十七日，天晴。
大明疆域以東，極南之地群山連綿，其間一湖靜臥，背倚陡峭岩壁。湖麵之上，竹屋星羅棋布，依水而建。
竹橋縱橫交錯，往來人影不斷，腳步踩踏木板，發出清脆的“咯吱”聲。
若有江湖中人至此，一眼便可認出，這些穿行於竹橋間的男女，皆身著百曉閣特有的衣飾。
後方主屋之內，百曉生正端坐於案前，手中把玩一支玉筆。旁邊一名約七八歲的小女孩趴坐在竹席上，專注地翻閱一本泛黃古籍。
孫白發斜倚門框，嘴裡叼著煙杆，悠悠吐出一圈圈煙霧，湖風拂麵，帶來陣陣清涼。
突然，一道灰影自窗外掠入，正是那隻剛到的信鴿，穩穩落在書桌邊緣，低頭啄食碗中稻米。
百曉生右手微揚，一道真氣閃過，繩線應聲而斷，竹筒被卷入掌心。
拆開紙條僅數息，他唇角微揚：“楚公子醫術果然非凡，經脈儘碎加之千年玄冰寒毒，竟在一炷香內化解如常。”
話音未落，門口的孫白發側過臉問道：“那小子治了多久？”
“不到一炷香。”百曉生答。
孫白發低聲嘀咕：“才二十一歲出頭，這小狐狸的本事，真是邪門得很。”
百曉生淡笑：“世間確有天縱之才，楚小友便是其一，不必以凡俗眼光衡量。”
屋內的孫小紅抬起頭，眨動著明亮的眼眸，看向爺爺：“爺爺，你們說的那個楚公子，到底是誰呀？”
“那孩子啊，心思比你百爺爺還難捉摸。”孫白發望著孫女，隨口說道。
他頓了頓，目光柔和地落在孫小紅臉上：“等你長大些，若聽到‘楚雲舟’這個名字，轉身就跑，彆回頭。那人精得很，一不留神，就把你拐得不見蹤影，到時候想見爺爺一麵都難。”
孫小紅眨了眨眼睛，笑出聲來：“真的嗎？”
孫白發看著她那一臉向往的模樣，氣不打一處來：“好哇，還沒長大就想著甩開爺爺了？”
小姑娘捏住鼻子，皺著臉道：“爺爺一身煙味，熏得我頭疼。”
孫白發哼了一聲，轉頭望向百曉生：“朱無視的心上人既已被治好，按你們之前的約定，你可就欠了那小子一份情。”
百曉生點頭：“一條人情換一個能牽製神侯的破綻，值。”
又吸了一口旱煙，孫白發緩緩吐出煙霧：“我不懂你們為何非要給朱無視安個軟肋。”
“沒有弱點的人，掌控起來太難。”百曉生語氣平靜，“神侯野心滔天，若不能拿住他的命門，留著他，遲早是禍。”
“嘖，”孫白發冷笑，“本來沒毛病，硬生生給你們整出個死穴來治，真是天下奇聞。”
說完這句，他話鋒一轉：“如今朱無視的事塵埃落定，西門吹雪與葉孤城那邊也快入局，隻差大元方向。你不會真打算把龐斑推給那個小狐狸吧？”
百曉生輕歎：“再等半月。魔師宮若有回應便罷；若依舊無解，也隻能冒險一試，帶龐斑去見楚雲舟。否則，整個棋局都可能崩盤。”
孫白發默然片刻，搖頭輕語：“難怪師父當年選你接任百曉生，這份算計，我遠遠不及。”
百曉生淡淡掃他一眼：“腦子不夠靈光，就靠拳頭補。費那麼大勁治好你的傷，就是盼你早日踏入天人境。”
“小時候聽師父訓，老了還得聽你嘮叨。”孫白發翻眼抱怨，“等我突破那天，第一件事就是揍你一頓出氣。”
話音未落，一本厚書從屋內飛出，直奔腦門而來。