雪暴漸息，殿內重歸寂靜。尹銘淵的聲音幽幽傳來："回去準備吧。待你們的消息傳來，本座自然會出手。"
趙承霄躬身告退，渾身早已凍得僵硬。直到走出很遠，他仍能感受到那雙冰藍眼睛的注視，如寒冰刺骨。
雪原重歸死寂，唯有冰晶宮殿如同蟄伏的冰獸，此時的雪殿傳來一陣輕語：“老東西，希望你這學生，真能打開那人間禁地。否則這人間，著實太過寂寥了！”
清虛觀偏殿內，燭火搖曳。
平生捧著厚厚一疊信箋，輕聲念著近日來的消息："南詔大皇子趙承霄去了大荒雪殿...蘇清雨帶著天啟三皇子蘇辰到了蜀州，與世子發生一些不愉快，世子當場撕毀天啟皇室的聖旨...林家..."
"好了。"孟敬之靠在榻上，臉色蒼白地擺手，"老夫知道了，不必再念。"
平生擔憂地看著先生越發憔悴的麵容："先生，您今日氣色很不好，要不要請個大夫..."
"不必。"孟敬之勉強扯出一抹笑，"年紀大了，有些老毛病很正常。繼續說正事吧，趙承霄去雪殿的時間是什麼時候。"
平生猶豫片刻，繼續道："南詔大皇子一月前出發，去了北境極地，三日前見了那位。"
孟敬之眸光微動："尹銘淵...他終於還是忍不住要插手了麼？"
"根據探子回報，並不知道二人談了什麼，但那位大皇子走出雪殿的時候，麵色很好。"平生的聲音帶著憂慮，"先生，這樣一來，世子那邊..."
孟敬之突然劇烈咳嗽起來，用帕子掩住口，指縫間滲出暗紅的血跡。平生慌忙上前為他撫背，卻被輕輕推開。
"無妨..."孟敬之喘息著，"這一天...遲早要來的，不必憂心。"
燭火將他的影子投在牆上，顯得格外單薄。平生注意到，先生這段時間消瘦得厲害，原本合身的衣袍如今空蕩蕩的。
"先生，您何必..."平生聲音哽咽，"要不咱們還是回大乾吧，或許還能..."
"傻孩子。"孟敬之虛弱地笑了笑，"有些路...一旦選了就不能回頭。落子無悔，既然老夫選了這條路，就必須要把這條路走完，這最後一子，必須要落在清虛觀，老夫一定要見那個老東西。"
他望著窗外飄落的雪花，眼神漸漸渙散："成安那孩子...比我想象的還要出色。隻是給他的時間...終究還是太短了..."
又是一陣劇烈的咳嗽，帕子上的血跡越發刺目。平生急忙端來溫水，卻被孟敬之推開。
"平生啊...倒是難為你陪著我這個糟老頭子了。"老人的聲音越來越輕，"老夫如今多活一天，便能為成安再拖一天的時間...放心吧，老夫不會這麼容易就死的。"
平生慌忙扶住先生枯瘦的身軀，淚水終於奪眶而出。
“先生，咱們在這裡都等了這麼些日子，那位玄明真人始終不肯現身，要不還是算了吧。”
孟敬之卻搖了搖頭：“他會回來的，他一定會回來的，他隻是有些事想不通罷了。老夫老了，他也老了，他不過是仗著有些武學在身，身子骨能比老夫多扛幾年罷了。
大乾現在還很脆弱，成安需要時間去成長，本以為老夫這身子骨還能拖上兩三年為他爭取一些時間，哎！天不遂人願，老夫需要這個老東西幫成安走過這一段最難的路。老夫做不到的事，隻能讓他幫忙了，那些人技高一籌，老夫這一場輸的不冤。”
“先生...”
孟敬之輕撫著平生的腦袋：“平生啊，你也不必為老夫感到難過，老夫本以為這一生就會如此平淡度過，卻不曾想到了晚年，還能有成安這麼一位好學生，老夫無兒無女，卻有傳承，這是一件極好的事情。
而且，這是老夫自己的選擇的路，並且把這條路走到了儘頭，無論勝負，老夫心裡都很快活的！”
“先生您不會有事的...”