絳都的東市，向來是這座霸國都城最喧囂、最鮮活，也最赤裸裸展現著世間百態與人命貴賤的所在。狹窄而泥濘的街道兩側，擠滿了低矮的茅棚草攤，空氣中混雜著牲畜的臊臭、腐爛菜葉的酸腐、劣質銅鐵的腥氣、廉價脂粉的甜膩，以及各種食物烹煮蒸騰出的、帶著煙火氣的複雜味道。人聲鼎沸，叫賣聲、討價還價聲、孩童的哭鬨聲、醉漢的咆哮聲，彙成一片渾濁而充滿生命力的巨大噪音之海。
周鳴身著不起眼的灰色布衣，如同一條融入水流的魚，穿行於這片混亂與生機並存的市井之中。他身後跟著胥渠，這位年輕的法吏額頭上的傷口已結了深色的痂，眼神卻比在典刑堂時更加明亮銳利，帶著一種近乎殉道者的堅定。典刑堂的毀滅，非但未能摧毀他們的意誌，反而如同淬火的精鐵，更加堅硬鋒利。厲公在欒書等卿族的巨大壓力下，不得不暫時擱置“鑄刑鼎”的宏大計劃，但私下裡，對周鳴的信任和依賴卻更深了。他需要一個突破口，一個能在市井間掀起波瀾、動搖卿族特權根基的契機。
契機，以一種極其慘烈的方式，猝然降臨。
一陣極其刺耳、令人牙酸的金屬摩擦聲和駿馬驚恐的嘶鳴，如同利刃般撕裂了東市的嘈雜！
“滾開！賤民！擋道者死！”一聲驕橫跋扈到極點的厲喝隨之響起。
人群如同被投入巨石的蟻群，瞬間炸開！驚恐的尖叫、慌亂的推搡、物品被撞翻的碎裂聲此起彼伏。所有人都拚命地向街道兩側的茅棚下擠去，讓開一條通道。
隻見一輛由兩匹異常高大雄健的棗紅色駿馬牽引、通體鑲嵌著華麗青銅獸麵紋飾、車輿描金繪彩的駟馬軺車，正以一種蠻橫霸道的姿態，強行衝開擁擠的人群，疾馳而來！駕車的是個滿臉橫肉、眼神凶戾的禦者，手中長鞭如同毒蛇般在空中抽甩，發出啪啪的爆響。車輿上，斜倚著一位身著華貴紫錦深衣、頭戴玉冠、麵如冠玉卻眼神輕佻傲慢的青年貴族。他一手端著精致的青銅酒樽，對車下倉皇躲避、甚至被撞倒的庶民視若無睹，嘴角甚至還掛著一絲看猴戲般的殘忍笑意。車後，跟著七八個騎著馬、腰挎短劍、同樣滿臉驕橫的家臣護衛。
正是晉國權卿郤氏嫡係子弟，郤至！
混亂中，一個緊挨著街道邊緣的陶器攤位遭了殃。攤主是個三十歲上下、皮膚黝黑、手指關節粗大的漢子，正小心翼翼地將幾個剛剛燒製好、還帶著窯火餘溫的黑陶罐擺上攤位。那駟馬軺車衝來的速度太快，角度太刁鑽！人群的猛然推擠，讓漢子一個趔趄，手中捧著的兩個大陶罐脫手飛出，其中一個“啪嚓”一聲摔碎在泥地裡，另一個則滾到了街道中央！
“我的罐！”漢子心痛地驚呼一聲，那是他辛苦數月的心血！幾乎是本能地，他下意識地撲出去，想要搶回那個滾到路中間的陶罐！
就在這一刹那！
疾馳的駟馬軺車，如同失控的青銅巨獸，轟然衝至！
駕車的凶戾禦者看到了撲出的漢子，非但沒有勒韁，眼中反而閃過一絲輕蔑的殘忍，口中更是怒罵：“找死！”手中長鞭猛地一抽馬臀！
唏律律——！
駿馬吃痛，速度不減反增！沉重的包銅車輪，帶著碾碎一切的蠻力，無情地從漢子撲出的身體上……轟然碾過！
“哢嚓——！”
一聲令人頭皮炸裂、骨髓都為之凍結的沉悶骨裂聲，清晰地傳入每一個人的耳中！
時間仿佛在這一刻凝固了。
漢子甚至沒來得及發出一聲完整的慘叫，身體如同被巨錘砸中的破麻袋，猛地一彈，隨即被徹底卷入車輪之下！車輪毫無阻滯地碾過他的胸腔、腰腹……然後，那沉重的車輿，帶著整個車身的重量，再次從他已然變形的身體上……碾壓而過！
馬車衝出去十幾步才在禦者的呼喝下勉強停下。原地，隻留下一個扭曲、癱軟、幾乎不成人形的軀體，浸泡在迅速蔓延開來的、刺目的猩紅血泊之中！破碎的陶片，混合著泥土和內臟的碎塊，散落在周圍，構成一幅地獄般的景象。那個他拚死想搶回的陶罐，在車輪的碾壓下早已化為齏粉。
死寂。
整個喧囂的東市，陷入了死一般的寂靜。隻有馬匹不安的響鼻聲，和車輪縫隙裡滴落的、粘稠血液砸在泥地上的“滴答”聲。
郤至手中的青銅酒樽停在唇邊，他皺了皺眉，看著車後那片狼藉的血汙，臉上閃過一絲被打擾了雅興的厭煩，如同看到一隻被不小心碾死的螞蟻。他隨意地揮了揮手，如同撣去一粒灰塵，對駕車的禦者吩咐道：“晦氣！弄臟了我的車！去，丟一束帛給那賤奴的家人，讓他們趕緊收拾乾淨，彆汙了本公子的眼！”
一束帛？！
圍觀的人群中，終於有人從極度的震驚和恐懼中回過神來。那漢子的妻子，一個同樣衣衫襤褸、麵黃肌瘦的婦人，此刻才如夢初醒般發出一聲撕心裂肺的慘嚎，連滾爬爬地撲到丈夫那不成人形的屍體上，哭得幾乎昏厥過去。旁邊認識漢子的人，無不麵露悲憤，緊握雙拳，眼中噙滿淚水，卻無人敢出聲。一束帛，不過幾匹粗糙的麻布，這就是一條活生生的、正當壯年的、能養家糊口的人命的價格？！這就是貴族眼中“賤民”的價值？！
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“束帛？”一個冰冷、清晰、如同寒冰碎裂般的聲音，打破了這壓抑的死寂。
周鳴排開人群，一步步走到那片刺目的血泊邊緣。他的目光掃過郤至那張寫滿輕蔑的臉，掃過那奢華得刺眼的軺車，最終落在血泊中那具無聲控訴的殘破軀體上。胥渠緊隨其後，臉色蒼白，但眼神卻燃燒著怒火。
“郤公子好大的手筆。”周鳴的聲音沒有任何起伏，卻帶著一種凍結靈魂的力量，“一條人命，一束粗帛。這‘價’，是誰定的？依據何‘理’？是依《周禮》？還是憑郤氏家法？”
郤至看著眼前這個布衣男子，覺得有些眼熟，一時又想不起在哪見過。但對方那平靜中蘊含的鋒芒，讓他感到極度不快。他嗤笑一聲，傲慢地揚起下巴：“哪來的狂徒？在此饒舌！賤民之命，賤如草芥！驚擾本公子車駕，沒治他全家的罪已是恩典！一束帛，已是天大的恩賜！你待如何？難道還想要千金不成？笑話！”
“千金？”周鳴緩緩搖頭，他的聲音陡然拔高，如同驚雷，炸響在每一個圍觀者的心頭，“不！一條人命，豈是區區千金可以衡量！然，律法之責，不在空談其貴，而在‘明’其‘值’，‘公’其‘償’！今日，我便以‘數’為尺，為這枉死之人，量一量他這條命，在這朗朗乾坤之下，究竟該值幾何！”
他猛地一抬手！
胥渠早已準備妥當，立刻從隨身的粗布包裹中，捧出一個由黃銅和青銅精心打造、結構異常複雜的器物！
此物約莫一尺見方，形似一個扁平的方匣。匣麵並非平整，而是布滿了層層嵌套、大小不一、刻滿密密麻麻奇異符號實為簡化數字和刻度）的圓形銅盤。銅盤之間，由精巧絕倫的、細如發絲的青銅齒輪相互咬合連接。匣體側麵，伸出幾個可以撥動的、同樣刻著符號的青銅撥杆。整個器物閃爍著冰冷的金屬光澤，充滿了超越時代的精密感與神秘感！這便是周鳴在典刑堂被毀後，秘密召集能工巧匠，耗費心血，依據其設計的“人命價值公式”，以春秋時代最頂尖的青銅鑄造和齒輪傳動技藝，打造出的——“罪價計算儀”！
“此乃何物？”“妖器？”“鬼工乎？”圍觀人群發出陣陣壓抑的驚呼，連郤至和他那些驕橫的家臣，也被這前所未見的精巧造物所懾，一時忘了嗬斥。
周鳴無視所有的驚疑目光，將計算儀穩穩放在旁邊一個未被波及的攤位上。他蹲下身，目光落在那仍在血泊中哭泣的婦人身上，聲音帶著一種不容置疑的威嚴：“婦人，你夫何名？年歲幾何？以何為生？”
婦人被周鳴的氣勢所懾，抽噎著回答：“回…回貴人…我夫名…名黑夫…今年…今年三十有一…是…是陶坊的匠人…”
周鳴點頭，目光銳利如電，掃視人群：“可有陶坊主事或相熟匠人在此？此人手藝如何？一日能製陶幾何？售價如何？”
一個同樣穿著短褐、滿臉悲戚的中年漢子擠出人群，對著周鳴躬身：“回…回先生，小人是陶坊工頭。黑夫…黑夫他是我們坊裡數一數二的好手！拉坯又快又勻，燒窯火候也拿得準！他…他一天能拉出二十個上好的陶坯，經他手燒出的罐子，十個裡能成九個！一個上好的黑陶罐，在市上能賣…能賣半鬥粟！”
人群又是一陣低低的騷動，為黑夫精湛的手藝和產出而驚歎，更因這鮮活價值的描述而愈發悲憤。
周鳴不再多言。他伸出修長而穩定的手指，開始撥動計算儀側麵冰冷的青銅撥杆。每一個動作都精準而充滿儀式感，齒輪咬合的細微“哢噠”聲在死寂的空氣中格外清晰。
1.年齡係數：他撥動第一個撥杆，將代表“31歲”的符號一個特定的刻度組合）對準基準線。“三十一歲，正值壯年，身強力壯，為家庭支柱之核心。此係數，當為1.5。”隨著他的撥動，內部對應的齒輪開始轉動。
2.勞力價值：他看向工頭：“坊中普通匠人，一日可製合格陶器幾何？售價幾何？”
工頭連忙道：“普通匠人…一日能成十二三個坯，燒成六七個就不錯了…一個罐子…也就值三合粟…”
周鳴頷首，手指撥動第二個撥杆：“黑夫之能，遠超尋常。其一日產出價值20坯0.9成坯率0.5鬥粟罐=9鬥粟），遠超普通匠人12坯0.6成坯率0.3鬥粟罐≈2.16鬥粟）。此技藝之‘溢價’，當為2倍於常工。”撥杆定位，齒輪再轉。
3.剩餘壽命期望：周鳴的聲音帶著一種冰冷的理性，“晉地，天災頻仍，戰亂時有，疫病難防。據曆年戶籍喪葬記錄推算，壯年男子能活至五十者，十不足三。取其中數，黑夫此齡，剩餘可勞作之期望年歲，約為二十載。”第三個撥杆被他穩穩撥到代表“20”的位置。核心齒輪組開始加速運轉。
4.年勞作價值：“一年三百日扣除節慶、農忙等），以其日產值9鬥粟計，年可產出2700鬥粟。此為勞力之本值。”
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5.家庭供養折算：“其身係一家生計。父母在堂否？子女幾何？”周鳴問婦人。
婦人泣道：“翁婆早亡…膝下…膝下一兒一女…兒八歲…女五歲…”
“需撫育至成年，至少十年。此十年間，其年產出需供養五口夫妻及二子女），人均年耗粟約30鬥基本生存）。故其勞力價值，每年需扣除150鬥粟作為家庭基本消耗，剩餘1200鬥粟方為可折算之‘淨利’。”