他扔下筆，將密信湊近燭火。火苗舔舐紙角，漸漸吞噬那些墨跡。
“告訴成安，朕會如他所願。”李玄望著跳動的火焰，目光深遠，“但有件事，你務必讓他明白...他的安危，比大乾任何人都重要，所有人都能死，他不行，隻有他活著，大乾的未來才有希望，叫他以後不要輕易讓自己涉險。”
“遵旨。”
灰燼飄落之際，周延隱約聽見天子低聲自語：“這孩子...莫要再走上大哥的老路，否則，將來如何向父皇交代啊。”
夜更深了，養心殿的燭火徹夜未熄。而遠在千裡的李成安，此刻正站在窗前，望著同一輪明月。
風滿樓時，棋局已開。
三日後，北涼二公主突發惡疾薨逝的消息如同秋雷炸響京都。京都無數百姓們竊竊私語，皆道紅顏薄命。
黃昏時分，一隊身著素縞的宮人抬著沉香木棺槨出了皇城。棺槨四周釘著九九八十一顆鎮魂釘，棺蓋縫隙處都用朱砂封死，儼然是處置疫病的規格。
“聽說公主得的是傳屍癆...”茶肆裡，有個老漢壓低聲音，“昨夜抬出來的宮人都直接送去了焚化場！”
與此同時，一匹黑馬悄無聲息地從西側門駛出京城。馬上使者背負玄鐵密匣，匣中裝著蓋有玉璽的國書：
“北涼公主不幸染疾薨逝，朕心甚痛。特遣使護送靈柩歸國，另附黃金萬兩以慰北涼皇帝喪女之痛...”
夜色漸濃，那騎快馬消失在官道儘頭。而另一道黑影卻朝著相反方向疾馳——周延揣著皇帝密令，正趕往遠方。
秋風卷起紙錢，在街巷間打著旋兒，深宮裡，李玄獨自站在皇城的城樓上，望著北涼方向。
“陛下。”王全悄步上前，“北涼那邊...怕是會起疑心。”
李玄目光幽深：“疑心？朕本來也沒打算瞞著他們，事情到底是怎麼回事，段天涯自己心裡有數，朕沒問他要個交代，都已經算是朕仁慈了。”
他指尖輕叩欄杆，“朕擔心的倒不是北涼...隻是成安這孩子，到底知道了什麼，竟然連朕都不能告知。”
王全接過話道：“陛下！世子大概有自己的顧慮，等他...”
“顧慮？”李玄意味深長的看向王全，“就連中域這等龐然大物都沒讓他顧慮，你覺得這世間還有什麼事能讓他顧慮？以他的性子，還有什麼值得他顧慮？你再想想他調閱的是哪些人的文卷！
看完文卷，轉眼人就去了大康，卻沒有在商州發生任何紛爭，事情恐怕比朕想象的更複雜，你跟著朕的時間最久，自然也知道這麼多年以來，朕和二哥最在乎的事情是什麼？”
沉默片刻，王全臉色駭然，內心久久無法平靜！
他轉身望向南方，目光仿佛穿透千山萬水：“那孩子重情...總是惦記著家裡的長輩，既然他不想說，朕也沒必要多問，事情總有水落石出的一天，成安，從來沒有讓朕失望過，除了坑朕的時候！”
秋風蕭瑟，吹動樓簷銅鈴作響。京都的燈火次第亮起，映照著這座暗流洶湧的皇城。
而遠在百裡之外，周延正快馬加鞭。夜色中，他想起離京時王全的囑咐：“告訴世子，陛下...在等他回來。”
京都，周延離京次日，陳清瑤所在的庭院秋意正濃，幾株楓樹染作赤霞，金桂綴滿枝頭，甜香混著晨露的清冽在空氣中浮動。
陳清瑤一襲勁裝正在練劍，劍光如練，卷起滿地落葉紛飛。銀杏葉金黃的碎片隨劍風旋舞，在她周身形成一道絢爛的光暈。
“小姐。”陳五捧著封信箋快步走來，“門外有人送來的，說是那位李成安托人帶給小姐的。”
劍勢驟收，一片楓葉恰被劍氣從中剖開，翩然落在劍尖。陳清瑤挑眉：“李成安？他竟會主動來信？”
來了京都幾個月，李成安身邊的人她倒是已經不少，眼下這位世子突然來信，倒是讓她頗為意外，她順手接過信箋她眸光微動，獨自走到楓樹下拆信。
秋風拂過，信紙發出簌簌輕響。墨跡蒼勁有力，與那人平日散漫的模樣截然不同。
片刻之後，她指尖猛地收緊，銀杏葉從肩頭滑落。忽然輕笑出聲：“好個李成安...好一個大乾世子，不愧是先生的傳人，五叔，咱們這一趟倒是沒有白來。”
陳五見狀上前，低聲詢問：“小姐，可是這李成安給態度了？”
陳清瑤將信紙輕輕一抖，信紙在陽光下顯出水印暗紋：“五叔，哪有你想的那麼簡單，不過這也是一個極好的開始。更何況天啟皇室的人在這裡吃了癟，這一下，李成安便無論如何都不會站在天啟皇室那邊，這對我陳家而言，就是好消息。
而且這位世子在這個時候寫信來向我陳家示好，就說明未來我們不會是敵人，至少短期之內不會，最重要的是，南詔那位大皇子走了一步昏招，而這位世子比我想象中膽子還要大，這個時候居然想主動與趙承霄開戰。”
陳五凝神細品，不由倒吸一口涼氣：“他李成安憑什麼敢和南詔的一位皇子開戰？他有什麼資格？”
“他憑什麼不重要。”陳清瑤指尖輕點信紙，“重要的是，他要以自己的方式開啟先生留下的棋局了，他這一手，恐怕是先生也不曾預料到。”
秋風卷起幾片楓葉落在石桌上，恰蓋住信紙一角。
陳五遲疑道：“那咱們是不是先回...”
“不急！”陳清瑤輕笑打斷了陳五，從袖中取出一塊玉佩放在桌上，“五叔，您親自跑一趟，把消息送回允州，父親和兩位兄長知道該如何抉擇，陳家，可不能錯過這場大戲。”
陳五瞳孔驟縮：“小姐是想把寶壓在李成安頭上？！”
“從我們從允州離開的那個時候，這條路就沒有彆的選擇...”陳清瑤執起一枚楓葉把玩，“五叔，天啟的局勢您也清楚，先生放棄蘇家，但這第一個動手的，不能是我陳家，也不會是林家，誰若第一個動手，必然會遭到蘇家最瘋狂的反撲。
我們兩家都沒動，彆人更不會有這麼大的膽子，這位世子，比我們想的都要有意思，他便是撬動天啟局勢最好的選擇，咱們不能讓他折在這裡。”
她忽然起身走向書房：“另外，你告訴兄長，這個時候就彆猶猶豫豫，她林傾婉都敢把寶壓在大乾，莫要讓人小瞧了陳家，讓家裡的極境都彆閒著了。”
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