與此同時。
當百曉生與孫白發從楚雲舟的宅院走出之後，周圍潛藏的目光紛紛投來，幾乎在他們現身的刹那便鎖定二人。
然而，麵對這些隱秘的注視，百曉生與孫白發皆未理會。
二人步伐沉穩，一路行至渝水城中的百曉堂。
約莫一刻鐘後，孫白發望著百曉生筆下所寫的字句，露出驚訝之色：“你竟打算隱瞞邀月、東方不敗與水母陰姬踏入大宗師境初期的消息？”
百曉生聽後，語氣平靜地回應：“並非隱瞞，而是將她們三人登上大宗師榜的時間推遲一二個月。”
孫白發怔住：“雖說那楚小子替我療了傷，但也不至於讓你做到這一步吧？”
九州地域遼闊，交通不便。
縱然是那些一流門派甚至頂尖勢力，也難以做到像百曉堂這般時刻掌握天下動態，及時更新榜單。
這正是江湖人士皆重視百曉堂榜單的原因。
皆因通過這些榜單與“江湖風雲錄”，可知曉近期江湖大事。
理應而言，東方不敗、邀月、水母陰姬三人突破至大宗師境，百曉堂的榜單理應隨之更新。
但如今，百曉生卻有意延後這一消息。
倘若在這段延後期內，有人對她們不利，便會誤判三人的真正實力，依舊將她們視為宗師境武者。
其中利處，不言而喻。
因此，這些年也曾有突破之人，試圖請百曉閣隱瞞自身突破之事。
然而百曉生一向以中立為由，從未答應。
而今，他卻主動為楚雲舟身邊三位女子延後榜單更新，這讓孫白發大感意外。
察覺孫白發滿臉疑惑，百曉生淡淡開口：“你試著運轉真氣，便知緣由。”
聞言，孫白發略一遲疑，但還是依言調動丹田真氣。
在引導真氣運轉過程中，他明顯放慢了速度，身體也微微緊繃，顯然是在準備承受那熟悉的劇痛。
片刻過後，孫白發體內的真氣完成了一個循環，他不由得輕輕“咦”了一聲。
緊接著，他略帶疑惑地說道：“那楚公子不是說過，真氣運行時會有刺骨的疼痛嗎？怎麼我一點感覺都沒有？難道是他故意嚇唬人？”
話剛出口，孫白發腦海中念頭一轉，馬上明白了其中緣由。
“莫非是……”
察覺到孫白發已經有所領悟，百曉生這才開口道：“天下沒有白吃的午餐。恒山派那次的人情，讓楚公子願意出手替你療傷，但如今讓你免受一個月的痛苦，已是另一份恩情之外的額外關照。換句話說，我等於又欠了他一個人情。”
聽明白了百曉生的意思，孫白發咧了咧嘴，半是感慨。
“這小子年紀輕輕，怎麼想得這麼深？要是換作我，哪能想得到這些門道？”
百曉生白了他一眼道：“人家本就是衝著我來的，你能不能看出來又有什麼關係？”
聽了這話，孫白發隻覺心頭被猛擊一拳，有些無奈地說道：
“既然你早知道，為何不早點提醒？也省得你現在這般為難。”
百曉生輕輕搖頭道：“攔得住嗎？這本就是直指人心的手段。”
稍作停頓，他輕歎道：
“初次見到那位楚公子時，我隻是覺得他身上有幾分影子的氣質。可今日一接觸才明白，也許，他們本就是同一類人。”
聽懂了百曉生話中的深意，孫白發沉思片刻，點頭說道：
“的確如此。這麼多年來，能把你這老狐狸也繞進去的人，還真是少見。”