“九賦數圖”的風暴並未因郤芮的強力彈壓而平息，反而如同投入深潭的巨石，激起的漣漪在霍邑的權力場中持續擴散。胥臣雖被強行壓製，但其府邸卻成了守舊貴族與心懷不滿者的隱秘聚集地。偃巫幽居後堂，再未公開露麵，但那股陰冷的怨氣，卻如同無聲的瘴癘，彌漫在霍邑的上空。周鳴的居所外，郤芮增派了雙倍的護衛，明哨暗樁，晝夜不息。平靜的表象下，暗流洶湧。
而就在這山雨欲來的氛圍中，北境的警訊驟然加劇！
入夜，霍邑城頭的戍卒常被北方天際驟然亮起的、或一或二、或明或暗的橘紅色火光所驚醒。那是散布在晉北邊境丘陵山脊上的烽燧台發出的警報——狼煙！代表著戎狄的襲擾。然而，這些原始的警報係統，此刻卻成了混亂與恐懼的源頭。
“報——！狼煙起！正北方向，三柱煙！疑有大隊狄騎南下！”
“報——！東北方向，兩柱煙！又有敵襲！”
“報——！西北……等等！方才正北三柱煙處，又添一柱？還是四柱？距離太遠，實難分辨！”
郤芮的臨時軍議廳內，氣氛焦灼。斥候的回報雜亂無章，地圖上代表狼煙的標記此起彼伏，相互重疊，難以判斷真實敵情。將領們爭吵不休：
“三柱煙！按製當有數百騎！當速派兵增援正北隘口！”
“東北兩柱煙亦不可小覷！恐是疑兵分我兵力！”
“方才那烽燧又起一煙，是四柱？還是另一處新煙？斥候呢？！快馬再探！”
“探？等斥候回報，狄人早搶掠一空，遁入山林了！”
混亂！低效！信息的滯後和誤判，讓晉軍如同盲人瞎馬，疲於奔命。往往援軍趕到，狄人早已滿載而去，隻留下焚燒的村落和遍地的狼藉。有時判斷失誤，重兵集結於一處，其他方向卻遭突襲，損失慘重。戍邊的將士怨聲載道，士氣低落。
郤芮臉色鐵青，一拳重重砸在地圖上，震得標記烽燧的小旗簌簌抖動：“混賬！烽燧示警，本為耳目！如今耳目昏聵，反受其亂！如此下去，霍邑北境，永無寧日！”他的目光猛地掃向坐在角落、一直沉默觀察著地圖和情報的周鳴，“周鳴！你的‘數’，可能治這‘烽燧失聰’之症？！”
所有人的目光瞬間聚焦。將領們眼神各異，有期待，有懷疑，更有胥氏一派將領毫不掩飾的冷眼旁觀。
“可試。”周鳴的聲音依舊平靜，卻如同在沸油中滴入冷水。
數日後，周鳴在郤芮親衛的嚴密護衛下，登上了霍邑北境最為關鍵、也飽受襲擾之苦的“鷹愁隘”主烽燧台。這座用夯土和石塊壘砌的高台矗立在山脊製高點，視野開闊，北望狄地，南瞰霍邑。台頂常年駐守著數名燧卒，負責了望和燃放烽火。此刻，幾名麵龐黝黑、帶著風霜和驚恐的燧卒，正惶恐地看著這位大夫身邊的神秘人物。
周鳴沒有立刻著手改革，而是仔細詢問烽燧運作的細節：狼煙燃料狼糞混艾草、薪柴）、燃放速度、不同風向天氣下的可視距離、各烽燧台之間的間距與接力方式……他尤其關注了燧卒們最大的困擾：如何準確判斷敵情規模並快速傳遞。
“遠看就是一堆人衝過來，煙多點少點，全憑估摸……”一個老燧卒搓著粗糙的手，無奈道，“有時看著人多，煙點了三柱，結果就幾十個搶糧的。有時看著人少，點一柱，結果後麵跟著大隊……等後麵烽燧接力報錯，都晚了！”
周鳴默默點頭。信息熵過低，信道容量不足，缺乏編碼規範——這是原始通訊係統的通病。他需要一套全新的、高效且抗乾擾的烽燧密碼體係。
第一步，空間定位編碼。
他在烽燧台頂，用一塊特製的、中心穿孔的圓形石板簡易日晷盤）和一根垂直的晷針，結合太陽方位或夜間星辰），精確測定了以主烽燧為中心的十二個主要方位角對應十二地支：子醜寅卯等）。他下令改造烽燧台頂結構：在烽火主燃放點的四周，均勻設置四個輔助燃放點，分彆代表正北子）、東北醜寅）、正東卯）、東南辰巳）四個基本方位象限。無需精確到每一度，四個點足以大幅提升方位信息。
“敵自何方來，便點燃相應方位之煙堆！主煙堆居中，方位煙堆環列其側，一目了然！”周鳴對燧卒下令。
第二步，規模分級與節奏編碼。
這是核心難點。周鳴摒棄了模糊的“煙柱數=敵人數”的原始對應，引入時序節奏概念。他將敵情規模劃分為四級：
散騎＜50）：單次短促煙柱燃放時間短，煙柱矮小）。
小隊50~200）：兩次短促煙柱，間隔時間固定如兩息）。
大隊200~500）：一次長煙柱燃放時間長，煙柱粗高）接一次短煙柱。
主力＞500）：一次長煙柱接兩次短煙柱間隔時間同小隊）。
這看似簡單的節奏組合，其內在邏輯蘊含著信息壓縮與抗誤碼的思想。兩次短煙小隊）與一次長接兩次短主力）在節奏上形成明顯區分，不易混淆。同時，即使某個烽燧因緊張或視線模糊點錯一次，其整體的節奏模式也較難被徹底誤解如小隊點成一次短煙，會被識彆為散騎，雖誤判但危害小於將散騎點成主力）。這隱隱符合了現代通訊中“糾錯編碼”的雛形理念。
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第三步，核心加密與確認。
周鳴深知烽火信號雖快，但易被模仿，且無法傳遞複雜信息如敵騎裝備、意圖）。他設計了最後一道保險：加密竹簡。
他取《周易》八經卦乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌）作為基礎符號。
結合烽火信號的方位代碼如“子”位對應坎）和節奏代碼如“長短”對應離），生成一個複合卦象如“坎上離下”即“既濟”卦）。
此卦象刻於特製小竹簡上，由快馬信使通常與烽火信號同步或稍後發出）送往指揮中樞。
指揮中樞根據約定的密鑰每日變化的起始卦序偏移量，由周鳴每日清晨根據日期和特定算法計算後下發各烽燧台），解讀卦象，還原真實的方位和規模信息，並與烽火信號相互驗證。
這便是一套完整的烽燧密碼本：空間方位+時序節奏+卦爻密文三重校驗。
“荒謬！弄巧成拙！”胥氏一派的將領在私下嗤之以鼻，“點個烽火還要數著數放煙？又是子醜寅卯又是長短間隔？燧卒皆是粗鄙之人，豈能記得住？還要刻竹簡？等信使跑到，狄人早殺到了！”
然而，在郤芮的嚴令和周鳴親自監督下，新法開始在鷹愁隘主燧及其相連的三座次級烽燧台強製推行。燧卒們起初手忙腳亂，在周鳴及其助手一名識字的年輕家臣）的反複訓練和嚴厲督促下，逐漸掌握了方位識彆、節奏控製和卦象刻寫。周鳴甚至將關鍵的節奏間隔，編成了簡單易記的順口溜“散騎一煙短，小隊兩煙緊相連；大隊長煙帶短尾，主力長煙兩短追”），便於燧卒記憶。
考驗來得比預想更快。
一日黃昏，夕陽將群山染成血色。鷹愁隘主烽燧台上，當值的燧卒老趙正緊張地了望著北方。突然，他渾濁的老眼猛地一縮！遠處山穀的陰影中，仿佛有大量不自然的反光晃動！不是零星的遊騎，是一支規模不小的隊伍，正借著地形掩護，快速向鷹愁隘側翼一處防禦相對薄弱的山口逼近！
“敵襲！東北！是東北方向！人數……天爺！看不清具體，但看那陣勢，絕對超過兩百！是大隊！不，可能更多！”老趙的心臟狂跳，聲音都變了調。
“方位！方位點！”身旁年輕的燧卒二狗子急吼。
“東北！醜寅位！”老趙嘶喊。
“規模！節奏！”二狗子抓起燃火的鬆明，手在抖。
“大隊？主力？等等……他們隊形看著比上次搶糧的那股要齊整……像是有備而來！是主力！按周先生說的，主力！長煙帶兩短！”老趙憑經驗嘶吼。
二狗子一咬牙，不再猶豫！他猛地將燃著的鬆明投向代表“東北醜寅）”方位的特製小煙堆！乾燥混著狼糞的燃料轟地騰起一股濃煙！緊接著，他撲向主煙堆，點燃，看著粗大的煙柱騰起，心中默數著節奏：“一息……兩息……長煙時間到！”他迅速用濕泥蓋滅主煙堆大部分火勢，隻留少量餘燼。然後，他再次點燃主煙堆，但這次隻燃放了很短時間一次短煙），迅速蓋滅。緊接著，他再次重複了一次短煙！
東北方位煙堆，濃煙滾滾！
主煙堆：一次長煙，短暫間隔後，兩次短煙！
長短短！主力規模！東北方向！
信號發出！幾乎同時，二狗子抓起早已準備好的刻刀和空白小竹片，雙手顫抖卻異常迅速地刻下了一個卦象：東北醜寅）對應“艮”，主力節奏長短短）對應“巽”。艮上巽下——漸卦！刻好，他立刻將竹簡交給台下早已備好快馬的信使。信使翻身上馬，如離弦之箭，向霍邑城狂奔而去！
霍邑城頭，郤芮與幾名將領正憂心忡忡地望著北方。當鷹愁隘方向那獨特的信號——東北方位煙柱，以及主煙堆那清晰的“長短短”節奏——升騰而起時，整個城頭瞬間安靜了！
“東北！醜寅方位！”負責了望的軍官立刻報出方位。
“長短短！主力！是主力規模！”另一名軍官根據節奏迅速判斷。
“主力？東北？”一名胥氏派係的將領立刻質疑，“東北山口崎嶇，向來隻容小隊襲擾，怎會有主力？定是燧卒慌亂點錯！”
就在爭論將起之時，馬蹄聲如雷！信使高舉著竹簡衝上城頭：“鷹愁隘急報！密簡！”
郤芮劈手奪過，展開一看，竹片上赫然刻著“漸”卦。他立刻取出懷中周鳴今晨下發的密鑰竹片上麵寫著“今日偏移：震二”），對照《周易》卦序，心算偏移：“漸”卦偏移兩位後對應……艮上巽下！艮為山，方位東北醜寅）；巽為風，節奏長短短主力）！與烽火信號完全吻合！
“是主力！目標東北鷹愁隘側翼山口！非疑兵，乃真欲破我邊牆！”郤芮眼中精光爆射，再無猶豫！“傳令！步卒甲士一旅、車兵十乘，火速馳援鷹愁隘東北山口！令隘口守軍依托工事，堅守待援！弩手預備！”
有了清晰無誤的預警和方向，晉軍行動迅捷如風。當那支由白狄精銳和依附小部落組成的、近六百人的隊伍，自認為神不知鬼不覺地撲向防禦相對鬆懈的山口，企圖一舉突破時，等待他們的是早已嚴陣以待的晉軍強弩和依托石牆工事的長戈方陣！
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