刑鼎。
那尊高逾九尺、紋飾繁複、青幽沉默的巨物，自矗立於絳都宮門之外起，便成了晉國最奇異也最權威的象征。每日，都有司寇府的法吏，手持特製的“解法符節”和《解紋樞要》，於鼎前設案，依據鼎上冰冷的紋路，裁決著絳都城內的萬千紛爭。鼎前空地，成了晉國司法最公開、也最殘酷的舞台。
這日午後，烈日灼空。刑鼎巨大的陰影投在滾燙的青石板上，卻驅不散鼎前彌漫的、幾乎令人窒息的怨憤與絕望。人群圍得水泄不通，無數道目光，燃燒著怒火，死死釘在跪在鼎前階下的兩人身上。
一人是衛猗頓，晉國巨賈，富可敵國。他身著名貴的冰紈綺羅，卻早被汗水浸透，緊貼著肥胖的身軀，一張保養得宜的圓臉上，此刻寫滿了惶恐與一絲不易察覺的僥幸。他身旁，跪著一個衣衫襤褸、麵黃肌瘦的老者，懷中緊緊抱著一個粗麻布包裹的小小牌位，上麵歪歪扭扭刻著“愛女阿蘅之位”。老者渾身顫抖，渾濁的老淚在溝壑縱橫的臉上肆意流淌，卻發不出半點聲音，隻有喉嚨裡壓抑的、如同破風箱般的嗚咽。
階上，主審此案的法吏胥渠，臉色鐵青，眼中同樣燃燒著壓抑的怒火。他深吸一口氣，聲音帶著金屬般的冷硬，在死寂的空氣中宣讀判詞：
“經查：巨賈衛猗頓，於上月廿三，因家仆阿蘅女，年十六）失手打碎其心愛之‘蟠璃玉樽’，盛怒之下，持青銅鎮尺擊打阿蘅後腦，致其當場斃命！人證在場仆役三人）、物證染血鎮尺）確鑿！
依刑鼎律：‘故意殺傷人命’雲雷紋第十九變體），情節屬‘無預謀、因瑣事激憤’節點丙七），傷及要害致死夔龍紋長度五寸六分餘，刑度級四）…
按律：當處‘刖刑’斷足）！然…”
胥渠的聲音頓了頓，帶著一種近乎屈辱的艱難，繼續念道：
“律有贖條：‘非謀逆、弑親等十惡之罪，士以上含商賈巨富，以‘貨殖權數’抵爵），可納銅贖刑！’
據《贖刑算表》：刖刑贖銅，基礎數為…三千斤！”
“三千斤？！”
人群瞬間炸開了鍋！如同滾油潑進了冰水！
“三千斤銅？！就買一條人命？！”
“天殺的！那衛猗頓庫裡的銅錢堆成山！三千斤？九牛一毛！”
“阿蘅才十六啊！活生生的人！就值三千斤銅？！”
“什麼狗屁律法！什麼狗屁刑鼎！分明是護著有錢人！窮人命賤如草！”
“砸了這破鼎！”不知是誰，發出一聲泣血的嘶吼！
石塊、泥塊如同雨點般砸向刑鼎基座，發出沉悶的“砰砰”聲！鼎身上冰冷的雲雷夔龍紋，在憤怒的民潮映襯下，顯得如此虛偽與諷刺！抱著牌位的老者終於發出一聲撕心裂肺的哀嚎，昏厥在地。
衛猗頓卻被這“三千斤”的數字點燃了希望！他猛地抬起頭，臉上的惶恐瞬間被狂喜取代，肥胖的身軀甚至激動得顫抖起來！三千斤！對他而言，不過是庫房裡幾個不起眼的角落！他忙不迭地叩頭，聲音因激動而尖利：“認罰！小人認罰！謝法吏開恩！謝刑鼎明法！小人即刻命人將銅錢…不！將上好的銅錠送來！三千斤！一兩不少！”他甚至迫不及待地從懷中掏出一個沉甸甸的錦囊，倒出幾枚黃澄澄的“猗頓通寶”金餅一枚可抵百斤銅），就要塞給旁邊的胥吏打點！
“住手！”胥渠厲聲喝止，眼中幾乎噴出火來！他看著衛猗頓那副用金錢買命的醜態，看著昏厥的老者和鼎下洶湧的民憤，隻覺得一股熱血直衝頭頂！刑鼎的紋路在他眼中仿佛扭曲成了嘲弄的鬼臉！他猛地轉向刑鼎旁臨時搭建的觀審席——周鳴正端坐其中，麵色沉靜如水。
“先生！”胥渠的聲音帶著悲憤與質問，“此法…此法不公啊！三千斤銅，於巨富不過塵埃！於貧者卻是傾家蕩產！此‘贖條’，豈非為富者開脫死罪之門？！長此以往，刑鼎威嚴何在？！‘法之至公’又何在？！”他的質問，也問出了鼎下所有憤怒庶民的心聲！無數道目光，如同灼熱的鋼針，刺向周鳴。
衛猗頓也緊張地看向周鳴，手中金餅捏得死緊。
周鳴緩緩起身。他沒有看衛猗頓，也沒有立刻回答胥渠。他的目光，越過喧囂憤怒的人群，落在刑鼎那巨大的鼎身之上。鼎腹處，代表“贖刑”條款的特定雲雷紋與夔龍紋交錯節點，在陽光下閃爍著冰冷的青光。那紋路，是他親手設計，邏輯嚴密，無可挑剔。然而此刻，這精密的“數”所推導出的“理”，卻在血淋淋的現實和人心的天枰上，顯露出巨大的、刺眼的悖論！
平等？在絕對的數字三千斤）麵前，衛猗頓和阿蘅的父親是“平等”的，都有選擇贖銅的權利。但在這“平等”的表象之下，是財富天塹所造就的、實質上的極端不公！這悖論，像一根毒刺，深深紮入了刑鼎所代表的“數理之公”的心臟！
周鳴的眉頭，第一次在刑鼎之前，深深地鎖緊。他緩步走到刑鼎巨大的陰影下，伸出手，指尖輕輕拂過鼎身上那冰冷的、代表“贖金基礎值”的紋路刻痕。觸手冰涼，卻仿佛有灼熱的岩漿在他胸中奔湧。他的大腦在飛速運轉，超越時代的數學思維與眼前這殘酷的階級現實激烈碰撞。
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突然，他的目光定格在鼎腹一處不起眼的、代表“貨殖賦稅”的輔助紋飾群上！那是他之前設計用於商業訴訟的紋路，引入了根據商人財富規模累進計稅的初步思想如“十取一”、“二十取三”等簡單分級）。一個火花，如同暗夜中的閃電，驟然劈開了他思維的迷霧！
絕對的平等是虛偽！唯有相對的公平，方能承載“公理”之重！贖刑之弊，非在贖本身，而在其“定額”無視了財富鴻溝！矯正之道，不在廢除贖條，而在…引入“財富累進稅”之魂！
周鳴猛地轉身！他的眼神不再困惑，取而代之的是一種洞穿本質的銳利和破釜沉舟的決斷！聲音清越，如同金玉震鳴，瞬間壓過了鼎下的喧囂：
“胥渠所問，直指‘數理之公’本心！贖刑之製，本為恤刑慎殺，予人改過之機。然，定額贖金，於富者輕如鴻毛，於貧者重逾泰山！此非‘公’，乃‘數’之失察，律之瑕疵！”
“今，當以‘數’正‘數’，以‘理’彌‘缺’！刑鼎律法，非一成不變之頑石，乃與時俱進之活水！”
他大步走向胥渠審案的長案，一把推開案上的竹簡，取過一張巨大的素帛和朱砂筆。筆鋒飽蘸朱砂，如同蘸滿了沸騰的民憤與破局的決心！
“增補‘贖刑累進則’！即刻生效！”
“凡適用贖刑之罪，其實際應納贖銅額r_actua），依下式核算：”
周鳴的筆鋒在素帛上龍飛鳳舞，寫下一個個冰冷而注定將掀起驚濤駭浪的算符：
r_actua=r_basex(1+_eve2)
r_base：基礎贖金額即原律法查表所得，如此案刖刑為3000斤）