晉國，汾水中遊，龍門渡以東。
仲夏的驕陽如同燒紅的烙鐵，無情地炙烤著龜裂的大地。曾經奔騰不息的汾水，此刻隻剩下一條渾濁、瘦弱的黃綢，在乾涸的河床中央有氣無力地蜿蜒。兩岸廣袤的原野，本該是麥浪翻金、黍稷盈疇的景象，如今卻滿目瘡痍。枯黃的禾苗如同垂死的病人，蔫頭耷腦地插在蛛網般皸裂的泥土裡，風一吹，便揚起嗆人的黃塵。空氣中彌漫著泥土被烤焦的糊味、禾苗枯死的黴味，以及最令人絕望的——乾渴的氣息。
幾處僅存的、渾濁不堪的小水窪旁，擠滿了麵黃肌瘦、眼窩深陷的農人。他們用破陶罐、葫蘆瓢，甚至雙手，徒勞地舀著那點泥湯，小心翼翼地澆灌著自家田地邊緣幾株尚存一絲綠意的莊稼，動作遲緩而絕望，仿佛在進行一場注定失敗的儀式。更遠處，幾座廢棄的村落，土坯牆坍塌，茅草頂被風掀開，露出黑洞洞的窗口，如同大地空洞的眼窩，無聲地訴說著旱魃的暴虐。
魏絳站在一處地勢略高的土塬上，玄色的深衣下擺沾滿了黃土。他眉頭緊鎖，如同刀刻，望著眼前這片焦渴的煉獄。身為晉國執政，輔佐幼主悼公），外禦強敵，內撫卿族，已是心力交瘁。這場席卷晉國腹地的大旱，無異於在國運的脊梁上又狠狠砍了一刀。身後，跟隨的河東郡守、司工掌管工程）大夫以及幾位封邑在此的卿族家臣包括韓氏、魏氏、範氏的代表），個個麵色凝重，汗流浹背，眼神中充滿了焦慮和束手無策的茫然。
“引汾水！必須引汾水灌溉！”司工大夫聲音嘶啞，指著遠處那渾濁的細流，“否則，今歲顆粒無收，餓殍遍野，晉國根基動搖啊！”
“談何容易！”河東郡守苦笑搖頭，指著腳下乾裂的土塬，“龍門渡至此，百餘裡！河床低下，兩岸土塬高聳！如何引？開山？鑿渠？耗費幾何？民力幾許？待渠成，禾苗早已成灰！”
“汾水水量亦不足！”韓氏家臣韓不信韓厥之子）憂心忡忡，“即便勉強引來，如何分配？上遊截流，下遊乾死，必起爭訟！屆時卿族相爭，民變蜂起，禍更甚於旱！”
爭論聲在灼熱的空氣中回蕩，充滿了無力感。傳統的開渠引水，要麼像鄭國渠那樣耗費數十年國帑民力，要麼隻能小修小補，杯水車薪。在這大旱之年，遠水解不了近渴，更解不了這遍布汾水兩岸、如同嗷嗷待哺嬰兒般的千萬畝焦田！
所有人的目光，不約而同地投向了土塬邊緣那個沉默的身影——周鳴。
他依舊一身素色深衣，獨立於灼熱的陽光與絕望的爭論之外，如同風暴眼中寧靜的一點。他並未看腳下乾裂的田地，也未看遠處渾濁的汾水，而是仰首望天。湛藍的天幕上，烈日刺目，但更吸引他目光的，是那白日裡雖不可見，卻早已刻印在他腦海深處的——星空。
他手中展開了一幅巨大的素帛，帛上用炭筆和朱砂勾勒著極其繁複的圖案：中央是一條粗壯的、蜿蜒如龍的墨線，代表汾水主河道。墨線旁，密密麻麻標注著高程刻度、河床寬度、旱季流量估算值。更令人驚異的是，在這條“汾水龍”的周圍，如同眾星拱月般，分布著無數條細密的、向四麵八方輻射延伸的虛線！這些虛線並非隨意繪製，它們彼此連接、交錯，構成了一張覆蓋整個汾水中遊平原的、極其複雜的幾何網絡！網絡的節點上，用朱砂標注著奇特的星名：大角、角宿一、亢宿、氐宿、房宿……赫然是東方蒼龍七宿的星官之名！
而在素帛邊緣的空白處，寫滿了密密麻麻、如同天書般的符號和公式：
q=av流量=截麵積x流速）
v=csqrt(rs)流速=謝才係數x√(水力半徑x坡度)）——這是伯努利方程在明渠流中的簡化應用！
sin(θ)=Δ坡度正弦=高差÷渠長）
閘門開度α=aros((hh)h)閘門開啟角度與水深關係的反餘弦函數）
“周卿！”魏絳的聲音帶著一絲不易察覺的希冀，打斷了周鳴對星空的凝視，“汾水之困，如之奈何？可有…‘算’解？”
周鳴緩緩收回目光，將手中素帛轉向眾人。炭筆勾勒的星形網絡在陽光下顯得格外神秘而宏大。
“引水，非隻開溝挖渠，乃引‘勢’導流。”周鳴的聲音平靜，卻帶著一種洞穿迷霧的力量，“汾水雖弱，其勢猶存。關鍵在於：聚其涓滴，導其勢能，布其甘霖，如星鬥布雨，精準澤被！”
他手指點向素帛中央的汾水墨線：“主乾渠，如龍脊引水。選址龍門渡下遊三十裡，‘鷹嘴岩’。”他指向地圖上一處形似鷹喙、突出河岸的陡峭岩壁。“此處河床天然收束，水流加速。依‘水勢三訣’：高處緩、窄處疾、分叉勻！”
他拿起一根算籌，在素帛上比劃：
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“聚勢：於鷹嘴岩上遊築弧形導水石堰利用伯努利原理，水流貼曲麵，中心流速增，減少泥沙淤積），束水攻沙，抬升水位三尺！”
“引流：於鷹嘴岩最窄處開鑿引水口，設總閘！閘口設計非方非圓，乃流線型堰口仿照鷹喙曲線），最大限度減少紊流能量損失！依伯努利：q=acsqrt(2gΔh)！閘口麵積a、流量係數c、重力g已知，精確計算不同汾水水位Δh）下，可引最大流量！確保旱季亦有涓流可引！”
“穩流：主乾渠前五裡，坡度稍陡，渠底鋪設卵石減衝！五裡後，坡度驟降，渠身加寬，設沉沙池！確保入網之水，勢能雖減，但流緩沙沉，水質可用！”
接著，他的手指移向那輻射狀的星形網絡：“支渠網絡，如星鬥布雨。引水入網，非漫灌，乃精準投送！依旱情輕重、田畝多寡、地勢高低，劃分灌區，如星宿分野！”
他的手指點在朱砂標注的“大角星”節點上：“此乃‘天田樞紐’！位於灌區幾何中心，地勢最高！主乾渠之水，先彙於此樞紐大塘！塘如天池，蓄勢待發！”大角星是牧夫座最亮星，在春秋星象中主農事）。
又從“大角星”節點，劃向“角宿一”節點室女座α星）：“此渠主灌安邑西塬！塬高土瘠，旱情最重！渠線取直，坡度稍大，水流疾，送水遠！”
指向“亢宿”節點室女座k、i、φ、λ星）：“此渠網灌汾陰穀地！穀地廣闊，田畝最眾！渠線如亢宿四星，分叉延伸，覆蓋全域！”
指向“氐宿”節點天秤座α、β星）：“此雙渠灌解池鹽田！鹽田需水穩量勻！雙渠並行，如氐宿雙星，互為備份，水勢均衡！”
……
“星圖所示，非虛無縹緲，乃對應實地之高程圖與需水熱力圖！”周鳴的手指劃過星形網絡的每一條輻射線，“每一條支渠之走向、長度、坡度s=sinθ=Δ），皆經精密計算！確保從樞紐大角星）至最遠端田頭，水頭損失最小，流速分布最優！如同星光，雖遠必達！”
最後，他指向網絡節點上那些代表閘門的小符號：“閘門控流，如鬥柄酌漿。各支渠分水口，設調控閘門。閘門非簡單開閉，其開度角度α），決定過水斷麵，進而精確控製流量！”
他拿起一個用硬木和黃銅精心製作的模型：一個可旋轉的扇形青銅閘板，嵌入渠槽模型。閘板軸心處固定著一個可轉動的青銅圓盤，圓盤邊緣蝕刻著精細的角度刻度和一組對應的、更令人費解的“函數值”表格正弦、餘弦值表，以六十進製角度標注）。閘板轉軸通過齒輪組與圓盤聯動。
“此乃‘函角水閘’！”周鳴演示著，“欲調節流量至某值，先查‘伯努利謝才’算表，得所需過水麵積a。閘門形狀為弧形對應部分圓截麵），過水麵積a=(θsinθ)(r2)2θ為閘門開啟弧度角，r為渠孔半徑）！此式已刻於盤上。隻需轉動此盤，”他旋轉青銅圓盤，閘板模型隨之精確轉動，“將盤上所需流量值換算後的麵積a值）對準基準線，閘門即自動定位於對應開度角α！水流即被精準‘酌’出！”
“樞紐大塘設‘星晷水則’！”周鳴補充道，“塘中立圭表，依日影定時；水麵浮標，刻尺度量水位。塘吏隻需按晷影時辰、觀水則刻度，查對應星圖節點支渠）的‘需水函角表’，即可知何時、開何閘、開幾度！如同觀星定曆，精準無誤！”
魏絳、郡守、司工大夫以及諸位家臣，全都屏住了呼吸，死死盯著那幅覆蓋千裡的“星網”素帛，聽著那些聞所未聞的“水勢三訣”、“函角水閘”、“伯努利”、“星晷水則”……他們眼中最初的茫然和懷疑，漸漸被一種近乎眩暈的震撼所取代！這哪裡是水利？這分明是以大地為盤，以汾水為子，以星圖為譜，布下的一場奪天地造化之工的宏大棋局！
“所需民力幾何？工期幾許？”魏絳的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，問出了最關鍵的問題。
周鳴指向素帛上幾處關鍵節點：“樞紐石堰、主乾渠引水口、沉沙池需精工，征調工匠刑徒三千，兩月可成！其餘土方工程，”他手指劃過那覆蓋千裡的星形支渠網，“化整為零！以‘星鬥’支渠節點）為心，劃分百工區！每區依‘割圓術’就近征發民夫，負責本‘星區’內渠線！依地勢高低，分派坡度s）！民夫但知依標樁取直，依坡度板帶水平泡和坡度刻度的三角板）控坡，依函角盤調閘！無需通曉全局，隻需循‘數’而行！如此，十萬民夫，三月之內，星網可成！”
“十萬民夫，三月？！”司工大夫失聲驚呼，滿臉難以置信。如此浩大工程，按常理，非舉國之力、經年累月不可！
“循‘數’而行…循‘數’而行…”魏絳反複咀嚼著這四個字，眼中爆發出前所未有的光芒。他猛地一拍土塬邊緣的夯土，黃土簌簌落下。“善！大善！傳令！即刻征發民夫工匠！河東郡全力配合周太卜！所需錢糧物料，由公室及受益卿族共擔！此渠，關乎晉國命脈！隻許成，不許敗！”
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魏絳的決斷如同驚雷，撕開了絕望的陰雲。整個晉國河東郡的戰爭機器，瞬間從對抗旱魃的無力中蘇醒，轉向了這場與時間賽跑、向天地奪水的宏大工程！
龍門渡下遊，鷹嘴岩。
沉悶如雷的號子聲壓過了汾水的嗚咽。數千名赤膊的刑徒和征召的民夫，如同忙碌的蟻群，在陡峭的岩壁上揮汗如雨。巨大的青銅釺鑿在堅硬的花崗岩上迸出火星；繩索絞盤發出令人牙酸的吱嘎聲，將開鑿下來的巨石緩緩吊離；一筐筐的碎石被肩挑手抬，運往後方壘築那道弧形的導水石堰。石堰的雛形已現，其優美的弧線並非工匠經驗，而是依據周鳴提供的、刻在巨大木模板上的流線型曲線根據伯努利方程優化的水流包絡線）精確夯築而成。