可是……殺人……
她的手抑製不住地顫抖起來，冷汗浸濕了後背的衣袍。
地上的絡腮胡漢子似乎看出了她的猶豫，眼中閃過一絲求生的希冀，掙紮著開口：“姑娘……姑娘饒命啊……我們也是奉命行事……隻要你放了我們，我們保證再也不找你們麻煩……”
其餘四人也紛紛附和，聲音裡充滿了哀求：“是啊姑娘，我們知道錯了……求你高抬貴手……”
他們的求饒聲像針一樣刺在喬羽絨的心上，讓她更加猶豫。她看著這些人痛苦的模樣，仿佛看到了他們背後或許也有家人在等待，心中的惻隱之心越來越重。
“不要聽他們的。”沐暃的聲音適時響起，帶著一絲冷冽，“這些人慣會花言巧語，一旦放過他們，必然後患無窮。你想想，當初他們追殺我們的時候，可曾想過饒我們一命？”
喬羽絨的身體猛地一顫。
是啊，當初在黑風穀外圍，這些人若是追上自己和沐暃，又怎會手下留情？恐怕隻會像對待獵物一樣，毫不猶豫地揮下屠刀。
她深吸一口氣，猛地閉上眼，再睜開時，眼中的猶豫已經被一絲決絕取代。她緩緩拔出腰間的長劍，劍身在陽光下泛著清冷的光澤，映照出她蒼白卻堅定的臉。
“我……我知道了。”她的聲音依舊帶著顫抖，卻比剛才清晰了許多。
沐暃點了點頭，沒有再說話，隻是靜靜地站在一旁，為她護法。他知道，這一步對喬羽絨來說很難，但她必須跨過去。修煉之路，從來都不是溫室裡的花朵，想要活下去，就必須學會心狠。
喬羽絨握著長劍，一步步走向地上的五人。她的腳步很慢，每一步都像是踩在棉花上，虛浮而沉重。距離越近，就越能看清他們臉上的恐懼和哀求，也越能聞到空氣中彌漫的血腥味，讓她胃裡一陣翻江倒海。
“姑娘……求求你……”絡腮胡漢子還在哀求，眼中充滿了絕望。
喬羽絨咬緊牙關，強迫自己不去看他們的眼睛。她舉起長劍，手臂因為用力而微微顫抖，劍尖對準了離她最近的那個瘦臉弟子。
“對……就是這樣……”沐暃的聲音在身後響起，如同定心丸，“記住，要麼殺人，要麼被殺。這是修煉界的法則。”
喬羽絨閉了閉眼，腦海中閃過沐暃擋在她身前的背影，閃過星泉中日夜修煉的艱辛。
“啊——”
她低喝一聲，像是用儘了全身力氣，手中的長劍猛地刺了下去！
長劍沒入肉體的聲音很輕，卻在這寂靜的山地上顯得格外清晰。瘦臉弟子的哀求聲戛然而止，眼睛瞪得大大的，充滿了難以置信，身體抽搐了幾下，便徹底沒了動靜。
喬羽絨猛地拔出長劍，鮮血濺在她的衣袖上，帶來一陣溫熱的觸感。她看著劍身上的血跡，胃裡一陣翻江倒海，忍不住蹲下身，劇烈地乾嘔起來。
“還有四個。”沐暃的聲音依舊平靜，沒有催促，卻帶著一種不容退縮的意味。
喬羽絨抬起頭，臉上沾滿了淚水和冷汗。她看著地上剩下的四人，又看了看手中的長劍，心中的恐懼漸漸被一種奇異的感覺取代。原來殺人是這種感覺，既可怕，又帶著一絲如釋重負。
她深吸一口氣，再次舉起長劍，一步步走向下一個人。這一次，她的腳步雖然依舊顫抖，卻多了一絲堅定。
陽光依舊照耀著山地，隻是空氣中的血腥味又濃了幾分。沐暃站在原地，望著喬羽絨的背影，眼神複雜。他知道，自己這是在逼著她成長，逼著她褪去柔弱的外殼，換上堅硬的鎧甲。
這條路很苦，卻彆無選擇。
當最後一個枯崖派弟子倒下時，喬羽絨再也支撐不住，手中的長劍“哐當”一聲掉在地上，她癱坐在地，大口大口地喘著氣，淚水混合著汗水，劃過沾滿塵土的臉頰。
沐暃走上前，遞給她一塊乾淨的手帕：“沒事了。”
喬羽絨接過手帕，卻沒有擦臉，隻是緊緊攥在手裡，眼神茫然地望著地上的屍體，仿佛還沒從剛才的衝擊中回過神來。
沐暃沒有再說什麼，隻是默默地用星力將地上的血跡抹去，又將屍體拖到遠處的山洞裡掩埋——他不想留下任何痕跡，引來更多的麻煩。
做完這一切，他走到喬羽絨身邊，輕輕將她扶起：“我們該走了，這裡不宜久留。”
喬羽絨點了點頭，任由他扶著，腳步依舊有些虛浮。她回頭望了一眼那處被掩埋的山洞，又看了看自己沾滿血汙的雙手，心中五味雜陳。
她知道，從今天起，有些東西不一樣了。那個隻會采藥救人的喬羽絨，或許在剛才那幾劍落下時，就已經留在了這片山地裡。
沐暃扶著她，一步步離開這片浸染了鮮血的土地，朝著黑風穀外走去。陽光將他們的影子再次拉長，隻是這一次，兩人的身影中，都多了一絲與之前不同的沉重和堅韌。
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