朱無視輕輕應了一聲，便不再言語。
半炷香時間過去。
東廠，陰森逼人。
若說護龍山莊似金殿玉宇，這東廠便是幽冥入口。踏入其中者，立刻便能嗅到一股夾雜血腥與腐朽的氣味，仿佛深處埋藏著無數不得超生的秘密。
夜色越深，哀嚎越顯清晰，在廊道間回蕩不息。路人途經此地，無不掩麵疾走，唯恐沾染煞氣。
此刻，一間密室之內，一人端坐高位。
身形微胖，發白如霜，麵色卻紅潤異常，如同嬰孩初生。一身太監服製，袖口微動間不見表情，唯有眼中精光閃爍，冷如刀鋒。
嘴角輕揚，笑意自然流露，仿佛鄰裡長輩般親切可近。
坐於東廠主位之人，身份不言自明。此人正是與鐵膽神侯朱無視並立於京城之巔的東廠督主——曹正淳。
一名番子跪伏殿前，低聲稟報完畢，頭未抬，隻聽上方一聲輕語：“退下。”
話音清越，略帶尖細，乃宦者之聲。那手緩緩揮落，指形如蘭，微胖卻不失儀態。
人影剛出殿門，一旁的檔頭便上前一步，低聲道：“那楚公子竟能勞朱無視親自相迎，恐怕來曆非凡。是否派人暗中查探？”
曹正淳目光微斂，淡淡道：“朱鐵膽行事素來謹慎。若真看重此人，怎會公然露出行跡？此舉反有誘敵之嫌，怕是埋著算計。”
稍作沉吟，他又道：“你去查，但不可打草驚蛇。待明日，本督主自有安排，親眼看一看那楚公子是何模樣。”
“屬下明白。”檔頭應聲而退，腳步匆匆消失在門外。
待殿內再無他人，曹正淳輕啟唇齒：“都走吧，關門。”
門扉合攏，屏風後緩步走出一人。
五十餘歲年紀，方臉闊眉，雙目如鷹，靜立不動亦透出逼人威壓。金絲纏冠，長袍曳地，鞋麵繡金，紋路繁複，通身貴氣逼人。
此人正是金錢幫幫主上官金虹，大宗師境後期高手，名震京師。
曹正淳瞥他一眼，語氣平緩：“正如三龍首所料，朱無視今日引那楚公子前來，意在試探本督主底細。”
一聲輕歎，繼而道：“不愧是朱鐵膽，青龍會隱世百年，竟被他窺出蛛絲馬跡，將本督主與舊部牽連起來。”
上官金虹皺眉：“既然已知其用心，為何不應招？避而不接，豈非示弱？”
曹正淳笑而不急：“你與朱無視交集尚淺，不知其性。此人疑心極重，若我此刻貿然接觸那楚公子，正中其下懷。不如靜觀其變，看他下一步如何落子。”
頓了頓，他抬眸望向窗外天色，喃喃道：“能讓青龍會如此在意的楚姓少年……倒要看看，究竟是何等人物。”
上官金虹語氣平緩：“我也不知。”
曹正淳臉上的笑意忽然凝住：“閣下身為青龍會三龍首之一，竟也對那楚姓之人毫無所悉？”
他話音未落，上官金虹卻已不再多言。隻聽一道低沉嗓音如古鐘輕鳴，在屋中回蕩開來。
“其餘兩位龍首的態度早已顯露——莫要招惹那個姓楚的幾人。”
語畢，他身形微動，轉身推門而出，木門合攏之聲清脆響起。
屋內唯餘曹正淳一人靜立原地，眉宇間陰晴不定，似有千般念頭翻湧不休。
肩傷反複，執筆費力，今日僅更一章。作者晚間將赴醫館查症，望諸君體諒。
次日拂曉。