道，“要不然咱們倆對上，贏了的人怕是要心裡不安穩，輸了的又要懊惱，多尷尬。”
沐暃也笑了：“其實我一直沒見過學長出手，倒是挺想討教一番的。”
趙豐星挑眉，眼中閃過一絲戰意：“嗬嗬，等會你就能見到了。我用的是家傳的‘流雲劍’，或許能給你些新啟發。不過……”他話鋒一轉，目光變得認真，“我也很期待你的表現，能連破彭雷和謝婉瑩的防禦，你的‘劈山式’想必已有獨到之處。”
“學長過獎了。”沐暃微微頷首。
就在這時，一道冰冷的聲音如同淬了冰的利刃，突然從身後傳來，刺破了幾人間輕鬆的氛圍：“看來，我們還是遇上了。”
沐暃心中一凜，猛地轉過身。
謝婉瑩就站在身後不遠處，依舊穿著那件繡著白星的紫色長裙，裙擺垂落在地，勾勒出纖細的身形。她的臉上沒有任何表情，眼神冷得像冬日的湖麵，手中捏著一支竹簽，竹簽上的數字在陽光下格外清晰——十六。
果然是她。沐暃握著竹簽的手緊了緊，平靜地迎上她的目光：“你也抽到了十六。”
“對。”謝婉瑩向前走了兩步，紫色的裙擺掃過地麵，帶起細微的塵土，“既然這麼巧，不如我們打個賭？”