一）
雲夢澤的刺殺風波，如同投入深潭的巨石，在楚國的權力場中激蕩起層層暗湧。晉國欒書的陰影如附骨之疽，觀射父殘黨的怨毒如跗骨之蛆，而楚王熊審眼中那份複雜的猜忌與依賴，更讓周鳴如履薄冰。後背的燒傷在草澤醫婆的秘藥和屈洧尋來的珍稀膏脂下緩慢愈合，但留下的猙獰疤痕，如同他在這荊楚大地上的處境，深刻而無法磨滅。
風暴的中心，最終被引向了楚國最神聖的祭天之所——荊山觀星台。此台非周鳴居所那座，而是矗立於郢都西北百裡之外、荊山主峰之巔的古老聖地。巨石壘砌，高聳入雲，相傳為顓頊帝所築，上應紫微，下鎮南土。楚王熊審決定在此舉行一場盛大的禳災祈福之祭，既為平息雲夢澤刺殺帶來的動蕩，也為楚國國運祈福。
祭典前夜，周鳴被急召入王帳。熊審屏退左右，臉色在跳動的燭火下顯得異常凝重。“太卜令，”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的疲憊和焦躁，“大巫觀射父臨終前，曾以心血為引，窺得天機，言道楚國將有大劫應於星象。近來寡人心神不寧，夜觀天象，見那熒惑火星）…竟徘徊於心宿天蠍座主星）之側，光芒赤紅如血！此乃‘熒惑守心’！亙古凶兆！主…主君王崩殂，國祚動搖！”他猛地抓住周鳴的手臂，力道之大，幾乎捏碎骨頭，“卿掌天文，通曉天數！此象…此象可有解法？！”
周鳴心中凜然。“熒惑守心”？他當然知道這個在華夏星象學中被視為最凶險的天象之一。火星因其運行軌跡飄忽不定、顏色赤紅，被視為災星熒惑），而心宿三星，中央大星代表帝王心宿二）。當火星在心宿附近徘徊不去“守”），便是“災星犯帝座”的亡國之兆！曆代史書對此記載無不伴隨著兵災、死亡、王朝更迭。
觀射父！即便身死，其毒計依舊如毒蛇般纏繞！他深知楚王對天命的敬畏，更知周鳴的“數算”之道對傳統星象學的挑戰。這是觀射父殘黨與晉國勢力聯手，利用天象恐懼，對周鳴發起的終極絕殺！若周鳴無法解釋或破解此“凶兆”，輕則失寵，重則被當作應劫的“災星”獻祭！而楚國，也將在恐慌中滑向混亂，正中欒書下懷！
“大王，”周鳴的聲音沉穩如山，壓下心中的驚濤，“‘熒惑守心’，其凶在史。然凶兆非天定，乃人心自擾。臣請於明日荊山之巔，當眾演算此象！以‘數’解‘惑’，以‘理’正‘心’！”
熊審盯著周鳴，眼中掙紮良久，最終緩緩鬆開手：“好！寡人…拭目以待！望卿…莫負寡望！”
二）
荊山之巔，祭天台。寒風凜冽，吹動旌旗獵獵作響。巨大的青銅祭鼎中烈焰升騰，青煙筆直升入鉛灰色的蒼穹。楚王熊審端坐主位，麵色沉凝。公子側按劍侍立，目光銳利如鷹。文武百官、各國使節、以及被允許觀禮的貴族、巫祝，黑壓壓地肅立於台下。氣氛壓抑得如同暴風雨前的死寂。
觀射父生前最狂熱的弟子，如今楚巫一脈名義上的首領巫陽，身披繁複的玄黑羽衣，臉上塗滿象征死亡與災厄的靛藍油彩，踏著詭異的步伐登上高台。他高舉雙臂，聲音淒厲如夜梟，在寒風中回蕩：
“蒼天示警！熒惑守心！災星犯帝座，血光映南天！此乃亡國之兆！蓋因妖星亂楚，逆天改命，觸怒上蒼！”他枯槁的手指，如同淬毒的矛尖，赫然指向台下的周鳴！“周鳴！爾這北狄妖孽！以邪算亂我星綱，以詭道惑我君王！致使天象崩壞，災星臨頭！今日，唯有以爾之血，獻祭昊天！或可平息天怒，解我大楚之厄！請大王速誅此獠，以謝天地！”
“誅妖星！平天怒！”台下，觀射父的殘餘黨羽和部分被煽動的貴族立刻鼓噪起來。恐慌如同瘟疫般在人群中蔓延。無數道或恐懼、或怨恨、或幸災樂禍的目光，如同冰冷的箭矢，射向孤立於台下的周鳴。
楚王熊審的手緊緊抓住王座的扶手，指節發白，目光死死盯著周鳴，充滿了掙紮和最後一絲期望。
周鳴迎著凜冽的寒風和如刀的目光，緩步走上祭天台。他無視了巫陽怨毒的咆哮，對著楚王和眾人深深一揖：“大王，諸公。巫陽所言，聳人聽聞。然天道運行，自有其律，非神鬼可易，非人言可誣。熒惑守心，非凶兆，實乃‘行星視運動之錯覺’！臣請以‘簡儀’為證，以‘數算’為解！”
他一揮手。屈洧帶著數名力士，抬上一件由周鳴連夜督造、結構奇特的巨大儀器——簡儀！
此儀以堅固的柘木為架，核心由三層嵌套的巨大青銅環構成：
最外層：“四遊環”，環麵刻滿周天星宿方位，象征固定不動的天球背景。
中間層：“黃道環”，傾斜安裝，環麵精確刻有黃道刻度太陽周年視運動軌跡）。
最內層：“熒惑環”，代表火星運行軌道。此環並非正圓，而是根據周鳴觀測數據推算出的、略帶橢圓的軌跡！環上有一可移動的、代表火星的赤色玉球。
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三層環由精巧的樞軸連接，可獨立旋轉。另有數條可調節的細長銅臂，模擬視線方向。
“此儀，名‘璿璣玉衡簡儀’借用古名），可模擬星辰運行。”周鳴朗聲道，“請大王與諸公細看！”
三）
1.演示火星逆行原理——撥開“錯覺”之霧：
周鳴首先固定“四遊環”恒星背景），調整“黃道環”至當前天象位置。
他緩緩轉動“熒惑環”，讓赤色玉球火星）沿著橢圓軌道運行。“諸位請看，火星繞日以黃道環中心象征太陽）運行，其軌道在地球觀測者位置）之外，故其運行速度慢於地球。”
他同時模擬地球觀測者）在黃道上的位置移動緩慢轉動觀測者位置）。
“當火星與地球分處太陽兩側，距離最遠時，火星在恒星背景上順行由西向東移動）。”
他繼續轉動。“當地球追上並即將超過火星時如同兩車競逐，內道快車超越外道慢車）…”
眾人屏息凝視。隻見隨著代表地球的觀測點快速接近並超越赤色玉球火星）在黃道上的投影點，赤色玉球在“四遊環”恒星背景）上的移動方向，竟然開始變慢、停滯，繼而反向由東向西）移動！
“看！火星‘逆行’了！”周鳴高聲道，“此非火星真逆行，實乃地球超越火星時，因相對位置變化造成的視覺錯覺！如同舟行岸移，非岸動，乃舟行也！”
他精準控製儀器，讓赤色玉球在心宿在心宿區域鑲嵌一顆較大的白玉代表心宿二）附近區域，反複演示“順行停滯逆行再停滯順行”的完整“逆行”過程。“熒惑守心，不過是火星在此逆行階段，恰好運行至心宿附近，徘徊不去之象！此乃天體運行之常理，非關吉凶！”