黃池。
初夏的驕陽炙烤著中原大地，空氣中彌漫著塵土、汗水和一種令人窒息的、混合著野心與不安的氣息。寬闊的平原上，旌旗蔽日，營壘如林。晉、魯、衛、宋、鄭、曹、邾、滕……中原諸侯的旗幟在熱風中無力地招展，簇擁著中央那座如同巨獸般盤踞的、金碧輝煌的吳王大帳。帳頂那麵巨大的玄鳥赤日旗，在陽光下灼灼刺目，宣示著無可爭議的霸主威權。
吳王夫差高踞於九重玉階之上的赤金王座，玄端纁裳，冕旒垂珠。十年的秣馬厲兵，東征西討，終於將吳國的霸業推至頂峰。此刻，他俯視著階下躬身屏息的諸侯國君與使臣，目光如電，掃過晉定公那強作鎮定的臉，掃過魯哀公那掩飾不住的惶恐，掃過宋景公那深藏的屈辱。一股淩駕於九州之上的快意，如同醇酒般在他胸中激蕩。他要的，不止是諸侯的臣服，更要一場足以昭告天下、震懾萬邦的盛典，一場配得上他“神兵”與“海圖”的加冕禮！
為此，他帶來了吳國最鋒利的劍——三千柄玄黑如夜、銘刻著螺旋天數的“數刃”環列大帳四周，寒光森森；帶來了最強大的舟師——數艘如同水上城池、裝備著“導流鰭”與“星圖定航艙”的艨艟巨艦，在黃池之畔的濟水河麵上巍然陳列，帆影遮天；更帶來了……那個始終籠罩在神秘之中的“漁父”。
周鳴，依舊是一身洗得發白的粗麻短褐，佝僂著身形，如同一個不起眼的影子，侍立在王座側後方臨時搭建的高聳觀星台邊緣。觀星台以巨木為骨，覆以素帛，頂端架設著巨大的青銅渾儀、圭表以及幾件形態古怪、閃爍著金屬冷光的觀測儀器。他渾濁的目光低垂，仿佛對下方這決定天下歸屬的宏大場麵漠不關心，隻專注於調整著渾儀上那些複雜精密的刻度環。
“諸君！”夫差洪亮的聲音如同金鐘，壓過了帳外隱約的喧囂，“寡人承天景命，提兵北進，非為侵淩，實為匡扶周室，平定不臣！今中原砥定，諸侯鹹服，此乃天意人心所向！值此黃池嘉會，寡人欲與諸君盟誓天地，共尊周禮，永息乾戈！未知諸君，意下如何？”話語雖冠冕堂皇，但那目光中的威壓，卻如同實質的巨石，沉甸甸地壓在每一位諸侯的心頭。
短暫的死寂。諸侯們交換著驚疑不定的眼神。永息乾戈？怕是要以吳國為尊的永息乾戈吧？晉定公臉色鐵青，嘴唇翕動，正欲開口。魯哀公額角見汗，身體微微顫抖。
就在這劍拔弩張、空氣幾乎凝固的時刻！
“嗡……”
一聲極輕微、卻仿佛能穿透顱骨的震鳴，自觀星台頂端的青銅渾儀內部響起！
侍立台下的阿青作為周鳴的“助手”被帶入）猛地抬頭，目光銳利如鷹隼，死死盯住渾儀上一個正在飛速轉動的、鑲嵌著細碎水晶的刻度環！他的手指在袖中飛速掐算。
與此同時，觀星台頂的周鳴，那一直佝僂的身形陡然挺直了半分！渾濁的眼眸深處，仿佛有冰冷的星河瞬間點亮！他枯瘦的手指如同閃電般探出，精準地撥動了渾儀上幾個極其隱蔽的機括！
“哢噠！哢噠哢噠！”
一陣清脆而急促的機括咬合聲響起！巨大的渾儀內部，代表日、月、五大行星的銅球開始以匪夷所思的速度和軌跡運轉起來！複雜的齒輪咬合，發出令人牙酸的摩擦聲！
“天……天象有異！”周鳴的聲音不再是平日的沙啞，而是帶著一種穿透性的、仿佛來自九天之外的冰冷韻律，瞬間蓋過了帳中所有的聲音！這聲音不大，卻如同驚雷般在每個人耳邊炸響！
所有人的目光，不由自主地被吸引到觀星台上！夫差也霍然轉頭，眼中閃過一絲驚疑與期待。
隻見周鳴猛地指向西方天際，聲音陡然拔高，帶著一種令人毛骨悚然的警示：
“熒惑守心，歲星逆行！太白晝現！此三星異位，凶煞衝鬥，乃大不祥之兆！更有——”他話音一頓，雙手猛地按在渾儀中央一個特製的、如同日晷般的水晶圓盤上！
“轟——！”
仿佛是為了印證他的話語，一聲沉悶得如同大地呻吟的巨響，從觀星台基座下隱隱傳來！整個高台都為之微微一震！
緊接著，在所有人驚駭欲絕的目光中，一道刺眼奪目的、拖著長長慘白色尾跡的……彗星！如同上蒼震怒擲下的冰寒巨矛，毫無征兆地從西北方向的蒼穹深處，撕裂了湛藍的天幕，朝著東南方向，朝著黃池會盟之地的上空，帶著毀天滅地的恐怖威勢，疾速貫空而來！
“啊！掃帚星！”
“彗星襲日！大凶！大凶之兆啊！”
“天罰！這是天罰！”
短暫的死寂後，整個黃池會場瞬間炸開了鍋！諸侯們麵無人色，驚恐萬狀！有膽小的國君直接癱軟在地，瑟瑟發抖！晉定公手中的玉圭“當啷”墜地！魯哀公嚇得幾乎暈厥！連夫差麾下那些身經百戰、殺氣騰騰的“數刃”甲士，麵對這煌煌天威，也不禁麵露懼色，陣型微亂！
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恐慌如同瘟疫般蔓延！什麼霸業，什麼盟誓，在這毀天滅地的天象麵前，都顯得如此渺小可笑！
“肅靜！”夫差強作鎮定，厲聲大喝，試圖壓製混亂。但他自己握著王座扶手的手指，也因用力而骨節發白，目光死死盯著那顆越來越亮、越來越近的慘白彗星，心中亦掀起驚濤駭浪！彗星襲日！此等凶兆，偏偏出現在他黃池稱霸的當口！莫非……上天真的不滿？
就在這人心惶惶、秩序瀕臨崩潰的千鈞一發之際！
觀星台上的周鳴，再次發出了那冰冷而充滿魔力的聲音：
“大王勿憂！天道雖示警，然一線生機，已在東南！”
他的雙手依舊按在水晶圓盤上，指尖似乎在以一種極其玄奧的軌跡快速滑動、點按。隨著他的動作，渾儀內部那些瘋狂運轉的銅球和齒輪，速度竟開始緩緩降低！更令人駭然的是，渾儀上方投射出的、代表彗星運行軌跡的一道慘白光束通過複雜的透鏡和反射裝置實現），其指向的角度，竟也隨著周鳴手指的劃動，發生著極其細微、卻又清晰可見的……偏移！
周鳴的聲音如同洪鐘大呂，帶著不容置疑的權威，響徹全場：