晉陽城，智氏府邸。
青銅獸首燈樹吞吐著昏黃的光，將議事堂內巨大的晉國山川輿圖映照得明暗不定。智伯瑤踞坐主位，玄色錦袍下肌肉虯結，鷹隼般的目光掃過堂下噤若寒蟬的謀臣與武將，最終定格在地圖中央——那片被他用朱砂粗暴圈出的趙氏封地，晉陽。
“十日！”智伯瑤的聲音如同重錘砸在青銅鼎上，震得燈影搖曳，“十日之內，我要看到晉陽城頭插上我智氏的玄鳥旗！趙無恤小兒，還有他那班冥頑不靈的走狗，儘數坑殺！以儆效尤！”他猛地一拍案幾，震得杯盞叮當亂響，殺氣如同實質的寒流席卷整個廳堂。“我智氏兵精糧足，三軍效死，小小晉陽，何足道哉！誰敢再言緩攻，猶如此案！”
堂下眾人無不股栗，連呼吸都放輕了。就在這令人窒息的肅殺氛圍中，一個身影如同融入陰影的鬼魅，無聲無息地出現在智伯瑤側後方。正是豫讓。他依舊是那身不起眼的灰布短褐，麵容平凡，唯有一雙眼睛，在昏暗的光線下亮得驚人。
“主上，”豫讓的聲音低沉沙啞，如同砂紙摩擦，“晉陽城防堅固，趙氏經營數代，民心未散。強攻雖必下，然困獸猶鬥，恐損折過重，為他人所乘。”他頓了頓，目光如同冰冷的探針，掃過地圖上標注的韓、魏位置，“且近日城中，流言四起，頗為……詭異。”
“流言？”智伯瑤濃眉一擰，不耐煩地揮手，“無非是趙氏餘孽散布些動搖軍心的胡言亂語！我十萬大軍圍城，碾也碾碎了他們！什麼流言能抵得過我智氏的刀鋒？”
豫讓微微躬身，聲音依舊平靜無波：“流言非關軍力。皆言……周鳴未死。”
“什麼？！”智伯瑤霍然轉身，眼中爆射出駭人的精光，死死盯住豫讓，“那妖人不是被毒箭穿心，血染靈堂，棺木都沉入汾水了嗎？！我親眼所見！絺疵驗過屍！”
“屍身已沉，確鑿無疑。”豫讓緩緩道，“然流言非指棺中人。言其魂魄不散，化身千萬，已非血肉之軀。更有甚者……”他抬起枯瘦的手指，指向輿圖之外遙遠的南方，“言其魂歸星海，得窺天機，昨夜於郢都，招引星隕如雨，示警楚王！”
“郢都？星隕？”智伯瑤先是一愣，隨即怒極反笑，笑聲中充滿了暴戾與不屑，“荒謬！天方夜譚！定是楚人故弄玄虛！或是趙氏勾結楚國散布的鬼話！”
“主上明鑒。”豫讓垂下眼簾，“然流言傳播之速、之廣、之詭譎，非同尋常。非是尋常市井閒談，而是……”他抬起眼，目光中帶著一絲罕見的凝重，“如同蟻穴潰堤，青萍起風。前日尚隻三兩人於閭巷私語，昨日已遍傳酒肆市集，今日竟有軍中小吏竊議！且其內容……並非一成不變，而是如同活物，每經一人之口，便添枝加葉，愈發神異，直指人心深處對‘天算’之敬畏與恐懼。此等傳播之效，絕非人力散布所能及，倒像是……”
豫讓的話音未落，堂外一陣急促的腳步聲伴隨著驚恐的呼喊由遠及近：
“報——！！急報——！！！”
一名斥候風塵仆仆，連滾帶爬地衝入議事堂，臉色煞白，如同白日見鬼，聲音都變了調：“稟…稟主上！晉陽城！晉陽城頭！出…出現了！”
“慌什麼！說清楚！”智伯瑤厲聲喝道。
那斥候渾身篩糠般顫抖，指著晉陽城的方向，語無倫次：“字！好大的字！就在…就在北城譙樓之上！突然出現的！像…像是用…用星光照出來的！寫著…寫著‘算聖歸天，智火焚晉’！全城都…都看見了！守城的趙卒都跪下了！”
“轟——！”如同平地驚雷！整個議事堂瞬間炸開了鍋！謀臣武將們麵麵相覷，臉上皆是無儘的驚駭與難以置信！
“星光照字？算聖歸天？”智伯瑤臉上的暴怒瞬間凝固，轉而化為一種混雜著驚疑和一絲不易察覺的……忌憚！周鳴！又是那個陰魂不散的周鳴！他猛地看向豫讓，眼神銳利如刀：“這就是你說的……‘蟻穴潰堤’？！”
豫讓的臉色也徹底沉了下來。他快步走到堂外高台，望向晉陽城的方向。夜色深沉，晉陽城如同一頭蟄伏的巨獸。然而，就在那高聳的北城譙樓頂端，幾個巨大、清晰、散發著幽冷微光的字跡，如同神隻的判詞，赫然懸浮於夜空之下！
算聖歸天，智火焚晉！
那光芒並非火焰，更像是冰冷的星光彙聚而成！在漆黑的夜幕下，清晰得刺眼！一股寒意，順著豫讓的脊椎悄然爬升。
千裡之外，楚國郢都，章華台。
夜色如墨，星河璀璨。高聳的章華台，如同刺破蒼穹的巨劍。楚王熊珍楚昭王）一身玄端禮服，立於高台之巔，麵色沉凝。台下，楚國太卜、巫覡、重臣齊聚，氣氛肅穆而緊張。所有人的目光，都聚焦在台前一個略顯單薄、身著麻衣草鞋的少年身影上——正是阿青。
阿青麵前，沒有祭壇，沒有犧牲，隻有三件簡單得近乎簡陋的物品：一個巨大的、盛滿清水的青銅盆水麵平靜如鏡，倒映著漫天星鬥）；一個用粗糙陶土燒製、內部結構精巧、不斷有細沙均勻流下的巨型沙漏；還有一根筆直的、立於圭盤之上的木表圭表）。
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阿青雙目緊閉，盤膝而坐，仿佛與周遭的一切隔絕。他的心神，早已沉入一個由星辰坐標、時間刻度和引力軌跡構成的浩瀚模型之中。他口中念念有詞，聲音低沉而模糊，如同夢囈，卻帶著一種奇異的韻律：
“歲星躔尾，大火西斜……太陰過翼軫之交，潮汐力峰值約在亥正三刻……金、火、土三星聯珠於東南低空，引力擾動疊加……計算隕石帶假設存在）進入近地窗口期概率……軌道傾角修正因子……大氣摩擦阻力係數……綜合落點分布模型……郢都東北郊野，概率峰值區……時間窗口……沙漏流速校準……木表影長變化率……倒計時……”
他的手指，隨著口中的計算，在身前無形的虛空中快速點劃、勾勒，仿佛在撥動無形的星辰琴弦。周圍的太卜和巫覡們看得目瞪口呆，他們從未見過如此“占星”！沒有龜甲灼燒的裂響，沒有蓍草分合的玄虛，隻有冰冷的水盆倒影、均勻流沙的計數和木表投下的精確陰影！這哪裡是巫術？這分明是……一種他們無法理解的、對天道的精確丈量！
楚王熊珍的眉頭緊鎖，眼中充滿了審視與一絲不易察覺的期待。他身邊的寵臣費無極則是一臉陰鷙與不屑，低聲道：“大王，此等山野小子，裝神弄鬼，妄言天象，豈可輕信？若誤了吉時……”
“噤聲！”楚王低喝一聲，目光依舊緊緊鎖定著阿青和他麵前那三件奇特的“法器”。
時間在緊張和懷疑中流逝。巨型沙漏的上半部分沙粒即將流儘。
突然！
阿青緊閉的雙眼猛地睜開！眼中精光爆射，如同夜空中的寒星！他口中發出一聲清越悠長、仿佛穿透雲層的長嘯：
“時辰已至！星隕天罰，示警不仁！起——！”
隨著他最後一個音節落下，他雙手猛地按向身前那個巨大的青銅水盆！
“嗡——！”
奇異的景象發生了！平靜如鏡的水麵，在阿青雙手按下的瞬間，並未濺起水花，反而如同沸騰般，劇烈地翻滾、震蕩起來！水麵倒映的漫天星鬥，在這劇烈的震蕩中扭曲、拉長、碎裂！更令人駭然的是，那巨型沙漏中流下的細沙，仿佛受到了某種無形力量的牽引，不再垂直下落，而是在空中劃出詭異的弧線，如同被磁石吸引般，紛紛揚揚地飄向水盆上方，在震蕩的水麵光影映照下，形成一片迷離的“沙幕”！
幾乎與此同時！
“咻——！”“咻咻咻——！”
東南方向的夜空深處，毫無征兆地亮起數道刺眼奪目的熾白色光痕！如同天神憤怒擲下的火焰長矛，撕裂了深沉的夜幕！光痕急速擴大、變亮、拖拽出長長的、燃燒的尾跡！帶著毀天滅地的尖嘯，朝著郢都東北方向的郊野，如同精準的箭矢般，轟然墜落！
“轟隆！！”“轟隆隆——！！”
沉悶而恐怖的巨響，如同大地深處傳來的咆哮，由遠及近，猛烈地撞擊著所有人的耳膜！腳下的章華台都在微微震顫！東北方向的夜空，被連續數團騰空而起的巨大火球映照得亮如白晝！即便相隔數十裡，那灼熱的氣浪和毀滅的氣息仿佛都能撲麵而來！