絳都司寇府，正堂。空氣中彌漫著陳年竹簡的黴味、汗液的酸餿，以及一種更令人窒息的、名為“拖延”的粘稠氣息。高堂之上，主審法吏眉頭緊鎖，手指無意識地敲擊著案幾，發出沉悶的“篤篤”聲。堂下，一方是衣衫襤褸、滿臉溝壑的老農，他枯瘦的手指死死攥著一卷發黃的田契，渾濁的眼中是望不到儘頭的絕望。另一方，則是衣著光鮮、氣定神閒的象氏當地豪強）管家，嘴角掛著一絲若有若無的譏誚。而立於象氏管家身側，正唾沫橫飛、引經據典的，正是絳都有名的“纏訟之狐”——訟師郭偃。
“大人明鑒！非是小民有意拖延！實乃天象不允！”郭偃的聲音抑揚頓挫，帶著一種蠱惑人心的韻律。他寬大的袍袖一展，指向堂外陰沉沉的天空，“《甘石星經》有雲：‘熒惑守心，主大獄訟，凶！’今歲熒惑火星）徘徊心宿天蠍座主星）已近三月！此乃上天警示，刑獄之事，當避其鋒芒！若強行開審，恐招天譴，禍及訟者，殃及主審！此其一也！”
他頓了頓，不待法吏開口，又從懷中掏出一卷磨損嚴重的帛書，嘩啦一聲展開，露出密密麻麻的星圖和晦澀的讖語：“再者，太史公占星官）前日卜筮，得太歲在寅，衝犯申位！申者，金也，主刑殺！我當事主象氏，其本命屬金，恰與太歲相衝！若於此凶日開審，輕則敗訴破財，重則有血光之災啊大人！為當事者安危計，懇請大人再延…嗯，延至下月朔日初一）！彼時，歲星移宮，凶煞自解，方為審理吉期！”
老農聞言，身體晃了晃，幾乎站立不穩。下月朔日？這案子因田界水渠被象氏侵占，已拖了整整兩年！從去年春播拖到秋收，又從秋收拖到今歲春耕！每次開審在即，這郭偃總能搬出新的“星象凶兆”、“卜筮不吉”！熒惑守心、彗星犯鬥、太歲相衝…種種玄之又玄的名目，如同無形的枷鎖，死死套住了司法的咽喉。田裡荒蕪，倉廩空空，兒子為爭水被打斷的腿傷未愈…他等不起！也耗不起那一次次進城告狀的盤纏了！
“郭偃！又是你！”主審法吏忍無可忍，猛地一拍驚堂木，“此案證據確鑿，田契分明！你三番五次以天象為由拖延，視國法刑鼎如無物乎？！”
郭偃卻毫無懼色，反而躬身一禮，神情懇切中帶著狡黠：“大人息怒！非是郭偃不敬法度，實乃敬畏天命！刑鼎乃人法，星象乃天法！人法豈可逆天而行？若因倉促開審，引發不測，大人於心何安？於晉國法威何益？再延一月，求個穩妥，於各方皆善啊大人！”他巧舌如簧，將拖延包裝成“敬畏天命”、“穩妥周全”，堂上一些較為守舊的法吏，竟也麵露遲疑之色。
老農絕望地看著主審法吏臉上那熟悉的、被“天命”壓製的憋屈表情，兩行渾濁的老淚無聲滑落。他撲通一聲跪倒在地，額頭重重磕在冰冷的青石板上：“青天大老爺！求您開恩！開審吧！小民…小民等不了了！再等…再等就隻能餓死，或者…吊死在這司寇府門前了！”那嘶啞的哭腔，如同鈍刀刮骨，刺得人耳膜生疼。
堂上一片死寂。郭偃嘴角的譏誚更深了。司法的尊嚴，在星象的迷霧與訟師的詭辯前，顯得如此蒼白無力。
“等不了？那便不等了。”
一個平靜無波，卻仿佛帶著奇異穿透力的聲音，打破了這令人窒息的僵局。
眾人愕然望去。隻見周鳴不知何時已立於大堂側門處。他並未著官服，僅是一身素色深衣，手中拿著一卷新製的素帛，步履從容地走到堂中。他的目光掃過絕望的老農，掃過洋洋得意的郭偃，最後落在主審法吏案頭堆積如山的、標注著各種“待星移”、“卜吉期”的積案卷宗上。
“周…周先生？”主審法吏如同見到了救星，連忙起身。
郭偃臉上的得意瞬間凝固，眼中閃過一絲不易察覺的警惕。
周鳴將手中的素帛遞給胥渠。胥渠立刻上前，與兩名法吏合力，在堂中最醒目的牆壁上，掛起了一幅巨大的、繪製精密的圖表！
圖表以深藍為底，如同夜幕。其上，並非神怪星圖，而是：
1.一條橫貫圖幅的赤紅色粗線！線旁標注：“黃道太陽周年視運行軌跡）”。
2.黃道線上，均勻分布著二十四道垂直的刻度線！每道線旁清晰標注節氣名稱：立春、雨水、驚蟄…直至大寒。刻度間距精準，顯然依據精確的天文觀測。
3.在黃道線上下，並非星宿神煞，而是用醒目的朱砂，標記著密密麻麻的數字！這些數字，正是太陽黃經度數從春分點起算，0°至360°）！每個節氣點都對應著精確的黃經值如春分0°、夏至90°、秋分180°、冬至270°）。
4.圖表頂部，是幾個碩大的、力透紙背的篆字標題——《晉司寇府訟期星曆表》！
“此為何物？”郭偃強作鎮定，語帶譏諷，“莫不是周先生新製的星圖？欲與甘石大家一較高下？”
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周鳴沒有理會他，聲音清越，如同金玉交擊，響徹大堂，更透過敞開的門窗，傳向外麵圍觀的民眾：
“自即日起，晉國一切訟案審理，其開審日期之擇定，廢除一切星占卜筮、吉凶宜忌之虛妄！”
“唯依此《訟期星曆表》——以太陽行天之正軌黃經為準繩！”
“凡新案立契登記，或舊案重啟，其首次正式開審日t_start），由司寇府當值法吏，於此表上，依立案當日太陽所處黃經度數λ_no），按以下法則確定：”
胥渠手持朱筆，在圖表旁一塊準備好的木板上，清晰寫下：
1.基準日：取立案日之後，第一個太陽黃經度數為15°倍數0°、15°、30°…345°）之日期，為當然開審基準日t_base）。此日，天行有常，無吉無凶，乃自然之理！
2.案複雜度係數c）：依據案情，核定其複雜程度：
c=證據項數x0.5+關鍵證人數x2+卷宗尺數x0.1+(涉及律條數3?50)
例：本案證據5項、關鍵證人2人、卷宗3尺、涉及律條2條，則c=50.5+22+30.1+0=2.5+4+0.3=6.8
3.允許準備天數d_prep）=c向上取整）！即：複雜度6.8，允許準備7天。
4.最終開審日t_start=t_base+d_prep天！
5.此日期，由司寇府以火漆封印之《星曆開庭令》送達訟辯雙方，不得異議！
周鳴的話語，如同驚雷炸響！以太陽黃經定日期？摒棄所有吉凶？允許準備天數由案卷複雜度公式算出？這簡直是顛覆了千年司法傳統！郭偃臉色煞白，他賴以生存的“星象拖延術”，被這冰冷的太陽黃經和數學公式，瞬間釜底抽薪！
“那…那若有人就是需要更多時日準備呢？或遇天災人禍呢？”郭偃不甘心地掙紮，試圖尋找新漏洞。
周鳴的目光陡然轉冷，如同冰封的劍鋒：
“問得好！故，增‘超期罰銅’之則！”
“凡接《星曆開庭令》後，無不可抗力之由需司寇府勘驗認可），而未能按時到庭應訟者，無論原告被告，皆視為‘惡意拖延’！”