霍邑的血與火，連同“算師”之名，如同被疾風卷起的烽煙，迅速傳遍了晉國北境，也無可阻擋地飄向了那座位於汾水之濱、象征著權力中心的宏偉城池——晉都絳城。
郤芮的奏捷簡書與那塊染血的玉韘殘片，如同兩柄重錘，狠狠敲擊在晉國朝堂之上。土地新政“九賦數圖”的成效、烽燧密碼係統的奇效、孤狼燧絕地反擊的慘烈，以及胥氏通狄的鐵證，在絳城掀起了滔天巨浪。晉惠公夷吾高踞於丹陛之上，麵色在晦暗的光線下明滅不定。他需要霍邑的糧食，需要北境的安寧，更需要製衡那些日益坐大的卿族。郤芮，這個出身郤氏卻銳意變革的大夫，和他身邊那個神秘的“算師”周鳴，似乎成了他手中可以打出的兩張新牌。
數日後，郤芮帶著一身仆仆風塵，以及他最重要的“籌碼”——周鳴，踏入了晉國權力的心臟，絳宮。
宮闕巍峨，氣象森嚴。巨大的梁柱支撐著高聳的殿頂，繪著玄鳥、雲雷、猛獸的壁畫在幽暗的光線下透出古老的威壓。空氣裡彌漫著沉水香的氣息，混合著青銅器的冷冽和竹簡的陳舊味道。殿內重臣分列，目光如同探針，聚焦在跟隨郤芮步入殿中的周鳴身上。好奇、審視、忌憚、不屑……種種情緒交織成一張無形的大網。
郤芮躬身行禮，聲音洪亮，條理清晰地稟報霍邑推行“作爰田”的成效：“……賴君上洪福，臣於霍邑試行新法，以‘九賦數圖’定地力、均賦稅，農夫踴躍，春播井然，今歲秋收可期三成之增！”他雙手捧上一卷謄抄精美的羊皮副本，“此圖依天地之理，萬物之數而成，賦稅之公，前所未有！”
接著，他話鋒一轉，語氣轉為沉痛與激昂：“然胥臣等守舊之輩，不思報國，反嫉賢妒能，勾結白狄，於孤狼燧設伏，欲害國之乾才周鳴！幸賴天佑，周先生以算籌為兵，借地利天時，率殘卒死戰，斃狄酋，斬賊眾！更於此戰中，精進烽燧傳訊之法！”他再次獻上烽燧密碼本，“此法名曰‘烽燧密碼’，以方位定敵蹤，以節奏分眾寡，以密簡驗真偽！霍邑北境，賴此耳目複明！胥臣通狄之鐵證在此！”他高舉那塊玉韘殘片，聲震殿宇！
晉惠公緩緩抬手，侍者立刻將圖冊、密碼本、玉韘殘片接過，呈至禦前。惠公的目光掠過“九賦數圖”上那些神秘而有序的網格符號，掃過密碼本中標注的方位、節奏與卦爻，最後停留在那塊沾著血汙、紋路熟悉的玉韘碎片上。他的手指在玉韘上輕輕摩挲，眼神深邃難測，看不出喜怒。
“周鳴。”惠公的聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力，響徹寂靜的大殿。
周鳴上前一步，依禮躬身：“草民在。”
“郤芮大夫盛讚你‘通曉天地之數，能理萬物之機’。這‘九賦數圖’，這‘烽燧密碼’，皆出自你手？”
“是。”周鳴的回答簡潔而篤定。
“以算籌定賦稅，以烽火傳軍機……聞所未聞。”惠公的語氣聽不出褒貶，“然霍邑之效，有目共睹。胥氏之事……”他頓了頓，目光掃過殿下幾位臉色極其難看的胥氏黨羽，“寡人自有明斷。有功當賞。”
他略作沉吟，目光落在階下一位須發皆白、身著古樸深衣、氣質沉靜如淵的老者身上：“呂甥大夫，司農之責在你。周鳴既精農事數算，擢為‘田畯’農官副手），佐你推行‘作爰田’，理清全國田畝賦稅。其‘九賦數圖’之法，可於霍邑外，擇地再試。”
被點名的呂甥，正是晉國重臣，也是晉惠公的心腹之一。他麵容清臒，眼神內斂，聞言出列，平靜地躬身：“臣遵旨。”他並未多看周鳴一眼，但那份平靜之下，是深不可測的城府。
“至於烽燧之法，”惠公看向掌管軍務的將領，“擇北境要隘先行推廣，以觀後效。周鳴，授‘客卿’銜，可參讚軍機。”
“謝君上。”周鳴再次躬身。田畯，客卿。一個實職，一個虛銜。將他牢牢綁在了晉國這架戰車之上，也推入了權力漩渦的中心。他能感受到殿內投向他的目光更加複雜，有嫉恨，有好奇，也有如呂甥般深沉的審視。
晉都絳城之夜，遠較霍邑繁華。萬家燈火如星子灑落人間，笙歌隱約可聞。然而周鳴被安排的居所，卻位於宮城邊緣一處相對僻靜的館驛，毗鄰著觀星台。這安排，透著幾分刻意的味道。
夜涼如水，星河浩瀚。周鳴難以入眠，信步踱至館驛庭院。抬頭仰望，那片亙古不變的星空，是他穿越以來唯一熟悉而永恒的存在。前世對天體運行的深刻理解，與眼前這片真實的、未經工業汙染的壯麗星圖重疊，讓他心中湧起一種難以言喻的悸動。
“鬥柄東指，天下皆春。然今歲春分，似較往年早了半旬有餘。”一個蒼老而平和的聲音自身側廊柱的陰影中響起。
周鳴心中微凜，循聲望去。隻見一位身著玄色深衣、袍袖上繡著繁複星宿紋路的老者，正拄著一根古樸的木杖，靜靜地站在廊下仰望星空。他須發如銀，麵容清臒，眼神卻異常明亮清澈，仿佛倒映著整個宇宙。正是白天在殿上見過的太史卜官——墨陽。他是周王室的遺老，因精研天文曆法、通曉上古星圖而被晉國奉為上賓，地位超然。
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“太史。”周鳴微微頷首致意。
墨陽的目光從星空收回，落在周鳴身上，帶著一種學者般的純粹好奇：“老夫觀星數十載，察歲星木星）行度，以紀年歲。然近年漸覺，歲星行天一周，似不足十二年整。其歸位之期，每歲約莫……差上十一二日？”他拋出的是一個困擾當代天文學家已久的難題——歲星紀年的累積誤差。
周鳴心中了然。歲星木星）公轉周期實際約為11.86年，而非理想的12年。這微小的差值，在短時間不易察覺，但長年累積，便會導致歲星位置與紀年嚴重不符。
“太史明察秋毫。”周鳴走到庭院開闊處，隨手拾起一根枯枝，在鋪著細沙的地麵上劃動起來。“歲星行天，自有其律，非整數年可儘。其速微有盈縮，周期實不足十二載。”他在沙地上畫出一個大圓代表黃道，又畫了一個略小的橢圓代表木星軌道，點出其近日點與遠日點。
“以十二載為歲星一周，乃取其整，便於紀年。然日積月累，誤差漸顯。”他用枯枝在代表黃道的圓上，每隔一段距離點一下，“每歲誤差約十一日半，積至一百四十四載1212），誤差將達……一百六十五日有餘！幾近半歲！”他在沙地上快速計算著：11.5日年12年≈138日實際理論值11.8612=142.32天），但這已經足夠震撼。
墨陽渾濁的眼睛驟然爆發出驚人的光彩，他拄著木杖快步走近，俯身緊盯著沙地上的簡圖和周鳴的計算，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“一百六十五日！難怪！難怪老夫觀典籍所載上古歲星之位，與今時推演，常相差數宿！非典籍有誤，乃曆法有差！”困擾他多年的迷霧，仿佛被周鳴寥寥數語撥開了一道縫隙。
“然則，紀年大事，不可混亂。當如何彌合此差？”墨陽急切追問，如同一個渴求答案的學生。
周鳴的枯枝在沙地上繼續劃動，構建著一個數學模型：
“欲彌合天行與紀年之差，需置閏以補足日數。然現行歲終置閏之法，粗疏不精。”他畫出代表太陽回歸年約365.25日）和十二個朔望月約354.37日）的線段，標出兩者約10.88日的差值。
“歲差約十一日，年複一年，累積可觀。若隻待歲終視差而閏，則閏月或疏或密，難追天步。”