太卜府最深處的“格物軒”，彌漫著一種近乎凝固的冰冷。不是深秋的寒意，而是秩序被暴力撕碎後殘留的死寂。空氣中混雜著新劈鬆木的清香、研磨礦石的微塵、以及一絲若有若無、被刻意掩蓋的焦糊味——那是昨夜銅燈傾覆，燈油潑灑在青石地麵留下的印記。
周鳴站在那張巨大的、由整塊陰沉木雕琢而成的案幾前，案上原本整齊疊放的礦脈圖、冶爐設計帛稿、算草竹簡，此刻如同被颶風掃過，淩亂不堪。最刺目的是中心位置——一張精心繪製的“晉西鎳銅伴生礦脈分布及初煉秘法”帛圖，不翼而飛。那裡隻留下一個邊緣參差、帶著明顯撕扯痕跡的空洞，像一道醜陋的傷疤。
負責看守此軒的老蒼頭匍匐在地，額頭抵著冰冷的石板，身體篩糠般顫抖：“…大人…老奴…老奴該死…昨夜三更巡至此處，門閂完好…隻…隻聞到一股極淡的‘醉夢散’香…接著便人事不知了…”
周鳴沒有看他。他的目光如同最精密的矩尺，一寸寸丈量著案幾的每一個角落。指尖拂過帛圖被撕下的邊緣，觸感微澀。他撚起一點殘留的墨粉，在指腹輕輕揉開，又湊近鼻端。墨是上好的鬆煙墨，摻了微量朱砂和魚膠，是他親自配製定下的規矩，用以繪製重要圖譜，防偽亦防腐。此刻，這熟悉的墨跡邊緣，卻透出一種異常的、幾乎難以察覺的…“潮潤”。
他猛地抬頭，視線如鷹隼般掃過軒頂高懸的一扇透氣小窗。窗欞上積著薄灰，一根幾乎看不見的、斷裂的蛛絲在微風中飄蕩。窗下青石地麵，一點極微小的、帶著濕氣的泥印，顏色深褐，與晉陽城常見的黃土不同。
“取銅燈來。”周鳴的聲音低沉，沒有任何情緒波動。
侍從立刻捧來一盞點燃的青銅雁魚燈。周鳴接過，俯身，將跳躍的火苗幾乎貼到案幾上那片殘留墨跡的邊緣。光線下，那墨跡邊緣細微的反光差異被瞬間放大——中心區域乾透，呈現出完全的啞光，而緊挨著撕扯裂口的最外緣，卻殘留著一絲極其微弱的油潤感。
“墨跡未透。”他低語，指尖精準地點在那微潤的邊緣，“昨夜風燥，鬆煙墨摻魚膠，依常例，新繪帛圖置於此案，墨透乾透需三個時辰。”他的目光投向旁邊另一卷隨意攤開的、記載冶爐通風設計的帛稿，上麵有他昨日午後批注的朱砂筆跡，此刻已完全乾透，毫無滯澀。“此礦圖，乃我昨夜戌時初刻晚七點）最終校定完成，親自置於此處。”他轉向老蒼頭，“你昏迷前聞到‘醉夢散’香，是何時？”
“約…約莫三更梆子剛響過一刻…”老蒼頭顫聲回答。晉地三更，約為子時晚十一點至淩晨一點），一刻約為晚十一點十五分。
周鳴閉上眼，腦海中飛速構建時間軸。戌時初刻晚七點）繪圖完成，墨跡開始乾燥。至子時一刻晚十一點十五分），中間相隔四個時辰又一刻！遠超三個時辰的墨乾透時間！即使考慮昨夜微有濕氣，墨跡也絕不該在邊緣殘留油潤感！
“除非…”周鳴驟然睜眼，眸光銳利如刀，“繪圖完成時間有假！竊賊在墨跡將乾未透之際動手，撕扯瞬間，未乾透的邊緣墨層被外力帶起、擠壓，形成此微潤殘痕！墨跡真正乾透，應在子時之後！竊案，發生在子時一刻至醜時淩晨一點至三點）之間！”他精準地將案發時間壓縮到了一個時辰之內！墨跡的乾燥速率，成了他回溯時間的第一個坐標。
“傳令！”周鳴的聲音斬釘截鐵，“即刻封鎖太卜府！昨夜子時至醜時，所有當值、不當值但留宿府內之人，包括雜役、學徒、卜史、衛士，全部集中於前庭！不得遺漏一人！查！查所有人昨夜此一時辰內行蹤、人證！查府內所有門戶、暗道、狗洞！查有無攜帶物品出府的痕跡！尤其是…攜帶帛卷、或身上沾有深褐色濕泥者！”
整個太卜府瞬間被森嚴的戒嚴籠罩。火把通明，甲士林立，沉重的腳步聲和壓抑的詢問聲在庭院回廊間回蕩。周鳴並未親臨前庭，他如同一道影子，穿行在太卜府複雜的建築群中。他的目標異常明確：所有可能連接外界的節點——圍牆、後門、排水暗渠、甚至廚房運泔水的側門。
在靠近西側圍牆一扇極少使用、專供運送炭薪的窄門前，周鳴停下了腳步。門閂完好，但門檻內側的石縫裡，他發現了比格物軒窗下更清晰的一小撮深褐色泥土，夾雜著幾粒極小的、棱角分明的暗紅色砂礫。他蹲下身，指尖撚起一點泥土，湊近鼻端，除了泥土的腥氣，還有一絲若有若無的、屬於某種水生植物的淡淡腥味。那紅色砂礫，更是晉陽附近黃土所無。
“輿圖。”周鳴低喝。
一張描繪晉陽城及周邊山川、河流、道路的精細帛圖迅速在廊下展開。周鳴的目光如同冰冷的探針，掃過圖上代表晉陽城的方塊，然後向西、向北輻射。他的手指沿著代表汾水的藍色曲線滑動，最終停在城西北約三十裡處一個不起眼的標注：“龍沼澤”。
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“褐土、紅砂、水腥…唯此地特有。”他指尖重重一點，“此門通向府外炭薪堆放場，場外巷道可通北、西兩處城門。竊賊必從此門出府，身染龍沼之泥，欲往西行！”
龍沼澤位於晉陽西北，竊賊若從此處出城西行，方向明確。但西行之路何止一條？官道、商路、隱秘小徑，如同蛛網。竊賊帶著如此重要的礦圖，必然急於脫手或送出，接頭地點必在城外隱秘又便於傳遞之處，且很可能就在通往龍沼澤方向的西行路徑上！
“取近三月所有上報之‘異常’、‘緝獲’、‘密報’記錄！”周鳴的命令簡潔有力。很快，堆積如山的竹簡被搬來，上麵密密麻麻記載著晉陽城內外發生的各類事件：某處發現可疑之人聚集、某商隊攜帶違禁品被查、某處廢棄宅院有陌生燈火、某地界碑附近有不明標記……
周鳴立於案前，雙目微闔，並非在看，而是在腦海中飛速構建一個龐大的空間模型。晉陽城為原點，龍沼澤為初始方向坐標。他雙手十指如飛，仿佛在虛空中撥弄著無形的算籌。每一次“撥動”，都對應著竹簡記錄中的一個地點坐標。
“權重賦值。”他低語，如同頒布法則，“商路驛站，人煙稠密，非接頭首選，權重：低。廢棄祠廟、義莊，荒僻但易引人注意，權重：中。河邊渡口，尤其廢棄小渡，水路便捷，撤離迅速，權重：高。密林深處，易於藏匿但傳遞不便，權重：中低。國人與狄人混居之野村，魚龍混雜，易於隱藏，權重：中高…近期有楚商頻繁出沒記錄區域，權重：極高！有不明標記或夜間異常燈火報告區域，權重：疊加！”
隨著他無聲的運算，晉陽城西北方向，方圓五十裡內的地理空間，被一層層無形的權重網格覆蓋。無數代表事件記錄的光點在網格中亮起，依據周鳴賦予的權重規則，散發出強弱不同的“熱度”。權重高的點，光點熾亮如星；權重低的，則黯淡如螢。
漸漸地，在距離晉陽城西約二十裡，靠近汾水一條隱秘支流“曲水”的河灣處，數個高權重光點開始彙聚、疊加！那裡有一個早已廢棄的、名為“野狐津”的小渡口，竹簡記載：上月有樵夫報，深夜見渡口破屋內偶有微弱火光；三日前，關卡吏報，曾截獲一隊自稱販漆的楚商，其通關符驗無誤，但所載貨物中混有少量明顯非晉地產的丹砂楚地特產）；一日前，附近界碑發現新刻的、類似鳥爪的奇異符號疑似楚人間諜聯絡暗記）！
“熱度聚焦！”周鳴猛地睜開眼，手指如刀，精準戳向輿圖上“野狐津”的位置，“此處！竊賊與楚諜最可能之接頭點！時間緊迫，礦圖昨夜失竊，接頭必在今日！且必選在便於撤離水路之時——漲潮順流之際！”
他抬頭望向陰沉的天色，心中飛速計算著汾水及其支流的潮汐規律：“曲水受汾水倒灌，今日午時三刻約中午十二點四十五分）左右，潮水上湧，流速加快，正是乘輕舟順流疾下、遁入汾水主道的最佳時機！接頭，必在午時三刻之前！”
目標鎖定：野狐津！時間窗口：午時三刻前！
“備馬！點銳士二十，輕甲快刀，隨我疾行！”周鳴霍然轉身，玄色深衣在肅殺的風中獵獵作響，“另派快馬，持我符令，分赴晉陽西、北所有通往黃河渡口之大小關卡！嚴查今日所有通關之人！尤其注意：身無長物卻行色匆匆者；攜帶帛卷或筒狀物者；鞋底、衣襟沾有深褐色泥土者；通關文牒有疑或近期新辦者！所有記錄，無論有無可疑，即刻封存，不得銷毀！發現可疑，就地羈押，等我親審！”