江南的濕熱如同無形的巨手，死死扼住了雲夢澤以南的“蒼梧”諸邑。空氣粘稠得仿佛能擰出水，吸進肺裡帶著一股沼澤腐葉和死水淤積的腥甜。往年此時，正是稻浪翻滾的盛景，如今卻是一片死寂。田埂上不見人影，村落裡雞犬不聞，隻有一種令人心悸的、混合著痛苦呻吟和壓抑哭泣的聲音，在低矮的茅屋間此起彼伏地飄蕩。
瘟神，降臨了。
起初隻是零星幾人發熱、畏寒，邑中巫醫隻道是尋常“瘴氣侵體”，跳幾場驅邪的“雩舞”，灌下幾碗苦澀的草藥汁便罷。然而，這“瘴氣”卻如同跗骨之蛆，迅速蔓延開來。染病者先是莫名地渾身滾燙，頭痛欲裂，繼而皮膚上浮現出詭異的紅疹，咳嗽日漸劇烈，咳出的痰中竟帶著絲絲縷縷的暗紅血絲！更可怕的是，不少人的肚子如同吹了氣的皮囊，一天天鼓脹起來，皮膚繃得發亮，青筋畢露，四肢卻瘦削如柴。最終，在持續的高熱、劇烈的腹痛和駭人的便血排泄物中混著膿血和粘液）折磨下，人如同一盞熬乾的油燈，迅速衰竭、死去。死亡如同黑色的潮水，無聲地吞噬著一個又一個村邑。
蒼梧邑的邑宰早已嚇得躲進了官署深處，隻敢隔著門縫發號施令。主持“抗疫”的，是當地威望最高的大巫祝——彭鹹。他年逾古稀，披掛著綴滿獸牙、骨片和彩色羽毛的法衣，臉上塗著象征日月星辰的赭石與白堊油彩，手持纏繞著毒蛇乾屍的桃木法杖。此刻，他正率領數十名同樣裝束詭異的巫覡，在邑中最大的曬穀場上，進行著一場規模空前的“大雩儺祭”。
篝火熊熊燃燒，跳躍的火光將巫覡們扭曲舞動的身影投射在四周的土牆上，如同群魔亂舞。沉重的皮鼓被擂得震天響，配合著骨哨淒厲的尖嘯。巫覡們口吐白沫，劇烈地抽搐、旋轉，發出意義不明的嘶吼，用沾著“神水”實為混了符灰的溪水）的柳枝瘋狂抽打空氣，仿佛在與無形的瘟神搏鬥。場邊，堆滿了邑民們絕望中獻上的祭品——瘦弱的雞鴨、乾癟的稻穀、甚至幾頭病怏怏的豬崽。濃煙混合著焚燒草藥艾草、菖蒲）的刺鼻氣味，彌漫全場，嗆得人睜不開眼。
“天瘟地瘴，邪祟橫行！九黎之魄，速速退散——！”彭鹹老巫祝須發戟張，聲嘶力竭地跳上高高的祭台，將一盆腥臭的黑狗血潑向四方。然而，回應他的，隻有不遠處茅屋裡傳來的一聲更加淒厲的慘叫，以及隨之而起的、撕心裂肺的慟哭。
周鳴就是在這樣的絕望喧囂中，踏入了蒼梧。他是受楚國大司馬掌管軍事，亦涉邊地民政）密令，前來查探這已動搖南疆根基的詭異瘟疫。眼前的場景，讓他那慣於冷靜分析的眉頭深深鎖緊。混亂、迷信、絕望，這就是對抗瘟疫的全部武器？他需要秩序，需要數據，需要剝開迷霧的理性之刃！
“所有病患，集中安置於邑東高地舊倉廩。健者與病者，以竹籬隔開，出入必經藥水石灰水）濯足、淨手！”周鳴的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的穿透力，瞬間壓過了巫祝的嘶吼。他帶來的幾名受過簡單醫護訓練的弟子和楚王特派的少量軍士，立刻開始執行命令。彭鹹老巫祝憤怒地揮舞法杖，斥責周鳴“擾亂神儀”，卻被邑宰派來的小吏連哄帶勸地拉開了——畢竟，周鳴頭上頂著“算聖”和“河伯使者”的雙重光環。
邑東舊倉廩，被臨時改造成了隔離病坊。這裡通風稍好，卻依舊彌漫著濃重的死亡氣息。草席上躺滿了形容枯槁的病人，呻吟、咳嗽、嘔吐聲不絕於耳。昏暗的光線下，可見他們腹部異常的膨隆，皮膚上的紅疹，以及便溺物中那刺目的暗紅。
周鳴換上了一身素麻短褐，以浸過醋和草藥的布巾蒙住口鼻。他無視病坊內令人作嘔的氣味和景象，如同一個最嚴謹的賬房先生，開始了他的“查賬”工作。隻是他查的，是瘟神的賬簿！
第一步：建“賬簿”——病因關聯矩陣。
數張巨大的、經過特殊鞣製不易腐爛的鹿皮被釘在倉廩最明亮的牆壁上。周鳴手握炭筆，如同繪製星圖，在鹿皮頂端劃下清晰的縱列：
患者|飲水源|常觸物|病前涉水處|病發時序日）|病狀特征熱咳血脹）
每一列之下，留出大量空白。
“裡正鄉官）何在？”周鳴喚來蒼梧邑下屬各村落戰戰兢兢的裡正。“爾等各自村落，凡病者，按此格式，速速報來！飲水源是西沼還是東溪？常接觸牛、魚、還是螺蚌？病前半月，是否下過哪片水田、沼澤？病發至今日，是第幾天？有何症狀？務求詳實！若有隱瞞虛報……”周鳴沒有說下去，冰冷的眼神掃過，裡正們已是汗流浹背。
信息如同涓涓細流，在恐懼和希望的雙重驅動下，開始彙集。弟子們穿梭於病床之間，仔細詢問尚能言語的病人或家屬，核實裡正上報的信息。周鳴則親自巡視，觀察記錄病人的具體體征：腹部膨隆的程度用特製軟尺測量腹圍）、皮膚紅疹的分布、痰液和排泄物的性狀顏色。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
一條條記錄被炭筆清晰地書寫在鹿皮之上：
|患者甲牛倌）|飲水源：西沼|常觸物：病牛已死）|病前涉水處：西沼邊草灘|病發時序：3日|病狀：高熱、咳血痰、腹微脹|
|患者乙農婦）|飲水源：東溪|常觸物：生魚喜食膾）|病前涉水處：東溪浣衣|病發時序：5日|病狀：高熱、畏寒、紅疹、便血|
|患者丙童）|飲水源：村中井|常觸物：螺蚌常撈食）|病前涉水處：村後小水塘|病發時序：7日|病狀：高熱、劇烈腹痛、腹膨如鼓、便膿血|
|患者丁漁夫）|飲水源：船泊處河水|常觸物：漁網、生魚|病前涉水處：雲夢澤淺灘|病發時序：10日|病狀：咳血、極度消瘦、腹水、瀕死|
……
很快，數十條記錄密密麻麻地布滿了鹿皮。雜亂無章的信息，如同瘟疫本身，令人望而生畏。
第二步：尋“賬目”——矩陣交叉分析。
周鳴的目光如同最精密的掃描儀，在鹿皮矩陣上縱橫睥睨。他尋找著重複出現的“賬目”，尋找著異常的數字關聯。
炭筆在關鍵信息上重重圈點、連線：
飲水源：西沼、東溪、河水……飲用這些地表水源的患者比例極高！而飲用村中深井水者，比例極低，且症狀較輕如患者丙，雖食螺蚌，但飲井水，病程稍緩）。一個巨大的紅圈，圈住了“西沼”、“東溪”、“河水”！
常觸物：“病牛”反複出現！尤其集中在西沼附近的村落。而接觸“生魚”、“螺蚌”者亦眾。炭筆在“病牛”、“生魚”、“螺蚌”下劃下重重的橫線。
病前涉水處：幾乎所有的患者，在病發前半月內，都有過在沼澤、溪流、水田赤足涉水或浸泡的經曆！圈點集中在“西沼邊草灘”、“東溪”、“小水塘”、“雲夢澤淺灘”！
病發時序：從涉水到發病，時間集中在310日不等。炭筆在“3日”、“5日”、“7日”、“10日”幾個數字上反複敲擊。
病狀特征：“腹膨如鼓”、“便膿血”這兩個最顯著也最致命的症狀，與“常觸病牛”、“病前涉水”的關聯性似乎最強！
一個關鍵的關聯點躍入周鳴腦海：西沼+病牛+涉水草灘+腹膨便血！這個組合在矩陣中反複出現，頻率遠高於其他組合！
“取西沼水樣！取西沼邊草灘濕泥！取病死牛隻臟腑！取患者便溺之物！”周鳴的聲音帶著一種發現獵物的銳利。
第三步：察“元凶”——微觀世界的鎖鏈。
簡陋的“驗室”設在倉廩一角。周鳴取出他視若珍寶的水晶凸透鏡高倍放大鏡）。在弟子舉著的油燈聚焦下，他將采集的西沼水滴在打磨光滑的黑曜石片上。